Глава десятая: Блюз без танков - Подземелье дриад. Часть 1

Тай снова вздохнул, открыл свой кошель, достал еще десять серебряных монет, почти все, что осталось, и протянул их Айви.

“Что ж, когда захочешь получить карточку, не стесняйся — а мы можем посмотреть на нее, когда ты почувствуешь, что готова поделиться”.

Форли широко улыбнулась, когда Тай сделал свое заявление.

Затем он достал несколько медяков и передал их Форли.

“И мне тоже сделай красивый кадр, пожалуйста”.

Айви заметно расслабилась. Затем она улыбнулась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

“Спасибо”.

И теперь ты счастлив, идиот. Даже несмотря на то, что она, скорее всего, в какой-то момент ударит тебя ножом в спину.

Но Тай все равно не мог перестать улыбаться от уха до уха. Айви была лучшей.

Он увидел, как гномка закатила глаза. Ладно, ладно, старушенция. Ну и что, что я знаю ее всего тридцать минут. Она все равно лучшая.

“Что теперь?" - спросила Айви, опускаясь, ее щеки снова слегка порозовели.

У Тая возникло искушение предложить что-нибудь особенное - например, пообедать в "Изумрудной пчеле", а потом поехать к нему домой, чтобы показать ей свой сад — но он придерживался того плана, который у него был. Собрать команду искателей приключений, набраться опыта и пройти несколько уровней. Ему действительно нужно было вернуть свои способности.

“Нам нужно отыскать еще одного товарища по команде, хранителя — может быть, мы сможем уговорить одного из тех драконов с драконьего пляжа присоединиться к нам”.

Глаза Айви расширились, а руки слегка задрожали.

“Дракон? Эм, ты уверен, что это хорошая идея? Я имею в виду, что именно великий дракон Чао уничтожил первое Аверианское королевство, а драконы, как известно, враги эльфов. Я имею в виду, что многие ненавидят нас и завидуют, но драконы - одни из худших.”

Тай был удивлен ее реакцией.

"В самом деле? То есть, я знаю о Чао, но Пепельный дракон уничтожил дварфов, и я знаю, что Империя Хави понесла большой урон во время последнего полета драконов, и мой старый дом в Стилпорте… Я думаю, драконы просто склонны быть агрессивными по отношению ко всем”.

“Это, эм, не особо лучше, но я все еще думаю, что драконы, как правило, больше всего ненавидят эльфов”.

“Почему ты так думаешь?”

Она покраснела и отвернулась.

“Мой папа сказал мне”.

"Ну, все они, по-видимому, на каком-то уровне друзья короля. Я бы не стал слишком беспокоиться по этому поводу — как я уже сказал, они дружелюбны. И он платит им за то, чтобы они защищали город. Так что, будут ли они добры к нам, зависит от величины их запасов”.

Айви глубоко вздохнула.

“Хорошо, я согласна”.

Затем она снова лукаво улыбнулась и посмотрела на Тая.

"Может, пойдешь и схватишь девушку-дракона? И мы назовем нашу группу ‘Гарем повелителя подземелий’? Или, может быть, ‘Гарем хозяина подземелий’? Я имею в виду, что в твоей группе уже есть две женщины.”

Тай громко закашлялся и почувствовал, как его щеки вспыхнули.Эта девушка… Она кажется чрезвычайно напористой. Хотя она очень быстро переключилась с "я так боюсь" на "я такая кокетка".

Инстинкты Тая подсказывали ему, что за ее флиртом стояло что-то, что ему не понравилось бы, но он не мог понять, в чем проблема, и был готов дать Айви доказать, что ее мотивы заключались не в том, чтобы окрутить его. По крайней мере, метафорически. Если дословно, я надеюсь, что это на самом деле ее мотив.

Айви наблюдала за ним, ее фиолетовые глаза горели.

“Давай, пойдем посмотрим, сможем ли мы заполучить дракона в хранители. Я уверена, что буду в безопасности, если буду с тобой.”

Тай чувствовал себя на десять футов выше — даже если был наполовину убежден, что его обманывают.

От "Изумрудной пчелы" до пляжа Драконов было пятнадцать минут ходьбы. Тай спустился по мосту длиной в четверть мили из Центрального района на остров Элгин посреди Голубой реки. Затем он прошел по коридору через остров Элгин — в общей сложности еще четверть мили — пока не достиг входа на пляж Дракона на южной стороне острова.

Все это время он подшучивал над Айви и Форли. Обе смеялись над всеми его шутками, даже над несколькими плохими, которые он отпускал намеренно, и обе много улыбались ему и кивали в такт его словам.Должно быть, вот каково это - быть важным и богатым. Должен признаться, мне это нравится. Терпеть презрение и равнодушие от женщин было тяжело. Но почему-то эта новая реальность кажется странной.

Тай также мимоходом отметил, что его ноги болят меньше, чем обычно, — как он подозревал, из-за его нового деревянного тела. Он все еще чувствовал себя немного странно, глядя на свою коричневатую кожу — лесным эльфом, а не полуэльфом, - но по большей части ему начинали нравиться изменениями, которые произошли в нем.

Добравшись до места назначения, он спустился по лестнице, вырубленной в пятнадцатифутовых утесах, которые обозначали переход от собственно острова Элгин к пляжу Драконов, и ступил на песок.

Он увидел двух драконов с бронзовой чешуей, резвящихся - другого слова не подберешь — на мелководье, а третий грелся на солнышке на пляже. У того, что лежал на пляже, совершенно явно отсутствовала правая передняя лапа.

