Глава 1. Часть 1

Вжжжж.

Звук бензопилы разносился по всему Коулуну при каждом её запуске.

Миш посмотрела в сторону источника звука и увидела приближающегося мужчину с голым торсом, одетого в засаленный чёрный водонепроницаемый фартук.

Издалека он ещё был похож на человека, но по мере того, как он приближался с бензопилой в руке, становилось ясно видно, как личинки покрывают его лицо, поедая почерневшую гнилую плоть.

Участки тела, не покрытые мышцами, начали разлагаться первыми, превращаясь из упругой мускулатуры в странную субстанцию, похожую на воду.

Он ни капли не был похож на нормального человека.

Мужчина посмотрел в сторону Миш и остальных, и мышцы на его лице растянулись в жуткой улыбке.

Он указал пальцем на группу людей, пересчитывая их:

— Что за день сегодня, столько свинины пожаловало.

Даже не понимая кантонского диалекта, можно было понять, что мясник указывает на них и со злобой называет их свиньями.

Конечно, самым жутким была бензопила в руках мясника, покрытая кровью и бледно-жёлтыми тканями, и её невыносимый визг.

Что хуже: умереть естественной смертью или от бензопилы?

Миш никогда не думала, что ей придётся столкнуться с этим вопросом лично.

**

15 минут назад.

— Ваш заказ прибыл, заберите у ворот университета!

Курьер бросил эту фразу и тут же повесил трубку, не давая возможности возразить.

Миш пришлось встать с кровати в общежитии, протирая сонные глаза, и, нацепив шлёпанцы, выйти за заказом.

На спортивной площадке университета днём всегда было многолюдно.

Пока Миш шла к воротам, она увидела несколько парочек, обнимающихся и шепчущихся; высокие красивые студенты играли в баскетбол, и мяч с характерным скрипом ударялся об гладкий цемент; из радиоприёмника доносился ежедневный урок английского, сегодня изучали слово: «punish, punish, наказание».

Обычная безмятежность, размеренная студенческая жизнь и обычная студентка.

Днём заказов было немного, и Миш легко нашла на столе свой жареный цыплёнок с рисом в горшочке. Зацепив пакет мизинцем, она опустила голову, чтобы найти в телефоне код получения посылки, который ей прислала соседка по комнате.

Но в тот момент, когда она посмотрела в телефон…

Хлюп.

Миш наступила в грязную жижу.

Она с отвращением подняла ногу — вонючая чёрная грязь, прилипшая к подошве, тянулась нитями.

Странно, откуда у ворот университета взяться грязи?

Миш училась в престижном университете, и ради комфорта таких неженок, как она, руководство ежегодно проводило ремонт, не говоря уже о таких людных местах, как вход.

… Что-то не так.

Миш медленно перестала счищать грязь с подошвы.

Что-то было не так.

С самого начала она слышала постоянный шум ветра, проносящегося мимо ушей, но он вызывал у неё стойкое ощущение чего-то неправильного.

А!

Звуки.

Смех влюблённых, скрип баскетбольного мяча, женский голос из радиоприёмника — всё исчезло!

Миш резко подняла голову и, увидев то, что предстало перед её глазами, отшатнулась назад, словно поражённая молнией.

Пока она смотрела на свою обувь, знакомый университетский пейзаж исчез.

Его сменил огромный и ветхий комплекс зданий.

Самовольно возведённые постройки громоздились друг на друга, у входа высились горы мусора, а грязная вода, стекающая по земле, превращала рыхлую почву в жижу.

Что… что происходит?

Почему она оказалась здесь, а не у ворот университета?

Несмотря на все вопросы, Миш не чувствовала страха.

С детства она была беззаботным человеком, руководствуясь принципом «не делать из мухи слона». Ещё со школы у неё были наготове фразы: «Хуже уже не будет!», «В крайнем случае отчислюсь», «В крайнем случае уволюсь».

