Глава четвертая: Создать заново. <br>

Небо внезапно наполнилось светом, как будто рано взошло солнце. Огромный орел с сорокафутовым размахом крыльев, сияющий в солнечном свете, опустился на поляну. Вместе с ним наступил полдень. Даже небо, казалось, посветлело, и яркие краски поляны — кристально-голубой пруд, темно-зеленые листья и цветы всех цветов радуги — стали такими же ясными, как полуденный свет, который теперь озарял небо.

Когда огромный орел спустился, Тай ощутил магию, магию Воздуха и Света. Это было похоже на летний бриз, бег по равнинам, ветер под ним, когда он взлетал ввысь.

Но птичий лик был каким-то ... мрачным, и ветер почти тотчас же прекратился.

Деревья на одном краю поляны раздвинулись в стороны, и огромная волчица, десяти футов в холке, чрезвычайно массивная, вышла на поляну, а за ней последовало множество маленьких волчат. Но волчата не резвились, и волчица шла медленно, опустив голову и зажав хвост между задних лап.

С ней пришла магия Дикой природы, плодородная и мужественная, но также кроваво-красная от зубов и когтей; ощущение охоты и того, что за тобой охотятся в огромном лесу.

Тай знал об этих двоих — прародителях солнечных орлов и призрачных волков, мистических зверях, которые были в союзе с эльфами королевства Аверии. Два других прародителя лесной фракции, каждый почти такой же сильный, как Старуха.

"Но почему они здесь?" - подумал Тай, крепче прижимая Ядро подземелья к груди.

“Не волнуйся, малыш, - сказала Старуха. - Они пришли выразить уважение, так как я становлюсь твоим боссом подземелья и оставляю их защищать лес и его союзников в одиночку. Наверное, это не по-соседски с моей стороны, но пришло мое время. Возглавлять лес - это мантия, которую я носила бессчетное количество веков. Я возглавляла множество коалиций прародителей. Одна из них, мой союзник, может сделать это прямо сейчас. И они могут выступить в роли моей похоронной процессии, когда мы отправимся на юг. Мне это нравится. Это самое малое, что они могут сделать после всего, что я сделала для леса.”

Все, о чем мог думать Тай, было:

"Она сделает это! Она будет моим боссом подземелья!"

***

На возвращение ушло пять дней, почти вдвое больше времени.

Старуха шла как старая женщина — медленно. В какой-то степени она компенсировала это своим широким шагом, но в основном тем, что никогда не нуждалась в отдыхе. Однако она была вынуждена останавливаться, потому что Тай не мог ходить больше восьми часов в день, его хрупкая эльфийская фигура не подходила для больших расстояний.

Впрочем, это были легкие дни. Большинство дриад могли заставить любое растение приносить плоды, даже несмотря на то, что стояла зима, а Тай отлично питался на вегетарианской диете. Обратная прогулка по лесу была идиллической. Местами покрытая мхом лесная подстилка и листья деревьев, которые не поддались зиме, придавали этому месту здоровый, зеленый вид. Воздух был напоен ароматами природы, и время от времени он видел скачущих кроликов, слегка похудевших за время мягких зим его новой земли.

И никто не мог побеспокоить могущественных прародителей леса.

Пока они все шли на юг, Тай разговаривал со многими дриадами — больше всего с Форли, но и с Теей он немного побеседовал. Он узнал кое-что о "лесе", фракции, частью которой была Старуха, а также о прародителях призрачных волков и солнечных орлов, которые пришли засвидетельствовать свое почтение. Это была своего рода фракция "Смертные и природа в гармонии", с которой в основном был связан Тай.

Со временем на дороге стали показываться руины старого Каласти, эльфийской столицы, существовавшей до падения первого королевства Аверии. Разрушенные дома из мрамора, тропинки поменьше в стороне от главной дороги и редкие сгнившие заборы - все это указывало на то, что они приближались к Звездному Порту, городу, построенному в самом сердце старых руин. Они пройдут на юг еще пару миль, а затем доберутся до стены, которая позволит им попасть в Центральный район Звездного Порта.

Когда они были на расстоянии крика от северных ворот, Старуха остановила их.

"Мы достаточно близко, Тай?” - спросила она.

Он посмотрел на стены, находившиеся в нескольких минутах ходьбы.

“Да, недалеко”.

Старуха вздохнула.

"Тогда сейчас самое время. Я бы предпочла слиться с твоим подземельем здесь, а не входить в город и устраивать представление. Меня больше не интересуют подобные вещи.”

Тай посмотрел на Ядро подземелья, покрытое платком, в его руке.

Странно, что здесь нет никого из моей семьи — матери, отца, сестры или моего господина, а сборище случайных прародителей здесь.

Тай достал кристалл из платка, в котором он носил его, и активировал Ядро подземелья.

Он мгновенно почувствовал желание кристалла овладеть монстром-боссом, он захватил бы что угодно, даже если бы это была всего лишь лягушка или муха, если бы он не остановил его почти сразу.

Старуха протянула руку — осторожно, несмотря на все ее разговоры о том, что она не боится конца, — и коснулась кристалла скрюченным, похожим на ветку пальцем, тем же движением, каким она ткнула Тая в грудь.

Да, - подумал Тай, и без всякого шума, если не считать "хлопка" ворвавшегося внутрь воздуха, Старуха из Аверии исчезла.

