Прощание с прошлым (Часть 1)

Прощание с прошлым (Часть 1)

Гун Шанцзяо молчал. Гун Юаньчжэн нетерпеливо сказал: — Брат, судя по его внешности, я не сомневаюсь, что он действительно твоей крови.

— Но его мать — Шангуань Цянь! Все эти годы ты много раз посылал людей разузнать о ней, но не было никаких вестей. Весьма вероятно, что она тогда вернулась в У Фэн беременной, вырастила там ребенка, а теперь прислала его сюда, чтобы посеять смуту во Дворце!

Гун Шанцзяо усмехнулся: — За кого ты меня принимаешь?

Он слегка повертел в руках чашку и добавил: — Я прикажу людям снова отправиться на гору Гу Шань и проверить все.

Сказав это, он поднес чашку к губам и отпил глоток чая, снова погрузившись в свои мысли.

Ему тогда было уже пять лет. Старый глава школы Гу Шань праздновал свое пятидесятилетие, и в то же время его внучке исполнялся месяц. Он разослал приглашения союзникам из мира боевых искусств, чтобы отпраздновать вместе. В то время Дворец еще не был закрыт для внешнего мира, и он смог поехать с родителями, чтобы выразить почтение.

Старому главе было под тридцать, когда у него родилась единственная дочь, Гу Цзинсун. Он выдал ее замуж за человека, вошедшего в их дом, и только к пятидесяти годам дождался внучки. Радость была двойной, поэтому празднование на горе Гу Шань было особенно пышным.

Его мать была дружна с Гу Цзинсун в девичестве, поэтому взяла его с собой во двор Гу Цзинсун, чтобы навестить ее.

Он помнил женщину, которая постоянно находилась рядом с ребенком. Гу Цзинсун представила ее как свою названую сестру. Имени он уже не помнил, но смутно слышал, как Гу Цзинсун звала ее «Цин мэймэй». Должно быть, это и была та самая бабушка Сун Цин, о которой говорил Гу Хуайчуань.

Мать и Гу Цзинсун беседовали в стороне, оставив его с младенцем под присмотром той женщины.

Младенец долго лежал и начал плакать, тогда женщина взяла его и ребенка на прогулку во двор.

Двор был засажен османтусами. В горах стоял сентябрь, даже послеполуденное солнце было особенно ласковым. Его лучи падали на кусты перед домом, создавая игру света и тени, среди которой мерцали золотые цветы османтуса. Это была поистине прекрасная картина.

Женщина гуляла там, держа младенца на руках и тихонько уговаривая: — Цянь'эр, милая, не плачь, спи спокойно, расти быстрее. Вырастешь — будешь кушать пирожные с османтусом, которые тетушка приготовит.

Прошли годы, он давно не вспоминал ничего, связанного с матерью. Теперь же воспоминания нахлынули, словно сон, все еще храня легкий аромат золотого османтуса из того двора.

Если прикинуть по времени, Шангуань Цянь подобрала его нефритовую подвеску вскоре после того, как Дянь Чжу повела людей на уничтожение школы Гу Шань. Если она действительно сбежала с горы по тайному ходу и добралась до того моста, значит, она прошла несколько сотен ли. Это объясняло ее тогдашний измученный вид.

Тот мост лежал на пути от горы Гу Шань ко Дворцу. Неужели она тогда направлялась во Дворец?

Гун Юаньчжэн увидел, что брат сохраняет рассудительность и не потерял голову от внезапно появившегося сына, и только тогда успокоился: — Брат, ты несколько раз посылал людей за пределы Дворца для разведки, наверняка и на гору Гу Шань тоже. Тогда докладывали, что следов не обнаружено. А теперь этот ребенок говорит, что вырос на горе Гу Шань. Я думаю, тут определенно что-то нечисто.

Гун Шанцзяо очнулся от воспоминаний и ответил: — В детстве, по дороге на гору Гу Шань, отец рассказывал мне об этом. Школа Гу Шань расположена на полпути к вершине горы. На самой вершине находятся гробницы предков школы. Кроме ежегодного восхождения главы школы с наследником для поклонения предкам, в обычное время туда никто не ходит. Со временем вершина горы постепенно покрылась ядовитыми испарениями, и люди перестали туда ступать.

— Если у школы Гу Шань остался тайный ход на вершину, она могла жить там с ребенком, и мои люди не обязательно смогли бы обнаружить их следы. Если ей удалось скрыться от разведки Дворца, то, вероятно, она смогла укрыться и от преследования У Фэн.

— Все остальное можно объяснить, только эта Сун Цин… Вся школа Гу Шань была уничтожена, Шангуань Цянь говорила, что выжила только она одна. Происхождение этой Сун Цин нужно будет выяснить получше, — сказав это, он искоса взглянул на Гун Юаньчжэна и сменил тон. — А откуда ты знаешь, что я посылал людей разыскивать ее?

Гун Юаньчжэн не смог ответить, лишь неловко опустил голову, избегая взгляда.

Гун Шанцзяо тихо усмехнулся и оставил его в покое. Гун Юаньчжэн облегченно вздохнул и, сославшись на поздний час, вернулся во Дворец Чжэн.

Гун Шанцзяо еще некоторое время сидел один. Все произошло так внезапно, и только сейчас, оставшись наедине с собой, он начал медленно вспоминать того человека, ту, кого он недолгое время считал своей женой.

Поэтому, когда Шангуань Цянь, как он и ожидал, передала сведения У Фэн, он не мог не испытывать ненависти. Она играла не только с безопасностью Дворца, но и с его сокровенными чувствами, которые он никому не показывал.

Но в битве у тайного хода она сказала, что носит дитя рода Гун. Он не мог поверить, но все же отпустил ее.

Хотя они в конечном счете использовали друг друга, они все же были мужем и женой. Дать ей шанс выжить было его последним жестом по отношению к этой «жене».

Вскоре после этого Дворец обнародовал тайну Луны, Пожирающей Сердце. Если в ее словах была хоть капля правды, она больше не должна была служить У Фэн. Так он утешал себя, отпустив эту шпионку.

Он решил порвать все связи, забыть друг друга. Но время шло, и он все равно задумывался: действительно ли она была беременна? Если да, то как беременная женщина могла избежать преследования У Фэн? Как она переносила мучительные приступы яда Мухи Полумесяца?

Размышляя об этом, он снова и снова приходил к выводу, что это нереально. Должно быть, она его обманула. Такая расчетливая женщина не допустила бы для себя такой участи.

Но сомнения возвращались: а вдруг? Вдруг это правда?

После долгих раздумий он все же тайно отправил людей на поиски ее следов, но безрезультатно.

Он подумал: значит, она все-таки его обманула.

Он не ожидал, что теперь его ребенок внезапно появится.

Шангуань Цянь, что ты снова задумала?