Из-за своего безразличия она даже побывала у психолога, который в итоге пришёл к выводу, что это обусловлено генетически.

В общем, благодаря такому многолетнему настрою, Миш редко испытывала сильные эмоции.

Она не только не испугалась, но и, заметив впереди на перекрёстке медленно идущую фигуру, окликнула её:

— Эй, красавчик!

Фигура не отреагировала — то ли не поняла, что Миш обращается к ней, то ли не считала себя красавчиком.

Миш пришлось, шлёпая шлёпанцами, с трудом добежать до него и похлопать по плечу:

— Красавчик, не подскажете, где я?

Мужчина обернулся.

Подойдя ближе, Миш заметила, что он очень высокий, стройный и крепкий. Даже в чёрном комбинезоне по теням на ткани можно было разглядеть очертания мышц.

Очень красивый, с выразительными чертами лица, словно у метиса.

Может, он иностранец?

Пока Миш раздумывала, не спросить ли его ещё раз по-английски, мужчина наконец заговорил, презрительно усмехнувшись:

— Хм, и ты не знаешь, где находишься?

… А?

И без того растерянная Миш теперь была ещё больше сбита с толку.

Мужчина, похоже, был очень холоден и не собирался ничего объяснять. Бросив: «Не болтай, а то прирежу», — он пошёл дальше.

Миш взглянула на катану у него на поясе и, не зная, что делать, поплелась следом.

По грязи было очень трудно идти, шлёпанцы буквально прилипали к земле, но, к счастью, идти им было недалеко.

У ворот поселения уже стояли четверо: юноша с виду старшеклассник, мужчина с портфелем, сутулящийся по привычке, и пара неформалов, покрытых татуировками.

Единственная девушка искоса взглянула на Миш и мужчину и раздражённо сказала:

— Что, ещё кто-то идёт? Так подземелье будет сложнее.

Подземелье.

Миш уловила это слово, но промолчала, потому что остальные никак на него не отреагировали.

К счастью, даже если бы она не спросила, среди собравшихся нашёлся новичок, похожий на неё, но, кажется, знающий чуть больше — мужчина средних лет вдруг присел на корточки, обхватив голову руками, сжимающими портфель, и отчаянно закричал:

— Я не понимаю! Я усердно работаю, кормлю семью, почему меня выбрало Бесконечное пространство?

— Я умру, я точно умру!

— Те, кто выбрался отсюда, даже телами целыми не остались.

Миш не сомневалась в словах офисного работника, потому что слышала, что он действительно напуган, почти дошёл до точки.

— Хм, — снова усмехнулся мужчина в чёрном, не проявив никакого уважения к возрасту собеседника. — Притворяешься. Бесконечное пространство выбирает только отверженных обществом, хватит строить из себя невинную овечку.

Как только мужчина в чёрном закончил говорить, пара в татуировках многозначительно переглянулась и улыбнулась.

Миш также заметила, что на шеях у пары висели ожерелья из зубов, похожих на настоящие человеческие.

В сочетании со словами мужчины в чёрном о том, что «Бесконечное пространство выбирает только отверженных», ожерелья сразу же приобрели зловещий смысл.

Отверженные обществом — это понятие можно трактовать по-разному.

Находящиеся на грани смерти, те, кому некуда идти, те, кто нарушает человеческие нормы — всех их можно назвать отверженными.

Миш считала, что не принадлежит ни к одной из этих категорий, и не понимала, почему её сюда затянуло.

Но, несмотря на все вопросы в голове, она с самого начала не произнесла ни слова.

Потому что, кроме неё, все остальные, казалось, знали о существовании Бесконечного пространства.

Осознав это, Миш, сохраняя осторожность чужака, решила промолчать, чтобы не выдать себя.

К счастью, подземелье не давало им много времени на разговоры. В этот момент в их головах раздался чёткий голос:

— Вы пришли.

Это был пронзительный, жалобный голос, похожий на пение актрисы Цзинцзюй, с резким окончанием.