Пак Чхэсок обнаружила тело кошки в темной и сырой хижине.
Она была туго связана толстой веревкой и подвешена на старом деревянном стуле. Ее некогда чистая белая шерсть теперь была испачкана яркой красной кровью и следами, похожими на отпечатки ног, смешанные с грязью.
Кровь из ран уже высохла, капая на пол и расплываясь пятнами.
Она еще не умерла окончательно, но в ее глазах не было жизни. Она болезненно опустила голову и едва дышала.
Сначала она жалобно мяукала, но теперь потеряла все силы, ожидая приговора судьбы.
Пак Чхэсок просто стояла рядом, равнодушно наблюдая за тем, как кошка из последних сил сопротивлялась, а затем полностью потеряла силы.
«Как жаль».
Внезапно дверь снаружи распахнулась.
Вошла девочка, на вид лет десяти.
Неяркий свет просочился в комнату через щель в двери, отбрасывая тусклый треугольный ореол на кошку.
Пак Чхэсок не могла разглядеть лицо девочки, лишь в размытом виде видела, что на ней старая одежда.
Кажется, услышав движение, кошка медленно подняла голову и инстинктивно тихонько заскулила.
— Бедняжка.
Девочка босиком подошла к ней. С каждым ее шагом кошачий колокольчик на ее лодыжке издавал чистый звон.
Она остановилась перед кошкой и протянула к ней тонкие пальцы.
Ей было все равно, сколько крови было на голове кошки, и насколько грязным было ее тело. Она лишь осторожно, с максимально возможной нежностью, погладила ее по голове.
Пак Чхэсок в этот момент не могла пошевелиться, лишь стояла в стороне, пристально наблюдая за происходящим.
Как странно, свет должен был быть достаточно ярким, чтобы упасть на ее лицо, но Пак Чхэсок так и не смогла разглядеть лицо девочки.
«Кто же это...»
— Ты хочешь уйти отсюда, малышка?
Чистый, как колокольчик, голос девочки разнесся по комнате, резко контрастируя с призрачной тишиной помещения.
Кошка на руках, казалось, поняла, что сказала девочка. Она изо всех сил подняла голову и ласково потерлась о ее руку.
— Ох... милашка, ты так себя ведешь, мне очень трудно.
Послушный вид кошки был виден ей. Любой, кто увидел бы это, не смог бы не почувствовать жалость.
Однако девочка лишь поджала губы и все же не развязала веревку на кошке.
— Прости, кошечка, — она колебалась секунду или две, но все же отдернула руку от узла веревки, медленно опустила ресницы, в ее голосе звучала сильная вина: — Думаю... я все же не могу тебя отпустить.
Если я отпущу тебя без разрешения, он расстроится.
Я не хочу, чтобы он расстраивался.
Девочка наклонилась, выражая сильное сожаление: — Но прежде чем ты сделаешь последний вздох, я могу купить тебе что-нибудь вкусненькое.
Я знаю, ты очень любишь сайру.
Сейчас я выйду и куплю тебе поесть.
Девочка разговаривала с кошкой в пустой комнате, но в ответ ей... было лишь слабое, как комариный писк, мяуканье кошки.
— Мне очень жаль.
Если бы я могла найти тебя раньше.
Она поправляла ее мягкую шерсть, стараясь избегать царапин на теле, и с болью вздохнула.
Ведь... это всего лишь невинная и несчастная кошка.
— Я скоро вернусь, — она изогнула брови и одарила ее светлой улыбкой: — Жди меня послушно.
Пак Чхэсок увидела, как девочка повернулась, но так и не смогла разглядеть, кто она.
«Кто это лицо...»
— Стой, не уходи!
Увидев, как она внезапно повернулась, Пак Чхэсок подсознательно крикнула ей вслед, но, как бы она ни старалась, казалось, ее сковало какое-то заклинание.
Она не могла пошевелиться и не могла издать ни звука.
На ее глазах старая дверь медленно закрывалась, и последняя ниточка света, пробивавшаяся через щель, постепенно исчезала.
Она так и смотрела, как луч света исчезает по капле, не оставляя даже последнего остаточного образа.
Все превратилось в темноту.
— «Пожалуйста, не уходи».
— Тук-тук-тук.
Стук в дверь донесся до ушей, приближаясь издалека. Воспаленная десна в тот момент, казалось, дернулась от боли, и это мгновенно вырвало ее из причудливого мира.
«Что это... неужели это был сон?»
Пак Чхэсок, чувствуя головокружение, разлепила слипающиеся веки. Тяжесть на голове ощущалась как тяжелая ноша. Ритмичный стук в дверь эхом разносился в окружающем воздухе.
— Госпожа, вы собираетесь вставать и умываться?
Через дверь донесся голос Дворецкого О.
Пак Чхэсок лежала в постели, рассеянно глядя в потолок.
Голова была пустой, желудок тоже. Кроме того, во рту чувствовался сухой привкус лекарства.
Кажется, болит не так сильно, как вчера утром...
Пак Чхэсок, потирая сторону лица с воспаленной десной, откинула одеяло и встала с кровати.
Она небрежно надела туфли и подошла, чтобы открыть дверь.
Перед ее глазами предстало лицо Дворецкого О, а по обе стороны от него стоял ряд горничных, склонившихся в поклоне.
— Доброе утро, госпожа.
— Доброе утро, дворецкий.
Она рассеянно зевнула, медленно села обратно на кровать и взяла у горничной принадлежности для полоскания рта.
Холодный мятный запах ополаскивателя для рта проник в ее ноздри, мгновенно вернув ее в недавний сон.
— «Бедняжка».
Она выплюнула жидкость в таз, глядя на отражение своего лица на поверхности воды. В воздухе, казалось, все еще витал голос девочки, и она чувствовала себя беспокойно.
...Это была она?
— Госпожа? — Дворецкий О заметил ее рассеянный вид. — Вы в порядке?
— Ах... да, — на поверхности воды в тазу появилась небольшая рябь. Пак Чхэсок покачала головой и, взяв полотенце, вытерла рот: — Что-то случилось?
Он опустил голову и сказал: — Депутат Пак звонил прошлой ночью, когда вы уже спали. Он сказал, что надеется, что вы сможете вернуться в Основное поместье в этом месяце.
— Ох... хорошо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|