Глава 14 (Часть 1)

После полуденной трапезы прибыла большая группа евнухов и дворцовых служанок с императорским указом.

Цзючжэнь опустилась на колени, чтобы принять указ. Услышав, что ей пожалован титул Чжэнь-фэй, сразу после императрицы, что император лично даровал ей Дворец Янь, который немедленно переименовывается в Дворец Чжэнь, и даровал двадцать три евнуха и шестьдесят дворцовых служанок, она приняла этот указ со смешанным выражением лица.

Раздав прибывшим с указом дворцовым слугам по красному конверту, она про себя подумала: Чжэнь-фэй, Дворец Чжэнь… Этот мужчина действительно нетерпелив. И количество слуг, которое он ей дал, даже больше, чем в Дворце Феникса. Не слишком ли это вызывающе?

Пока она размышляла, Цзючжэнь невольно подняла голову и, увидев кого-то, вскрикнула от радости.

— Чуньцай?! Как она здесь оказалась?

Увидев Чуньцай, она очень обрадовалась, но Чуньцай, увидев её, была не слишком рада, даже с выражением отвращения. — Ваше Высочество Чжэнь-фэй, — она сдержанно поклонилась.

— Скорее вставай! — Она поспешно подошла и с радостью взяла Чуньцай за руку, но Чуньцай очень смущённо отдёрнула её. Цзючжэнь замерла, и лишь спустя долгое время вспомнила, что сейчас она Чжао Чуньшуй, а не прежняя. Конечно, Чуньцай не могла быть с ней приветливой, и даже смотрела на неё с враждебностью.

Цзючжэнь тяжело вздохнула. Эта девушка действительно верна. Сейчас её роль — отнять мужчину у её госпожи, неудивительно, что она несчастлива.

— Это девятый… это император велел тебе прийти и служить мне? — спросила она с улыбкой, понимая, что та, должно быть, одна из шестидесяти дворцовых служанок. Это, должно быть, сюрприз от того мужчины!

— Да, — неохотно ответила Чуньцай.

Цзючжэнь слегка улыбнулась. — В каком дворце ты была раньше?

— После кончины Императрицы Сяои, я была отправлена обратно в Резиденцию Цюань. Я не служила ни в каком дворце, — строго ответила Чуньцай. Раньше она называла себя «служанкой» только в присутствии посторонних.

— Ты вернулась в семью Цюань? Тогда… несколько невесток… семья Цюань в порядке? — тут же спросила Цзючжэнь.

Чуньцай странно посмотрела на неё, недоумевая, почему она интересуется делами семьи Цюань. — Император очень заботится о вдовах семьи Цюань. Третья госпожа, пятая госпожа и седьмая госпожа не испытывают недостатка в средствах. Хотя их жизнь немного скучна, всё в порядке, — неохотно сообщила она.

— А как их здоровье, они все здоровы? — поспешно переспросила Цзючжэнь.

Чуньцай ещё более странно посмотрела на неё. — Госпожи здоровы и без болезней, всё хорошо.

— …Так и должно быть, так и должно быть! — То, что три невестки здоровы и в безопасности, было счастьем.

— Вы правда заботитесь о трёх госпожах из моей семьи? — удивлённо спросила она.

Глядя на недоверчивую девушку, Цзючжэнь вздохнула и улыбнулась. — Чуньцай, оставайся со мной впредь. Я не обижу тебя, буду считать тебя сестрой…

— Нет, я всего лишь служанка и не смею мечтать о том, чтобы быть сестрой госпожи, — холодно поклонилась она.

— Ты не хочешь остаться со мной? — Улыбка стала ещё шире.

Она опустила голову, что означало согласие.

Цзючжэнь всё ещё улыбалась. — Ты знаешь, почему император велел тебе прийти?

— Служанка не знает! — Её тон был не очень хорошим.

Император ясно знал, что она служанка госпожи, почему он велел ей служить кому-то другому? Как она могла это вынести, и как она могла не подвести госпожу?!

Цзючжэнь не рассердилась, снова взяла её за руку, и в глазах мелькнуло озорство. — Чуньцай, отныне я буду твоей защитницей. Я позволю тебе и дальше наслаждаться лучшим, как и раньше. Как тебе такое?

Такой знакомый способ говорить заставил Чуньцай вздрогнуть и резко поднять голову. — Что вы сказали?!

— Я сказала, что отныне вишня и цукаты — всё твоё, не спрашивая меня.

Её глаза тут же широко раскрылись, зрачки чуть не выпали.

— Верно, ты не видишь призрака, это я. Я вернулась, и мы снова можем быть сёстрами! Но никому не говори…

После того как Цзючжэнь объясняла целый час, Чуньцай из испуганной превратилась в радостную, обняла госпожу и безудержно плакала, не в силах долго успокоиться от радости.

— Госпожа, вы действительно воскресли! Ууу… Это так невероятно, ууу… — Она не переставала плакать. — Неудивительно, неудивительно, что сегодня снаружи всё ещё ходят слухи, что новая любимица императора — демоница…

— Что?

Демоница? Цзючжэнь поразилась.

Поняв, что сказала лишнее, Чуньцай поспешно замахала руками. — Это, это не я сказала, это, это…

— Это сказали группа скучных старых чиновников, — Ци Ебай вошёл в зал.

Чуньцай, увидев его, тут же опустилась на колени.

Он махнул рукой. — Раз уж ты узнала Цзючжэнь, впредь служи ей ещё усерднее.

— Да! — Она с радостным лицом энергично кивнула. — Но никому об этом не говори, иначе это звание демоницы твоя госпожа действительно заслужит, — наставил он.

— Да, Чуньцай знает, не будет болтать! — Если бы люди узнали, что нынешняя Чжао Чуньшуй — это бывшая Императрица Сяои, то мир бы точно перевернулся. Возможно, госпожу даже сожгли бы заживо как чудовище. Она так тяжело вернулась, она не могла навредить госпоже.

— Тогда иди, — сказал Ци Ебай с улыбкой.

— Да, Чуньцай удаляется, — она радостно вышла.

После ухода Чуньцай, Цзючжэнь тут же спросила: — Я стала демоницей, почему ты мне об этом не сказал?

Он расслабленно разлёгся на тёплой кушетке, косо глядя на неё. — Что тут говорить?

Она прищурилась. — Неужели это из-за того, что ты в последнее время не проводил утренние приёмы, вызвав всеобщий гнев, и это сказалось на мне?

С тех пор как он узнал её, боясь, что она снова внезапно исчезнет, он прилип к ней, не желая моргать, и смотрел на неё каждый день. После семи дней, проведённых с ним, если бы она не пригрозила, что если он не пойдёт на утренний приём, она вышвырнет его из постели и лично потащит туда, он бы продолжал цепляться.

Ци Ебай покачал головой. — Это не моя проблема, на этот раз это ты, твоя проблема.

— Я? Я только что вошла во дворец, ещё не успела натворить дел, верно?

— Ли Тайшань приехал в Столицу и увидел тебя.

— Ли Тайшань приехал в Столицу?!

— Разве нет?