Глава 11. Портрет красавицы (Часть 1)

Глава 11. Портрет красавицы

Гу Ваньлань резко проснулась и поняла, что уже глубокая ночь.

Она не просила приставить к ней служанку, поэтому в комнате никого не было.

Гу Ваньлань потерла лоб, встала с кровати и налила себе чашку холодного чая.

Выпив ледяной чай, Гу Ваньлань почувствовала, как ее разум прояснился, и начала вспоминать свой странный сон.

Во сне военным инспектором, присланным императорским двором, был не Цуй Цюн, и ей не грозило разоблачение, поэтому после битвы она не вернулась в столицу, а осталась на Заставе Чанпин. До этого момента сон можно было бы списать на ее собственные желания, но потом в нем появился Цуй Цзюэ, который якобы приехал навестить друга. Это было совершенно нелепо.

Неужели она настолько часто думала о нем, что он стал ей сниться?

По коже Гу Ваньлань побежали мурашки. Она покачала головой и потерла руки.

Хотя Цуй Цзюэ действительно был красив, он выглядел болезненным и слабым, а это было не в ее вкусе. Ей нравились мужественные мужчины, умеющие ездить верхом и стрелять из лука.

Впрочем…

В голове Гу Ваньлань вдруг всплыло одно лицо. Лицо юноши, покрытое кровью и грязью, что делало его разноцветные глаза еще более чарующими. Он смотрел на нее, словно разъяренный, но лишенный когтей и клыков волчонок, и хрипло говорил:

— Гу Ваньлань! Презренная женщина из Великой Ся!

— Гу Ваньлань! Ты смеешь бежать?!

— Гу Ваньлань! Ты обманщица! У тебя нет сердца!

Нравился он ей или нет — для нее это никогда не имело значения.

Гу Ваньлань встала, подошла к столу, взяла грелку Цуй Цзюэ и тщательно протерла ее платком.

Главное — достичь своей цели.

*

На следующее утро, как только Гу Ваньлань позавтракала, вторая госпожа Гу прислала за ней служанку, чтобы та выбрала себе подходящих слуг.

Гу Ваньлань взяла грелку и вышла из комнаты. По дороге она встретила Ци Жун, которая, услышав новости, поспешила к ней.

Ци Жун чувствовала себя виноватой перед дочерью и хотела сделать для нее что-нибудь хорошее, но в последнее время это дочь защищала ее и ее мужа, и была намного сильнее и решительнее ее.

Ци Жун не знала, как вести себя с дочерью, и могла лишь расспрашивать о ней Гу Лэхуань.

Сегодня, узнав, что вторая госпожа Гу привела в резиденцию торговку людьми, Ци Жун решила, что должна помочь дочери с выбором слуг, и поспешила к ней. Однако она не смела вести себя слишком фамильярно, боясь вызвать недовольство Гу Ваньлань.

Держась на расстоянии вытянутой руки, Ци Жун осторожно спросила: — Ваньлань, у тебя есть кто-то на примете? Если нет, я могу помочь тебе с выбором.

Гу Ваньлань хотела лишь, чтобы Тянь Сюань открыто служила ей, остальные ее не интересовали. Она улыбнулась Ци Жун: — Тогда буду благодарна за вашу помощь, госпожа.

Лицо Ци Жун просияло: — Не стоит благодарности. Я обязательно помогу тебе выбрать хороших слуг.

Сказано — сделано. Ци Жун лично расспрашивала каждую девушку, начиная с семейного положения и заканчивая состоянием здоровья, и в итоге выбрала для Гу Ваньлань трех служанок и четырех уборщиц.

Видя, что Ци Жун, несмотря на пересохшие губы, продолжает расспросы, Гу Ваньлань подошла к ней, протянула чашку чая и с улыбкой сказала: — Хватит, хватит, госпожа. Этого вполне достаточно.

Но Ци Жун вдруг проявила неожиданную настойчивость и, посмотрев на Гу Ваньлань, сказала: — Как же этого может хватить? Ты — родная дочь Защитника Государства! У тебя должно быть все самое лучшее!

Гу Ваньлань рассмеялась: — Тогда, когда я буду выходить из дома, госпожа, прикажите двум дюжим молодцам расчищать мне дорогу, а по обе стороны от меня пусть идут десять красавиц-служанок! Как вам такая идея?

Ци Жун немного подумала и серьезно покачала головой: — Молодцы не подойдут, это испортит твой благородный образ. Нужно найти двух красивых юношей.

Гу Ваньлань, вытирая слезы от смеха, сказала: — Хорошо, если я захочу произвести впечатление, я попрошу вас об этом, госпожа.

— Но сейчас…

Гу Ваньлань снова оглядела толпу, указала на Тянь Сюань и сказала: — Пусть будет еще она. Она мне нравится.

Ци Жун не смогла переубедить Гу Ваньлань. Понимая, что управлять таким количеством слуг во дворе будет непросто, она согласилась.

Вторая госпожа Гу все это время молчала, выглядя очень уставшей. Когда Гу Ваньлань и Ци Жун закончили выбирать слуг, она подошла к Гу Ваньлань и протянула ей несколько приглашений: — Ваньлань, мы собираемся устроить большой пир в честь твоего возвращения. Госпожа (старшая), наверное, уже говорила тебе об этом. Если у тебя есть друзья в Западной Столице, ты можешь пригласить их.

— Спасибо за заботу, Вторая Тётушка, — Гу Ваньлань взяла приглашения, посмотрела на темные круги под глазами второй госпожи Гу и неторопливо сказала: — Хотя вам и приходится заниматься домашними делами, Вторая Тётушка, но вам нужно отдыхать.

Вторая госпожа Гу вздрогнула, посмотрела на Гу Ваньлань и, побледнев, опустила голову: — Со мной все в порядке. Раз уж здесь все закончено, я отведу торговку людьми подписывать контракты.

Глядя на вторую госпожу Гу, которая почти бежала из зала, Гу Ваньлань прищурилась.

— Ваньлань, этих новых служанок нужно обучить правилам резиденции. Я отведу их, — сказала Ци Жун.

— Ммм, я хотела бы прогуляться. Госпожа, может быть, оставите мне эту девушку? — Гу Ваньлань с грелкой в руках немного смущенно посмотрела на Ци Жун и указала на Тянь Сюань.

Ци Жун не могла отказать Гу Ваньлань. В итоге она лишь велела Тянь Сюань хорошо заботиться о Гу Ваньлань и ушла с остальными.

Тянь Сюань со смущенным видом последовала за Гу Ваньлань, когда та покинула резиденцию.

Оказавшись на улице и убедившись, что вокруг никого нет, Тянь Сюань вздохнула с облегчением.

Мать госпожи выглядела такой мягкой и доброй, но ее расспросы были такими пугающими, что Тянь Сюань чуть не проболталась.

— Госпожа, куда мы направляемся?