Глава 12. Лунный свет

— Я тоже сирота. Моя мать умерла, когда я была совсем маленькой, — Ци Юэ улыбнулась и погладила девочку по голове.

— А где твой отец? — спросила Гэ’эр, поднимая голову.

Лицо Ци Юэ помрачнело, улыбка исчезла, пальцы, лежавшие на голове девочки, невольно сжались.

— Сестра… больно, — Гэ’эр захныкала от боли.

Внезапно подул ветер, и послышался мелодичный звон колокольчиков. Ци Юэ резко подняла голову и посмотрела вглубь комнаты. В неприметном углу висела связка золотых поясных колокольчиков.

Ци Юэ почти побежала в комнату и, взяв колокольчики в руки, внимательно их осмотрела. На каждом колокольчике был выгравирован иероглиф «Цюн».

— Цюн Юй? — прошептала она, сжимая колокольчики в руке.

Эти колокольчики принадлежали одной из десяти Золотых Колокольчиковых дев, которые решили вместе с ней уничтожить Чернопесчанск. Это была Цюн Юй, любимая наложница главы города. И, вероятно, румяна тоже принадлежали ей.

Неужели она жила здесь?

Ци Юэ огляделась, удивленная. Все они хотели сбежать как можно дальше, но Возвращение в Ничто находилось недалеко от Чернопесчанска. Почему она осталась здесь? И где она сейчас?

— Сестра, может, выпьете чаю? — Гэ’эр, прихрамывая, налила Ци Юэ чашку чая, а затем нахмурилась. — Ой, чай остыл. Я… я сейчас вскипячу воду. Подождите немного.

— Не нужно, — ответила Ци Юэ. — Откуда у тебя эти колокольчики?

— Я не знаю. Наверное, нашла где-то на улице. Я не помню… — Гэ’эр посмотрела на колокольчики в руке Ци Юэ, а затем робко взглянула на нее и тут же отвела взгляд, словно боясь, что ее разоблачат.

Она была всего лишь ребенком, который жил один и вызывал сочувствие.

Даже если здесь и было что-то странное, этот ребенок не мог причинить ей вреда.

Ци Юэ вздохнула. Ей всегда было жаль одиноких детей. Она наклонилась и взяла кувшин с водой.

— Сестра? — Гэ’эр с удивлением смотрела на нее. Теплая рука легла ей на голову, и девочка почувствовала успокаивающее тепло.

— Ты же хромаешь, — Ци Юэ улыбнулась и закатала рукава. — Я сама вскипячу воду. Как же ты будешь заваривать мне чай? — С этими словами она вышла во двор.

Внезапно снаружи послышался шум и топот ног, словно приближалась толпа людей.

Ци Юэ нахмурилась и настороженно посмотрела на дверь. Раздался громкий треск, и дверь, выбитая чьей-то ногой, рухнула на землю.

В дверном проеме стоял красивый, словно небожитель, мужчина.

— Ци Юэ! Я пришел спасти тебя! — из-за спины Сюань Су выскочил Син Второй.

Он замахнулся мечом, но, увидев Ци Юэ, застыл на месте, а затем споткнулся о порог и упал лицом вниз.

— Ой! — раздался громкий вопль, всполошивший птиц.

Когда беспорядок был убран, Син Второй, потирая ушибленный бок, сидел с несчастным видом и время от времени постанывал. Гэ’эр робко стояла рядом с чашкой чая, наблюдая за неловкими движениями Син Второго, и в ее глазах смешались страх и любопытство.

— Святой Монах, как вы здесь оказались? — Ци Юэ вскипятила воду, налила себе чашку и, сделав глоток, спросила монаха, сидящего за столом. — Разве вы не занимаетесь «плохим фэншуем»?

Сюань Су был невозмутим. С привычно спокойным лицом он ответил:

— Я же просил, называй меня по монашескому имени, — он не ответил на ее вопрос.

Раз он не хотел говорить, она не стала настаивать. Ци Юэ налила себе еще чаю, но вдруг изящная рука монаха взяла ее чашку и поднесла к своим губам.

— Эй, Святой Монах, это же чашка Ци Юэ! — воскликнул Син Второй, заглядывая в комнату.

Сюань Су замер, словно очнувшись от сна, и поставил чашку на стол.

Ци Юэ, подняв бровь, посмотрела на Син Второго, взяла чашку и выпила чай.

— А что такого в чашке сестры? — Гэ’эр с любопытством посмотрела на них и спросила Син Второго.

— Хе-хе, — Син Второй почесал затылок. — Маленьким девочкам не стоит задавать такие вопросы!

— О, — Гэ’эр надула губы.

Син Второй протянул руку к чайнику, но девочка демонстративно отвернулась.

— Ах ты, маленькая проказница! — рассмеялся Син Второй.

— Как вы узнали, что я здесь? — спросила Ци Юэ, обращаясь к Сюань Су. Возвращение в Ничто был довольно большим городом. Даже с помощью людей главы города найти ее было бы не так просто.

— Проходил мимо и увидел тебя, — ответил Сюань Су.

Ци Юэ посмотрела в окно. Двор был полон стражников в железных доспехах. Все они были из городской стражи Возвращения в Ничто. Заметив ее взгляд, некоторые из них опустили глаза или отвернулись.

— Святой Монах, вы всегда «проходите мимо» с такой свитой? — спросила она, указывая на стражников.

Какое странное совпадение. Даже если он проходил мимо, ворота были закрыты. Откуда он мог ее увидеть?

— Проходил мимо по делам, — Сюань Су, видимо, и сам понимая, что его объяснение звучит неубедительно, добавил, слегка покраснев.

Син Второй, наблюдая за ними, подумал, что между ними явно что-то есть.

Когда все ушли, Ци Юэ настояла на том, чтобы остаться, и Сюань Су, не сумев ее переубедить, остался ночевать в доме Гэ’эр. Син Второй, оставив двух стражников у ворот, отправился обратно в резиденцию, чтобы обработать ушиб.

Нога Гэ’эр болела. Хотя Ци Юэ и вправила ей лодыжку, у нее не было лекарств, и боль не утихала. Вечером, после горячей ванны, девочка уснула.

Ци Юэ давно заметила странности в поведении девочки и решила остаться на ночь, чтобы понаблюдать. С наступлением сумерек Возвращение в Ничто погрузился в тишину, нарушаемую лишь далеким лаем собак.

Внезапно Ци Юэ услышала шорох у двери. Она резко открыла глаза и хотела встать, но кто-то вошел в комнату.

— Ты… — начала она, но незнакомец быстро подошел и закрыл ей рот рукой.

В лунном свете Ци Юэ узнала Сюань Су. Он покачал головой, приказывая ей молчать.

Его поведение показалось ей странным. Ци Юэ бесшумно встала, и они вместе вышли во двор. В залитом лунным светом дворе стояла маленькая фигурка.

Это была Гэ’эр.