Ночной визит

После ухода главного евнуха Ци Юньсяо и Жун Си пригласили в спальню Цзи Тинъюня.

То ли из-за визита евнуха, то ли Цзи Тинъюнь передумал, но на этот раз у кровати не было ширмы.

По сравнению со вчерашним днем, Цзи Тинъюнь выглядел немного лучше, хотя все еще чувствовалась усталость.

Слуги, следуя приказу, принесли для Ци Юньсяо и Жун Си стулья и чай, явно намереваясь задержать гостей.

Жун Си села рядом с Ци Юньсяо и украдкой взглянула на Цзи Тинъюня. Как и ожидалось, их взгляды встретились.

Они смотрели друг на друга в присутствии Ци Юньсяо, обмениваясь взглядами, под внешним спокойствием скрывалась буря эмоций.

Ци Юньсяо сделал вид, что ничего не замечает, и заговорил:

— У меня выдалась свободная минутка, и я решил навестить канцлера Цзи. Заодно и развеяться. Как ваше самочувствие сегодня, канцлер Цзи?

Цзи Тинъюнь, казалось, смотрел на Ци Юньсяо, но краем глаза наблюдал за Жун Си. Отвечая принцу, он перевел взгляд на него.

— Благодарю за заботу, ваше высочество. Сегодня утром я принял лекарство, и жар немного спал.

Они оба вежливо беседовали, произнося благовидные фразы, но в душе у каждого были свои мысли. Особенно у Ци Юньсяо.

Он возлагал большие надежды на свой план с Жун Си, желая, чтобы она поскорее сблизилась с Цзи Тинъюнем, но в то же время испытывал к ней тайные чувства. Однако разум взял верх.

— Приехав в Чжоу, я заметил, что здесь нравы и обычаи отличаются от наших в Цан. Мне стало любопытно, и я хотел бы поближе познакомиться с вашей страной. Не могли бы вы, канцлер Цзи, порекомендовать мне какие-нибудь интересные места?

Несмотря на внешнюю сдержанность, Цзи Тинъюнь был человеком далеко не простым. Всю свою заботу он отдавал Жун Си, а Ци Юньсяо был готов использовать в своих целях. Услышав просьбу принца, у него тут же созрел план.

— Ваше высочество, боюсь, я не смогу вам помочь, — спокойно ответил он. — Я постоянно занят государственными делами и не имею времени на развлечения. Хотя я живу в столице, я не знаю, какие места здесь пользуются популярностью. Позвольте мне назначить вам сопровождающих. Все расходы я возьму на себя. Как вам такое предложение?

— Прекрасно, — улыбнулся Ци Юньсяо.

Жун Си наблюдала за их разговором и догадывалась об их истинных намерениях. Ци Юньсяо помогал ей сблизиться с Цзи Тинъюнем. А Цзи Тинъюнь явно не собирался позволить Ци Юньсяо воспользоваться его гостеприимством.

Хотя сейчас казалось, что Цзи Тинъюнь действует по их плану, Жун Си чувствовала, что все не так просто.

Цзи Тинъюнь быстро выполнил свое обещание. Вскоре после обеда несколько богато одетых молодых людей прибыли в резиденцию, чтобы встретиться с Ци Юньсяо.

Жун Си, находясь в боковой комнате, краем уха слышала их разговор. Это были отпрыски знатных семей, не обремененные служебными обязанностями, но обладающие богатством и властью. Они знали, на какой улице подают лучшее вино и в каком переулке цветут самые ароматные цветы.

После непродолжительной беседы Ци Юньсяо вместе со своей свитой и новыми знакомыми покинул резиденцию.

Из-за высокого статуса Ци Юньсяо, с ним ушла большая часть стражи. В резиденции остались Жун Си, слуги и несколько охранников, охранявших кабинет принца. Вокруг двора Жун Си стало заметно тише.

Пока принц, которому она якобы «принадлежала», развлекался, Жун Си разбирала ткани и шелка, привезенные из Цан. Затем она достала иголку с ниткой и начала шить одежду для Чжао Чжао.

Зимой дни короткие, и незаметно стемнело. Близился ужин, но Ци Юньсяо не возвращался, вероятно, находясь в самом разгаре веселья.

Жун Си покормила Чжао Чжао ужином, сама почти ничего не ела. Как только наступили сумерки (сюйши), она отправила кормилицу с Чжао Чжао играть, а сама, искупавшись, легла в постель.

Когда Цзи Тинъюнь пробрался в комнату через окно, он увидел именно такую картину одиночества. В комнате горели свечи, на столе лежала недошитая детская одежда. А Жун Си уже спала, укрывшись шелковым одеялом.

