Шаг за шагом

Шаг за шагом

Когда Гун Шанцзяо и Шангуань Цянь вернулись во Дворец, Гун Чжаоцзяо уже выпил лекарство и спал.

Гун Шанцзяо потрогал его лоб. Убедившись, что жара нет, он подумал, что это всего лишь легкая простуда, и решил забрать его выздоравливать во Дворец Цзяо.

Он взял одеяло, завернул в него Чжао'эра и поднял на руки. Шангуань Цянь шагнула вперед, чтобы взять ребенка, но Гун Шанцзяо не позволил.

Шангуань Цянь оставалось лишь поправить одеяло, чтобы убедиться, что нигде не поддувает.

Закончив с этим, Гун Шанцзяо направился к выходу. Чжао'эр спокойно спал у него на руках, не шелохнувшись.

Шангуань Цянь с удивлением отметила, насколько уверенно он держит ребенка, словно часто носил его на руках.

Трехлетний ребенок был уже тяжеловат для нее, даже до ранения. К тому же, считая, что мальчика не стоит баловать, она редко брала его на руки. Она не ожидала, что, вернувшись во Дворец, Чжао'эр окажется под такой опекой Гун Шанцзяо.

Они дошли до Дворца Цзяо. Поднимаясь и спускаясь по лестницам, входя в комнату и укладывая ребенка, Гун Шанцзяо ни разу не позволил Шангуань Цянь помочь. Его движения были чрезвычайно уверенными, а Шангуань Цянь всю дорогу оставалась без дела.

Уложив ребенка, Гун Шанцзяо подоткнул ему одеяло, снова потрогал лоб, чтобы убедиться в отсутствии жара, и повел Шангуань Цянь во внешнюю комнату.

— Твои раны еще не зажили, и ты устала с дороги. Иди отдохни пораньше. Я присмотрю за Чжао'эром.

Шангуань Цянь не согласилась:

— С самого рождения я заботилась о Чжао'эре, я лучше всех знаю его состояние.

— Каждый раз, когда он простужается, болезнь возвращается. Лучше я останусь здесь и присмотрю за ним. Второй господин Гун, возвращайтесь отдыхать.

Гун Шанцзяо не ответил, но подхватил ее слова:

— Чжао'эр и раньше часто болел?

— Не сказать, чтобы часто. Он родился немного слабым, в первый год болел несколько раз.

— Потом, по мере того как я его выхаживала, он стал болеть все реже. В прошлом году больше полугода не болел совсем, — ровным тоном ответила Шангуань Цянь.

Услышав, что Чжао'эр родился слабым, Гун Шанцзяо подумал о том, что четыре года назад она сама была еще в нежном возрасте, одна пряталась в горах, да еще и страдала от Мухи Полумесяца… Тяготы беременности, ежемесячные муки во время приступов, роды, болезни Чжао'эра… На мгновение Гун Шанцзяо испугался углубляться в эти мысли.

Поколебавшись, он все же захотел услышать о том, как она жила эти годы:

— Эти годы… были очень тяжелыми?

Шангуань Цянь слабо улыбнулась:

— Все прошло. Сейчас вспоминаю, и вроде бы ничего особенного. До родов я не спускалась с горы и не получала новостей из Дворца. Я думала, что срок Мухи Полумесяца истечет, и я неминуемо умру. Собиралась ждать смерти у гробниц предков, но не ожидала, что переживу муку, пожирающую сердце.

— Позже, когда срок был уже большим, я встретила тетю Цин, которая вернулась навестить могилы. Она помогала мне заботиться о себе, готовила лекарства, облегчающие страдания. Жить стало немного легче.

— У тети Цин никогда не было своих детей, но, к счастью, она разбиралась в медицине. Она говорила, что держит внизу лечебницу. Когда Чжао'эр болел, она помогала доставать и готовить лекарства. Благодаря ей я не осталась совсем одна с Чжао'эром в горах.

Вот оно что. Неудивительно, что он приказал повсюду искать беременную женщину с симптомами Мухи Полумесяца, но так и не получил никаких известий. Все лечебницы под началом Дворца отвечали, что не видели женщины с такой внешностью.

Шангуань Цянь не хотела много говорить о прошлом. Вспомнив увиденное сегодня, она с интересом спросила Гун Шанцзяо:

— Никогда бы не подумала, что второй господин Гун так умело обращается с детьми. Неужели это опыт, накопленный с детства, когда вы нянчили господина Чжэна?

Когда Юаньчжэн был маленьким, он сам едва достиг возраста совершеннолетия. Он учил Юаньчжэна владеть мечом, читать, проверял его уроки, это да. Но Юаньчжэн с детства был крепким и здоровым, у него редко была возможность носить его на руках так, как Чжао'эра.

Шангуань Цянь, конечно, знала это, но просто решила подшутить над ним, чтобы сменить тему.

Но Гун Шанцзяо все же ответил:

— Чжао'эр почему-то каждую ночь любит спать на лежанке у окна. Когда я прихожу проведать его ночью, я переношу его обратно в кровать. Со временем я привык.

Сказав это, он взглянул на Шангуань Цянь и добавил:

— Кстати, в первый месяц после возвращения во Дворец на его лице во сне часто были следы слез.

— Я догадывался, что он скучает по тебе, но он никогда не показывал этого на людях. В этом он очень похож на Юаньчжэна в детстве.

Шангуань Цянь замерла и пробормотала:

— Раньше, на горе Гу Шань, каждый раз, спускаясь вниз, я договаривалась с Чжао'эром о времени возвращения.