Ядро не разлетелось вдребезги, к большому облегчению Тая. Но он чувствовал силу в своих руках, могучую магию, заключенную в Ядре подземелья, готовую взорваться. Он прекрасно понимал, что в кристалле есть трещина.

Оба прародителя отвесили полупоклоны - неуклюжие для птицы и волка — прежде чем волчица ушла в лес, а сорокафутовый солнечный орел-прародитель издал могучий крик и взмыл в воздух, направляясь на восток.

Тай поспешил на юг по дороге, достигнув огромных, двадцатифутовых, укрепленных магией мраморных ворот вокруг старого города Каласти и северных ворот. Эльфийский солдат по имени Вайнил Железная Ветвь с широко раскрытыми глазами махнул ему рукой, когда Тай и стайка обнаженных дриад поспешили в город.

Он обнаружил, что его участок на мраморной площади полностью расчищен, и остановился на нем. Небольшая толпа примерно из пятидесяти человек следовала за ним, когда он торопливо шел по городу, и Тай мог видеть разных людей из Гильдии искателей приключений — лидера гильдии Кадрата, дворка почти шести с половиной футов ростом - полуорка, полудвjрфа - самого заметного в его массивных пластинчатых доспехах. Также он заметил прекрасную эльфийку с медными волосами и глазами цвета индиго, ту самую, которая показала ему три пальца в знак одобрения, когда он принял участок земли от короля Лео.

Пока собиралась толпа, Тай, немного в замешательстве, держал в руке треснувшее Ядро, сердито глядя на его несовершенство. Он не мог не думать, что это был момент истины — и что раньше такие моменты уже оборачивались неудачей. Ядро гудело от мощи Старухи, вибрируя в его руке, и Тай знал, что у него есть всего около тридцати минут, прежде чем оно установится само по себе, с его согласия или без него.

Однако он был напуган. Боялся того, что может натворить поврежденное Ядро подземелья.

Он увидел главу гильдии, полных надежд дриад, прекрасную таинственную эльфийку… все смотрели на него с лицами, взволнованными и полными надежды. Но он все еще колебался.

Что в конце концов побудило его к действию — помимо собственного чувства неполноценности, которое он надеялся победить, став повелителем подземелий, — так это любопытство. Он знал, что его подземелье получит три вида магии. Обычно все три исходили от монстра-босса. Но у Старухи была только дикая магия, магия природы во всех ее проявлениях — сельское хозяйство, красный цвет зубов и когтей, природная гармония и безмятежность. Других у нее не было.

И в этом было много захватывающих возможностей.

Конечно, существовала самая распространенная магия стихий, например, собственная магия воздуха Тая, открывшая ему способность управлять молниями, которой он обучился. Или Земля, которая, вероятно, хорошо сочеталась бы с магией Дикой природы.

Или, возможно, магия Света или Затмения — магия Света также хорошо сочеталась бы с Дикой, а магия Затмения обладала чрезвычайно крутой способностью управлять тенями — однажды Тай ненадолго отправился в приключение с юным глубинным эльфом по имени Зир, который сражался клинками, удлиненными плотными тенями, и перемещался с места на место сквозь магическую тьму. Это могло бы быть здорово.

Еще была магия Существ. Подземелье разума с иллюзиями и расширенными знаниями могло бы быть увлекательным, хотя, казалось, оно плохо сочеталось бы с Дикой магией. Подземелье магии Тела, ориентированное на увеличение физических характеристик, исцеление и изменение, или комбинированное подземелье Души и Дикой природы, дающее доступ к фамильярам, оба могли бы быть потрясающими.

Редкая магия Металла, магия организации, цивилизации и ремесла могли бы хорошо подойти. Казалось, подземелье с Дикой магией и магией Металла отлично подошли бы для ведения сельского хозяйства.

Тай молился Илувин Этурии, богине Дикой магии, чтобы ему не досталась магия Энтропии. Несмотря на свою мощь, магия смерти обычно использовалась во зло и была крайне грубой, с эффектами загрязнения окружающей среды и чудовищами-нежитью, и Тай не хотел в этом участвовать.

Были и другие виды магии, но они никогда не приобретались подземельями — магия Господства.

В конце концов, Тай должен узнать, каким будет его подземелье и его собственные силы.

Тай взял Ядро и опустил его в землю, выбрав "да" в окне уведомления.

Мир исчез.

На краткий миг Таю показалось, что он парит в небытии. Затем он увидел возможную форму, образцы строительных блоков, которые могли стать его подземельем, если он соберет силу, чтобы сделать их реальными. Сотни строительных блоков, от самых легкодоступных до расплывчатых сверхъестественных образов невыразимой силы, для формирования которых требовались великие артефакты из внешнего мира.

Каждый блок мог служить основой для другого, постоянно расширяющегося магического шаблона, который, несмотря на то, что начало было продиктовано формой лесного прародителя, мог развиваться тысячами различных путей, превращаясь в десятки тысяч различных подземелий, от полезного и мирного источника ресурсов до ужасной машины для убийства.

Но этот шаблон был нарушен, так же как и Ядро, которое носил с собой Тай.

Сила из расколотого Ядра выплеснулась наружу, его подземелье было повреждено и пыталось восстановиться, магия сплеталась по-новому. Но сила все равно ускользала и должна была уйти в небытие. Подобно молнии, которой управлял Тай, она текла по пути наименьшего сопротивления, вниз по существующей магической связи с Таем.