Глава 2. Родовая школа (Часть 1)

Морское путешествие было на удивление однообразным. Каждый день пейзаж за бортом оставался неизменным. Одним словом, было скучно.

Перед отплытием Чжэн Сен оставил свои книги младшему брату, поэтому теперь ему даже нечем было заняться. Оставалось лишь упражняться в каллиграфии, выводя иероглифы кистью, смоченной в воде, на палубе.

Море было спокойным. В этих водах не водились пираты, достаточно смелые, чтобы напасть на корабли семьи Чжэн. Поэтому Чжэн Чжиэ часто навещал Чжэн Сена, заодно налаживая отношения с возможным будущим наследником клана. В один из таких дней, зайдя в каюту Чжэн Сена, он увидел семилетнего племянника, склонившегося над палубой с кистью в руке.

— А-Сен, какой ты прилежный! — похвалил Чжэн Чжиэ. — Мой сын и в подметки тебе не годится. Ему всего на месяц меньше, чем тебе, а он только и знает, что носится с деревянным мечом, играет в свои игры. Бестолковый мальчишка. Наверное, пойдет по моим стопам и станет моряком.

— Вы слишком добры, дядя, — ответил Чжэн Сен, отложив кисть и почтительно поклонившись. — Мне просто нечем заняться, вот и коротаю время. К тому же, могущество нашей семьи не на книгах и письме основано. То, что мой брат предпочитает активные игры — это в духе наших традиций. Как говорится, «настоящий герой добывает славу в бою». Уверен, он станет таким же героем, как и вы, дядя. Дедушка обещал мне, что когда мне исполнится десять, он выкует для меня отличный меч.

Приятные слова льстят любому отцу. Даже если он сам ругает своего сына, похвала от других всегда радует. Слова Чжэн Сена пришлись Чжэн Чжиэ по душе.

— А-Сен, ты умеешь говорить приятные вещи. Какой я герой? Вот старший брат — настоящий герой, а я всего лишь на побегушках. Хотя, если мой сын сможет стать таким же помощником для тебя, это будет для него большой удачей. Эй, почему А-Сену не принесли бумаги? Ли Сань! Сходи к господину Чэн, попроси у него бумаги, тушь, кисть и тушечницу. Пусть одолжит.

Ли Сань, следовавший за Чжэн Чжиэ, кивнул и поспешил выполнить поручение.

— Дядя, а мой брат уже начал учиться?

— Какое там учение! Еще не начал. Но когда вернемся, надо будет найти ему учителя. И еще доску, чтобы этот непоседа учил уроки, а не бездельничал. Глядя на Чжэн Сена, Чжэн Чжиэ вдруг подумал, что и своему сыну пора найти учителя.

Чжэн Чжиэ был малообразованным человеком. Он, конечно, не был совсем неграмотным, но его познания в литературе были ненамного больше, чем у Вэй Сяобао. Однако, под влиянием китайской традиции, гласящей, что «только образование возвышает человека», разбогатев, он захотел, чтобы его сын получил хорошее образование.

— А у нас в семье нет родовой школы? — спросил Чжэн Сен.

— Родовой школы? А что это такое? — спросил Чжэн Чжиэ, явно не знакомый с подобными вещами.

— Дядя, я читал в книгах, что знатные семьи издревле строили родовые школы, где обучались дети из их клана. Это называется преемственностью в образовании. Разве у нас нет такой школы?

— Кажется, нет, — ответил Чжэн Чжиэ, покачав головой. — По крайней мере, я не слышал. Но у семьи достаточно средств, так что если ее нет, можно построить.

«Надо будет кого-нибудь спросить, — подумал Чжэн Чжиэ. — А зачем спрашивать? Когда приедем, отведу племянника к старшему брату и спрошу его напрямую. Брат знает, что мне такая мысль и в голову не придет, поэтому обязательно спросит, как я до этого додумался. Я скажу, что это идея Чжэн Сена, и похвалю его перед братом. Ему это точно понравится».

Чжэн Чжиэ был уверен, что старший брат поддержит идею создания родовой школы. Ведь Чжэн Чжилун тоже верил, что «только образование возвышает человека». Пусть сейчас он и был военным, но Чжэн Чжиэ видел, как сильно брат желает, чтобы в семье появился образованный человек, а еще лучше — чиновник.

Об этом знал не только Чжэн Чжиэ, но и Чжэн Сен. Он помнил, что в прошлой жизни Чжэн Чжилун постоянно заставлял его учиться. Когда Чжэн Сен успешно сдал экзамен на сюцая, Чжэн Чжилун, приложив немало усилий и потратив кучу денег, нашел ему известного учителя — Цянь Цяньи. Если честно, тот всегда смотрел на Чжэн Чжилуна свысока, считая его всего лишь военным, а то и вовсе пиратом, и даже насмехался над его привлекательной внешностью. Однако, понимая, что Чжэн Чжилун богат, влиятелен и имеет в своем распоряжении целую армию, он все же согласился взять Чжэн Сена в ученики.