Глава 9. Возвращение в Ничто

— Син Второй вернулся!

— Здравствуйте, Син Второй!

С тех пор, как они въехали в Возвращение в Ничто, горожане постоянно приветствовали Син Второго. Он был всего лишь подчиненным главы города, но пользовался большим уважением. Город процветал, на лицах людей читалось спокойствие. Пусть они и не были богаты, но жили мирно и счастливо.

Заметив пристальный взгляд Ци Юэ, Сюань Су, чувствуя неловкость, спросил:

— Что ты так смотришь на меня?

Ци Юэ, увидев его смущение, рассмеялась.

— Мне просто любопытно. Поговаривают, что глава города Возвращения в Ничто замкнута и не любит мужчин. Как же вы познакомились? Неужели, приняв монашество, ты перестал быть мужчиной?

— Госпожа, — Син Второй, услышав разговор в повозке, рассмеялся, — вы описываете евнухов во дворце.

Ци Юэ громко расхохоталась.

— Вот оно как! Спасибо за разъяснение, Син Второй.

Сюань Су отвернулся, его обычно спокойное лицо слегка помрачнело.

Обращение «Син Второй» расположило мужчину к Ци Юэ. Он был простым человеком и чувствовал себя скованно рядом с таким загадочным человеком, как Сюань Су. К тому же, Ци Юэ была очень красива. Син Второй ожидал, что она, как и глава города, окажется холодной красавицей, но она была веселой и открытой, и он расслабился.

— Госпожа шутит, — Син Второй смущенно улыбнулся.

Они немного поговорили, и Ци Юэ поддерживала беседу.

— Судя по вашему говору, вы с юга, — заметил Син Второй. — Как же вы…

Он не договорил, но Ци Юэ поняла, что он хочет спросить, почему она путешествует с монахом. Она сделала грустное лицо.

— Я из Чернопесчанска. Мне некуда идти, и Святой Монах сжалился надо мной…

— Простите, я не хотел вас расстраивать, — Син Второй смущенно почесал голову и больше не задавал вопросов.

Примерно через две палочки благовоний Син Второй остановил лошадей. Они приехали.

Выглянув из повозки, Ци Юэ увидела не дворец главы города, а небольшой дом в лесу. Неудивительно, что дорога стала такой ухабистой — они ехали по лесу.

Сюань Су спокойно вышел из повозки, держась как завсегдатай.

— Сюань Су, давно не виделись, — молодая женщина вышла из леса. Она повернулась и, улыбаясь, приветствовала монаха.

— Глава города Не, — Сюань Су низко поклонился.

Не Цин Юнь приняла поклон и перевела взгляд на девушку рядом с Сюань Су. Она была одета в простую одежду, похожую на одежду жен торговцев из караванов, но ее красота была поразительна. Даже в таком простом наряде она выглядела изящно.

Пока Не Цин Юнь рассматривала Ци Юэ, та тоже изучала ее.

Легендарная глава города Возвращения в Ничто была одета в темно-синее платье. Ее волосы были собраны в простой узел, в руках она держала небольшую лопатку. Если Ци Юэ олицетворяла юную красоту, то Не Цин Юнь была воплощением зрелой женственности — величественной и элегантной.

— А это кто? — спросила Не Цин Юнь, глядя на Ци Юэ.

— Меня зовут Ци Юэ. Я давно наслышана о вас, глава города, — ответила Ци Юэ, ее глаза блестели.

Она много слышала о Не Цин Юнь, главе города Возвращения в Ничто, и представляла ее суровой воительницей. Но перед ней стояла удивительно красивая и нежная женщина.

— Не стоит, — улыбнулась Не Цин Юнь. — Вы, должно быть, устали с дороги. Отдохните как следует. — Она повернулась к Син Второму. — А-Эр, проводи гостей в их комнаты.

— Слушаюсь, госпожа, — ответил Син Второй.

Повозка ехала по лесу еще какое-то время, и Ци Юэ поняла, что лес находится прямо за резиденцией главы города. Хотя это и был дворец главы города, он отличался от других. Извилистые дорожки, тонкий аромат цветов — это место идеально подходило для спокойной жизни. Ци Юэ с любопытством смотрела по сторонам.

— Прошу сюда, госпожа. Это ваша комната, — Син Второй указал на восточное крыло, а затем, обращаясь к Сюань Су, показал на западное крыло. — А ваши покои, мастер, здесь. Тихое место, никто не побеспокоит.

— Передайте мою благодарность главе города Не, — Сюань Су хотел поклониться, но Син Второй остановил его.

— Не стоит, мастер. Я всего лишь стражник. Отдыхайте. Позже вас пригласят на ужин, — сказал он и ушел.

— Среди шума обрести покой, — задумчиво произнесла Ци Юэ, оглядываясь. Затем она подпрыгнула и, заглядывая Сюань Су в лицо, спросила: — Святой Монах, а ты и эта прекрасная Не Цин Юнь… хм?

Ци Юэ хотела поддразнить его, но Сюань Су, ничуть не смутившись, отвел ее руку и вошел в свою комнату.

— Я здесь, чтобы вернуть долг.

— Долг? — Ци Юэ, подперев подбородок рукой, смотрела на удаляющегося монаха.

Трудно было представить, что между этими двумя — светлым и безмятежным Сюань Су и чистой, как лотос, Не Цин Юнь — могут быть какие-то романтические отношения.

«Впрочем, какое мне до этого дело?» — подумала Ци Юэ, отгоняя эти мысли, и вошла в свою комнату.

Не Цин Юнь, как и подобает женщине, была внимательна к деталям. Заметив, что одежда Ци Юэ ей не подходит, она приготовила новую и велела приготовить ванну. Конечно, все было сделано в спешке, и одежда сидела не идеально, но все же лучше, чем та, что Ци Юэ купила у торговцев.

Внезапно снаружи послышался шум. Ци Юэ выглянула в окно и увидела, как Сюань Су выходит из восточного крыла, а у ворот стоит Син Второй.

— Син Второй, что-то случилось? — спросил Сюань Су, удивленный его появлением.

— Вас ждет глава города, — ответил Син Второй.

Сюань Су поднял глаза и увидел Не Цин Юнь. Она стояла у ворот и смотрела на него с мягкой улыбкой.

— С нашей последней встречи прошло много времени, — вздохнула Не Цин Юнь, глядя на небо.

Они шли вдоль пруда с лотосами. Сюань Су шел на полшага позади Не Цин Юнь, соблюдая почтительную дистанцию.

— Я не забыл, что вы спасли мне жизнь, глава города Не, — спокойно сказал Сюань Су.

Не Цин Юнь улыбнулась.

— Ты совсем не изменился. Все такой же, как и тогда. А вот я уже не та юная целительница Не.

Сюань Су промолчал. Не Цин Юнь, обрадованная встречей со старым знакомым, продолжала:

— Кстати, удивительно видеть тебя в компании женщины.

Сюань Су отвел взгляд.

— Так получилось.

— В твоей жизни, Сюань Су, бывают случайности? — рассмеялась Не Цин Юнь. — Этим ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня. Хочу предупредить тебя, эта девушка не так проста, как кажется.

Сюань Су промолчал.

— Ладно, это твое дело. Я все меньше понимаю тебя. — Не Цин Юнь покачала головой и серьезно сказала: — Если честно, мне нужна твоя помощь.

Сюань Су не ожидал такой просьбы и вопросительно посмотрел на нее.

— В городе творится что-то странное. Похоже, здесь завелась нечисть, — сказала Не Цин Юнь.