Он подошел к кровати и долго смотрел на нее. В тусклом свете ее лицо казалось спокойным и нежным. Она, как всегда, спала, свернувшись калачиком на боку. Один ее вид вызывал чувство жалости.

Цзи Тинъюнь тихо сел на край кровати и, повинуясь внезапному порыву, провел пальцем по ее щеке. В комнате было тепло благодаря системе подогрева пола, но ее щека оставалась прохладной.

Он хотел лишь коснуться ее, но не смог отвести руку, задержав палец на ее маленьком подбородке. Тепло его руки разбудило Жун Си.

Еще не открыв глаз, она пробормотала:

— Ваше высочество?

Этот нежный шепот заставил Цзи Тинъюня затаить дыхание, а его лицо помрачнело. Жун Си открыла глаза.

Увидев перед собой лицо человека, которому не следовало быть здесь, она нахмурилась и натянула одеяло до самого подбородка.

— Это ты! — испуганно прошептала она, опасаясь, что Цзи Тинъюнь попытается воспользоваться ее беспомощным состоянием, и боясь, что служанки заметят мужчину в ее комнате.

Ее реакция была совершенно естественной. Невольное отторжение Жун Си словно ножом полоснуло по сердцу Цзи Тинъюня. Он молча убрал руку.

— Не бойся, я просто хотел тебя увидеть.

Полностью проснувшись, Жун Си успокоилась. Они находились на территории Ци Юньсяо, за дверью были служанки, и Цзи Тинъюнь, если он в здравом уме, не посмеет сделать ничего предосудительного.

Она смотрела на Цзи Тинъюня, сидящего у ее кровати, и он вдруг напомнил ей того Цзи Тинъюня, который когда-то приходил к ней по ночам, чтобы успокоить и уложить спать.

Цзи Тинъюнь наблюдал за сменой эмоций на ее лице. Он видел, как страх сменился задумчивостью, ее взгляд стал расфокусированным. Она явно погрузилась в воспоминания. В такой ситуации это было вполне естественно. Ведь когда-то он точно так же сидел рядом с ней, поглаживая одеяло и убаюкивая ее.

— Цзи Тинъюнь, — тихо спросила Жун Си, — куда отправился принц?

Он хотел сказать ей, что тот отправился в дома терпимости. Именно таков был его план. Он хотел не только посеять раздор между Ци Юньсяо и Жун Си, но и заманить принца в ловушку. Но сейчас…

Он вдруг не захотел ее расстраивать, не захотел видеть ее слез.

— Должно быть, выпивать, — ответил он.

Жун Си с облегчением вздохнула, в душе удивляясь, почему Цзи Тинъюнь не воспользовался такой прекрасной возможностью, чтобы навредить Ци Юньсяо. Это было совершенно неожиданно.

Не дождавшись ожидаемой сцены ревности и обиды, Жун Си сменила тему:

— Как ты сюда попал? Ты поправился?

— Мне уже лучше, — мягко ответил Цзи Тинъюнь. — Я хотел тебя увидеть. Скоро уйду.

Пока он говорил, Жун Си высунула руку из-под одеяла и коснулась его лба. Сравнив температуру его кожи со своей, она недовольно произнесла:

— У тебя все еще жар! Ты с ума сошел?

Видя ее обеспокоенный взгляд, Цзи Тинъюнь почувствовал тепло в груди, несмотря на жар.

— Когда у меня жар, мне всегда холодно. Тебе не холодно? Может быть… — Жун Си, повинуясь внезапному импульсу, откинула свое теплое одеяло.

Воспоминания затуманили ее разум. Но тут же, осознав свою ошибку, она попыталась вернуть одеяло на место, но Цзи Тинъюнь перехватил ее руку.

Держа ее руку, он быстро разулся и скользнул под одеяло. Просторный до этого постель стала тесной.

Жун Си, кусая губы от досады, повернулась к нему спиной. Сердце бешено колотилось в груди. К счастью, на ней была нижняя рубашка, и Цзи Тинъюнь не мог видеть ничего лишнего. Только ее босые ноги коснулись его ног.

Всему виной были воспоминания о прошлом, которые заставили ее потерять бдительность и впустить волка в овчарню.

«Волк» позади нее, казалось, был весьма доволен. Он придвинулся ближе, согревая ее ноги своими, и обнял ее, заключив ее руку в свою ладонь. Цзи Тинъюнь был словно живая грелка, согревающая Жун Си с головы до ног.

Жар его тела был пугающим, но таким приятным, что Жун Си забыла о сопротивлении. Тепло разлилось по ее телу, поднимаясь от сердца к лицу, окрашивая щеки румянцем.