Глава 14

Глава 14

После ухода Шангуань Цянь все шло своим чередом.

Поначалу Гун Чжаоцзяо переживал.

Но потом, каждые одну-две недели, он получал от Шангуань Цянь письма и небольшие сувениры, которые она покупала в своих путешествиях, и постепенно смирился с ее отсутствием.

Когда Гун Юаньчжэн узнал, что она снова ушла, он пришел в ярость. Уже собираясь высказать все, что думает, он заметил выражение лица брата и проглотил ругательства, пробормотав лишь тихо:

— Не ценит доброты.

Гун Шанцзяо же, казалось, ничуть не изменился. Каждое утро он, как и прежде, тренировался, проверял уроки Гун Чжаоцзяо, а затем занимался делами Дворца.

Словно уход Шангуань Цянь никак не повлиял на его жизнь.

И все же кое-что изменилось: его шаги стали быстрее, он все меньше времени проводил во Дворце. Даже находясь во Дворце, его редко можно было увидеть, кроме как во время проверки уроков Гун Чжаоцзяо и за трапезой с ним и Гун Юаньчжэном. Он все больше времени проводил в одиночестве.

Но Гун Юаньчжэн знал, что он больше не ищет Шангуань Цянь, как четыре года назад. Он отозвал приказы, данные передовым постам, и перестал следить за ее перемещениями.

Лишь когда Гун Чжаоцзяо получал от нее письма, на его обычно бесстрастном лице появлялись проблески эмоций.

Он молча слушал, как Гун Чжаоцзяо читает письма, слушая о горах и реках, которые она видела, о людях и обычаях, с которыми она сталкивалась, о трудностях и невзгодах в ее путешествии и о том, как постепенно расширялся ее кругозор.

В каждом письме, помимо рассказов о своих впечатлениях и расспросов о делах Гун Чжаоцзяо, Шангуань Цянь в конце упоминала свой следующий пункт назначения, чтобы Гун Чжаоцзяо мог ответить. Больше ничего.

Гун Шанцзяо никак не реагировал на эти письма, его не интересовали места, куда она собиралась отправиться. Иногда Гун Чжаоцзяо даже казалось, что он не слушает.

Но переписка Гун Чжаоцзяо и Шангуань Цянь велась с его разрешения.

Получив первое письмо от Шангуань Цянь, Гун Шанцзяо позволил Гун Чжаоцзяо использовать ресурсы Дворца для ответа. После этого Шангуань Цянь поняла его намерение и стала отправлять письма через местные отделения Дворца.

Шангуань Цянь поначалу не знала, куда ей идти. Она знала лишь, что пора уходить.

Все во Дворце процветало, словно ядовитый туман, окутывавший Долину Старой Пыли, рассеялся под лучами теплого солнца и легким ветерком.

Они снова провели церемонию бракосочетания Чжи Жэня, и Юнь Вэйшань официально стала супругой Чжи Жэня. Гун Цзышан обрадовала всех новостью о своей беременности, и их отношения с Цзинь Фанем стали еще крепче. Гун Юаньчжэн нашел способ выращивать Выплывающий из облаков лотос в больших количествах в горах за Дворцом, хотя этот цветок по-прежнему требовал тщательного ухода и долго не цвел. Более того, он согласился на отбор невест. После долгих месяцев, проведенных вместе, Гун Чжаоцзяо все больше привязывался к отцу и восхищался им.

Все вернулись на круги своя. Только она все еще не могла отпустить какие-то смутные чувства.

«Уйду, сменю обстановку, и все будет хорошо», — думала она.

На самом деле, будучи в У Фэн, она побывала во многих местах, но всегда с определенной целью. Когда нужно было забрать чью-то жизнь, пейзажи были лишь безжизненными камнями и деревьями.

Прошлое не вернуть. Она отправилась туда, где еще не бывала.

Сначала она побывала на южных окраинах, увидела вечнозеленую гору Лофу, увидела величественное зрелище впадения Жемчужной реки в море. Когда ей надоели личи, она отправилась на запад, осматривая все по пути. Потратив около полугода, она наконец добралась до Наньчжао, где ее чуть не поглотили бескрайние горы и густые леса. Когда она наконец нашла дорогу и выбралась из горного района, то обнаружила, что оказалась в Башу. После Башу она побывала в Туфани, в Западном крае, у тюрок… Она просто шла куда глаза глядят. Иногда, находя место по душе, она останавливалась на некоторое время, на месяц или около того, а иногда лишь бегло осматривала достопримечательности и отправлялась дальше.