— Возвращаясь на гору, чтобы скрыть следы и не дать обнаружить тропу, я всегда выбирала глубокую ночь. Он считал дни и ночами ждал меня у окна…

Гун Шанцзяо пристально посмотрел на нее:

— Ты очень хорошо воспитала Чжао'эра. Все это время не было ни дня, чтобы он не думал о тебе.

Шангуань Цянь слабо улыбнулась:

— Второй господин Гун так заботлив и внимателен к нему. Со временем Чжао'эр обязательно сможет забыть все, что осталось за пределами Дворца.

— А если я не хочу, чтобы он забывал? — Гун Шанцзяо подошел к столику.

Шангуань Цянь не поняла, что он имел в виду, но не хотела продолжать эту тему.

Наблюдая, как он неторопливо заваривает чай, она спросила:

— Уже так поздно. Второй господин Гун не боится, что не сможет уснуть после чая?

Гун Шанцзяо поднял бровь, глядя на нее с непонятным выражением. Шангуань Цянь без причины смутилась:

— Я имею в виду, уже поздно. Второму господину Гун пора возвращаться в свои покои отдыхать. Я присмотрю за Чжао'эром.

Гун Шанцзяо не отвел взгляда, продолжая смотреть на нее:

— Это мои покои. Куда ты предлагаешь мне вернуться?

Шангуань Цянь осеклась. Она огляделась. Ее давно здесь не было, а только что все ее мысли были заняты Чжао'эром. Она даже не заметила, что он принес Чжао'эра в свои собственные покои. Ей стало так неловко, что она не знала, что сказать.

Гун Шанцзяо опустил голову, налил чашку чая и медленно подул на нее:

— Ладно. Вы с Чжао'эром были разлучены несколько месяцев. Заставлять тебя сейчас идти отдыхать, наверное, бессмысленно, ты все равно не сможешь его оставить.

— Иди к нему во внутреннюю комнату. Там есть лежанка. Если устанешь, приляг.

— Если что-то понадобится, зови меня. Я буду снаружи.

Шангуань Цянь оставалось только согласиться. Она встала и прошла во внутреннюю комнату. Гун Шанцзяо остался сидеть на месте, опустив голову и глядя на чашку в руке. Он долго не двигался.

Ночь прошла быстро. Гун Шанцзяо несколько раз заходил проведать их. Он видел, что Шангуань Цянь все время сидит у кровати, не сходя с места.

Он принес ей подушку, чтобы она могла опереться, и снова вышел.

На рассвете из внутренней комнаты внезапно донеслись звуки.

Сначала это был бессвязный лепет Чжао'эра, затем — тревожные возгласы Шангуань Цянь:

— Чжао'эр, Чжао'эр, проснись!

Гун Шанцзяо почувствовал неладное и быстро вошел:

— Что случилось?

У Гун Чжаоцзяо внезапно поднялся сильный жар.

В детстве его простуды часто протекали именно так: сначала состояние не вызывало опасений, но на вторую ночь или под утро внезапно подскакивала температура. Требовалось постоянно быть рядом.

Поэтому прошлой ночью Шангуань Цянь не смела расслабляться, то и дело проверяя температуру Чжао'эра.

Жар случался и раньше, но чтобы он начал бредить во сне — такое было впервые. Шангуань Цянь запаниковала и безуспешно пыталась его разбудить.

Гун Шанцзяо поспешно приказал слугам позвать Гун Юаньчжэна, а также принести горячей воды.

Отдав распоряжения, он сел на край кровати. Коснувшись лба Гун Чжаоцзяо, он ощутил сильный жар и тоже испугался. Он осторожно потряс его:

— Чжао'эр, Чжао'эр, скорее проснись…

Гун Юаньчжэн, выслушав слугу, быстро примчался, используя цингун. Увидев его, Гун Шанцзяо немедленно встал, уступая место:

— Всю ночь он был спокоен, а только что внезапно поднялась температура, и он начал бредить.

Пока он говорил, из-за его спины раздался отчаянный крик Шангуань Цянь:

— Чжао'эр! Чжао'эр, что с тобой?!

Братья быстро подошли и увидели, что у Чжао'эра начались судороги.

Гун Юаньчжэн немедленно приготовился использовать иглоукалывание, чтобы остановить приступ. Одной рукой он расстегнул воротник одежды Гун Чжаоцзяо:

— Положите его на бок, держите крепко!

Шангуань Цянь и Гун Шанцзяо быстро подскочили и прижали конечности Гун Чжаоцзяо. Опасаясь, что Гун Чжаоцзяо неосознанно укусит себя, Гун Шанцзяо одной рукой схватил обе руки мальчика, а другой разжал ему рот и вложил свой большой палец правой руки между зубами Гун Чжаоцзяо.

Когда они зафиксировали Гун Чжаоцзяо, Гун Юаньчжэн сделал проколы в точках Ши Сюань, чтобы выпустить кровь.

Через некоторое время Гун Чжаоцзяо постепенно успокоился.

Трое взрослых наконец смогли выдохнуть. Гун Юаньчжэн остановил кровотечение, перевязал ранки и, понаблюдав еще немного, пока состояние ребенка не стабилизировалось, вышел приготовить лекарство, оставив Гун Шанцзяо и Шангуань Цянь вдвоем.

Гун Шанцзяо вынул правую руку со следами зубов, вытер кровь с пальца и, подняв голову, посмотрел на Шангуань Цянь. Только тогда он заметил, что ее лицо мокрое от слез.