Тай очень сильно сомневался, что этот конкретный дракон присоединится к нему, но он пошел к нему первым, шагая по песку. Форли и Айви последовали за ним с некоторым трепетом, держась в нескольких футах позади. Подойдя поближе, он окликнул его.

“Извините, гм, сэр дракон. Я хотел спросить о драконах-искателях приключений, у вас найдется минутка?”

Дракон посмотрел на него снизу вверх. Морда и тело были покрыты бронзовой чешуей с загнутым назад роговым узором - пластиной, которая превращалась в три рога, обращенных почти назад. Они не могли бы быть полезны в атаке, но их расположение могло помешать кому-то укусить его за шею, подозревал Тай.

"Сомневаюсь, что смогу тебе помочь, но я более чем рад, что ты можешь поговорить со мной, эльф. Я Теа, штормовой дракон с Драконьего пляжа.”

“Привет, я Тай. Мне было интересно, есть ли здесь кто-нибудь из других драконов, тот, который, э...” Тай замолчал.

“Тот, который целый?” - спросила Теа, и в ее голосе слышался сарказм.

Тай поморщился.

“Да, извини. Мне было интересно, не захочет ли кто-нибудь отправиться на поиски приключений в мое подземелье, чтобы проходить уровни и добывать сокровища. Мне нужен хранитель, кто-то, кто сможет занять монстров, пока мы сражаемся.”

“Я сомневаюсь, что ты найдешь здесь то, что ищешь, эльф. Ни один из трех драконов, находящихся сейчас здесь, не имеет опыта — мы слишком молоды, наша магия полностью связана с нашим оружием полета и дыхания, пока нам не исполнится двадцать пять. Два дракона, которые могли бы помочь тебе, ушли с королем Лео в последнее приключение.”

"Разве никто не захотел бы сделать это ради сокровищ?" - с надеждой спросил Тай.

"Ну, у меня нет ноги. Из двух оставшихся драконов — тех, что в прибое, — у Кэла отсутствует нижняя челюсть, а у Кела, хотя он и цел, есть личный недостаток, который делает его слабым и тщедушным для дракона.”

Тай поморщился.

“Ладно, да, ты права. Я не думаю, что именно здесь я найду хранителя для своей команды. Проклятье. Я думал, что я такой умный, что догадался попросить дракона стать им. Ну что ж.”

Теа рассмеялась над ним и толкнула его головой.

"Что ж, я надеюсь, ты действительно найдешь кого-нибудь. И если тебе понадобится что-то еще от драконов Звездного порта, дай мне знать.”

Когда они возвращались с пляжа по лестнице, Тай не был уверен, как поступить дальше.

“Ну, я не думаю, что сегодня у нас будет хранитель. Как насчет того, чтобы сделать перерыв, уладить все дела, взять все, что сможем, и встретиться завтра за завтраком в "Изумрудной пчеле", прежде чем отправиться в подземелье? Это первый уровень... Надеюсь, мы сможем успешно стартовать и пройти несколько уровней”.

"Звучит заманчиво, - сказала Айви. - Я буду с нетерпением ждать скорой встречи с тобой”.

***

Тай вернулся в свой дом. Для этого ему потребовалось пройти еще полмили, от середины острова Элгин на запад, через второй мост и в Зеленую яблоневую рощу.

Большинство ферм в Зеленой яблоневой роще имели восемь акров первоклассной земли внутри древесного узла Каласти, что позволило деревьям расти в два раза быстрее, быть крупнее и производить в два раза больше урожая. Лео раздал гранты досрочно, отдавая предпочтение семейным парам, во время первой волны переселения из Аверии. Но Тай получил восемь акров, и его сестра Вэл тоже получила восемь, рядом друг с другом, благодаря вкладу каждого из них в развитие королевства. Они построили один большой дом, который делили на двоих, и работали над тем, чтобы сделать его красивым.

Когда-то они оба были очень бедны, и их презирали за то, что они были полукровками. Ни один из них не хотел возвращаться в те времена.

Когда Тай смотрел на свой дом и цветущий сад, он испытывал чувство неудовлетворения. Он было недостаточно пышным и недостаточно большим. Что-то в нем требовало, чтобы он владел квадратными милями земли, чтобы у него был свой собственный регион. Теперь он был мастером-дриадой, и это требовало большего. Возможно, через его регион еще протекал бы ручей...

Тай отбросил эти мысли.

Ему хотелось, чтобы Вэл была здесь. У него было так много вопросов. Большинство из них, возможно, были не совсем по адресу — Тай задавался вопросом, этично было бы спрашивать у сестры совета о размножении вида дриад, — но больше он никому не доверял в достаточной степени. И некоторые вопросы, например, должен ли он доверять Айви, относились скорее к категории "спроси свою сестру".

Размышляя таким образом и глядя на свой дом в лучах заходящего солнца, он услышал голос матери.

“Тай? Тай, это ты?”

Тай обернулся и увидел свою мать.

Она была широко известна как Ола-Швея, даже теперь, когда они вернулись в эльфийское королевство. Но когда-то, еще до его рождения, его мать была Оланалинэ Турвенти ап Бельмория, герцогиня Бельмория, которая правила значительной частью Аверианского королевства. Она все еще во многом соответствовала этой роли. Продолжительность жизни эльфов была такова, что она была в полном расцвете сил, возможно, лет под тридцать по меркам людей, с которыми вырос Тай, с водянисто-зелеными глазами и медными волосами. Хотя у нее под глазами были морщинки, которых не было бы у большинства в этом возрасте. Она была одета в плотное зеленое шерстяное платье в пол.