Глава 2. Часть 1

Лежа на земле, Миш вдруг почувствовала что-то под собой. Пошарив рукой, она вытащила пулемёт.

…

…

Что? Откуда здесь пулемёт?!

Это же мир ужасов, а не уютная ферма в другом мире, где из семян вырастают арбузы, а из-под земли — пулемёты!

Однако сейчас было не время размышлять о происхождении оружия. Миш мгновенно отреагировала — в тот момент, когда бензопила метнулась к ней, она отпрыгнула в сторону, подняла пулемёт и направила его на мясника.

Тяжёлая бензопила мясника упала на грязную землю, её липкие зубья были покрыты кровью. Быстро вращающаяся цепь разбрызгивала грязь.

Мясник попытался вытащить бензопилу, застрявшую в земле, но безуспешно. От напряжения его глаза вылезли из орбит, казалось, вот-вот выпадут. Он протянул окровавленные руки, чтобы схватить Миш. Он был так близко, что она могла разглядеть кусочки плоти, застрявшие между его пальцев.

Все напряглись. Старшеклассник, спрятавшийся неподалёку, закрыл глаза и крикнул:

— Беги!

Но Миш не двигалась.

Кто бы мог подумать, что стрельбы в университете когда-нибудь пригодятся? По крайней мере, Миш ещё помнила, как снять оружие с предохранителя.

— Пока-пока, — сказала она и нажала на курок.

Одно нажатие — шесть выстрелов.

Расстояние было слишком маленьким, запах пороха ударил в нос, оглушительный грохот выстрелов заглушил визг бензопилы. Чаша весов между монстром и человеком качнулась.

Пули прошили тело мясника, одна попала ему прямо в лоб, угодив в разлагающуюся плоть.

Обычный человек был бы уже мёртв, но мясник лишь замер на месте, не отрывая взгляда от Миш. Из пулевого отверстия в его лбу вытекали мозги, заливая глаза.

Мясник резко смахнул их тыльной стороной ладони, содрав слой кожи с лица и обнажив багровую плоть.

И без того ужасный, теперь он выглядел ещё более жутко.

Он не стал приближаться, а лишь хрипло рассмеялся:

— Я тебя запомнил.

«Что за понты? Кто кого запомнил? Эту пафосную фразу должна была сказать я!» — подумала Миш.

Она приподняла бровь, указала на мясника пальцем и крикнула:

— Иди сюда!

Мясник: …

Это был вызов! Настоящий вызов!

Выкрик Миш не только лишил мясника былой уверенности, но и заставил её товарищей по-новому взглянуть на неё: «обычная» студентка, которая носит с собой пулемёт, каким-то образом пронесла его в Бесконечное пространство и смеет бросать вызов монстрам.

Они не знали, что девушка, стоящая почти лицом к лицу со смертоносным мясником, просто поставила свою жизнь на правильность своего предположения.

К счастью, она не ошиблась.

Мясник не собирался нападать. Несмотря на все её провокации, он не двигался.

Миш нахмурилась.

Если бы мясник мог убивать всех подряд, он бы напал на них ещё во время разговора. Но он этого не сделал, он ждал, пока мужчина средних лет не попытается сбежать.

Поэтому Миш предположила, что пока она не бежит, мясник не тронет её.

На какое-то время они застыли в противостоянии.

Вдруг неподалёку раздался шорох. Мужчина средних лет, чья грудь была разрублена пополам, всё ещё был жив!

Он полз по земле, цепляясь пальцами за грязь, волоча за собой обнажившиеся кости.

— До…мой…

— День…рождения…сына…

Прерывистые звуки вырывались из его разорванной груди.

Мясник с жуткой улыбкой развернулся и пошёл прочь.

— Свинья не бежит — мясо невкусное, — пробормотал он, игнорируя ещё живого мужчину. Он схватил его разорванное тело и потащил, как свинью, к мясной лавке.

Мужчина хрипел, издавая отчаянные звуки:

— А…ах…а…

Мясник бросил его на разделочный стол, взмахнул ножом, и голова мужчины, как футбольный мяч, покатилась в ведро с отходами.

Щёлк.

Свет в мясной лавке снова зажёгся, освещая разложенную «свинину».

Миш заметила рядом облепленного мухами помощника в детских умных часах.

Похоже, мясник не привередлив к виду «свинины», а условие для убийства одно: «свинья не бежит — мясо невкусное». До тех пор, пока они не выполнят задание подземелья, им не выбраться отсюда.

И нужно избегать любых действий, напоминающих побег.

Миш немного подумала, а затем, не говоря ни слова, направилась в поселение на поиски женщины в ципао, которая исчезла с появлением мясника.

— Куда ты? — старшеклассник, крепко прижимая к себе рюкзак, последовал за Миш, у которой был пулемёт. — В фильмах ужасов те, кто отделяются от группы, всегда погибают. Лучше держаться вместе.

Он постоянно оглядывался, боясь остаться один, но в то же время пытался убедить её остаться.

— Женщина в ципао сказала: «Я так долго вас ждала». А потом появился мясник, и она исчезла. Это значит, что она, скорее всего, NPC, который направляет сюжет, и она противостоит мяснику.

— Вот оно что! — воскликнул старшеклассник.

Остальные тоже услышали слова Миш и, хотя ничего не сказали, последовали за ней.

**

Тем временем, пока Миш пыталась разобраться в ситуации, её действия транслировались на экран где-то далеко.

Мужчина в строгом костюме, в очках с тонкой оправой, которые поблескивали в свете хрустальной люстры, внимательно смотрел на небольшой экран размером с лист А4.

В комнате звучала спокойная симфония 20-х годов прошлого века, доносящаяся из старинного граммофона.

Рядом с граммофоном лежала потрёпанная книга на иностранном языке, на обложке которой аккуратным почерком было написано:

— В год Змеи, во время, когда Янь Син держал лук.

Янь Син — это было имя мужчины.

Лян Яньсин, сохраняя задумчивое выражение лица, вдруг улыбнулся:

— Вот как в неё играют, интересно.

Он говорил, но вокруг никого не было, только голос интеллектуальной системы управления домом:

[Хозяин, почему ты не злишься?! Ты находишься в Бесконечном пространстве уже сто лет, с самого его появления в эпоху Китайской Республики. Ты всё это время помогал развиваться главной системе и по праву являешься игроком номер один!]

[Ты с таким трудом прошёл смертельное подземелье уровня 3S, но не получил награду за возвращение домой, а тебя отшили какой-то игрушкой!]

Несмотря на то, что это был электронный голос, в нём слышалось негодование.

Мужчина, которого назвали хозяином, поднял глаза и успокаивающе произнёс:

— Награды в подземельях всегда непредсказуемы. К тому же, я никогда не играл в игры, так что возможность познакомиться с миром за пределами Бесконечного пространства — это неплохо. Зандер, не нужно так злиться.

Система, которую назвали Зандером, недовольно мигнула дважды.

Зандер был с Лян Яньсином уже сто лет.

Человеческая память может стереться, но технологии не забывают.