Так она бесцельно бродила, пока снова не вспомнила о нем.

До этого она очень долго не вспоминала о Гун Шанцзяо. Сколько именно времени прошло, она точно не знала. Кажется, это случилось после того, как она добралась до Наньчжао.

Там у нее возникли некоторые проблемы, ее чуть не схватили люди одного из племен.

Когда спасаешься бегством, трудно думать о чем-то постороннем, даже если это отец твоего ребенка.

Она помнила лишь, что, убедившись в своей безопасности, должна как можно скорее написать Чжао'эру. Он слишком долго не получал от нее вестей и, наверное, очень волновался.

До этого она старалась писать ему примерно раз в месяц. Иногда интервалы были больше, ведь в пути сложно точно контролировать время, но никогда не превышали двух месяцев.

В тот раз прошло слишком много времени. У нее было уже четыре или пять приступов Мухи Полумесяца.

На этот раз прошло еще больше времени.

С момента ее последнего письма прошло, наверное, четыре или пять месяцев.

Она выбрала неподходящее время для путешествия в Куньлунь.

Вскоре после того, как она вошла в горы, начался сильный снегопад, и дороги замело.

Она собиралась спуститься с гор, как только метель утихнет, но снег шел несколько дней подряд, не переставая.

Когда запасы еды и воды закончились, она была вынуждена идти вперед, навстречу ветру и снегу, но потеряла дорогу.

К счастью, она случайно наткнулась на жилище охотников. Это была молодая пара, жена которой была на сносях.

Шангуань Цянь поселилась у них, помогая женщине советами по уходу за собой во время беременности и используя свои медицинские знания, чтобы отплатить за гостеприимство.

Прошло несколько месяцев, погода стала теплее, и она наконец смогла спуститься с гор.

Первым делом она отправилась в ближайшее отделение Дворца, чтобы написать Чжао'эру.

Именно там она снова услышала новости о Гун Шанцзяо.

Снова наступила весна.

Возможно, видя, что Гун Чжаоцзяо, долгое время живя один во Дворце Цзяо, стал слишком замкнутым, Гун Шанцзяо с последнего месяца года не покидал Дворец и даже к Празднику фонарей не собирался никуда уезжать.

После ужина Гун Шанцзяо вспомнил, как днем Гун Юаньчжэн рассказывал о празднике фонарей в Долине Старой Пыли.

Он решил взять Гун Юаньчжэна и Гун Чжаоцзяо на прогулку за пределы Дворца.

Хотя Гун Шанцзяо не любил шумных сборищ, Гун Чжаоцзяо все же был ребенком, и он решил позволить ему окунуться в праздничную атмосферу.

Они шли не спеша, часто останавливаясь.

В последние годы, по мере того как Дворец все больше взаимодействовал с различными школами боевых искусств, в Долине Старой Пыли появлялось все больше торговцев.

На этом году на празднике фонарей появилось много новых видов фонарей, стало больше акробатов. Отовсюду доносились радостные возгласы и крики одобрения.

Когда Гун Чжаоцзяо устал, Гун Шанцзяо попросил Гун Юаньчжэна отвести его в ближайшую чайную, чтобы отдохнуть и выпить чаю.

Вспомнив, как Гун Чжаоцзяо всю дорогу не сводил глаз с лотков с леденцами на палочке, он решил купить ему один, выбрав место почище.

Дойдя до арочного моста, он увидел, как под мостом запускают небесные фонарики, и невольно остановился, чтобы посмотреть.

Уже собираясь уходить, он опустил голову и замер.

Гун Шанцзяо неотрывно смотрел вперед. В одно мгновение все вокруг затихло, исчезло, стало черным или белым. Осталась лишь та фигура впереди.

На мосту стояла женщина в светлых одеждах. Ее темные волосы были просто собраны нефритовой шпилькой, в ушах поблескивали нефритовые серьги. Ее кожа была белее снега, брови — как молодой месяц. В левой руке она держала меч, в правой — фонарик в форме дракона. Она выглядела изящной и героической, ее черты лица были прекрасны, как на картине.

— Господин Цзяо, как ваши дела?

Зеленые горы все те же, и ты все тот же.

【Конец】