Глава 18. Ты мой товарищ

Юэ Ну стёр грязь с лица, посмотрел на ладонь — это действительно был комок чёрной грязи. Его лицо тут же потемнело.

— Жуань Нин! — Юэ Ну сердито посмотрел на неё, и на его красивом лице наконец появилась трещина. — Что это значит?

Жуань Нин, скрестив руки на груди, с улыбкой ответила:

— Ничего особенного. Лунный красавчик неотразим, я лишь добавила изящества.

Юэ Ну нахмурился, поняв, что Жуань Нин разгадала его маленькую хитрость.

Да, у него было много способов выпутаться из той ситуации, но он ими не воспользовался. Он позволил своему очарованию проявиться перед всеми, позволил событиям развиваться своим чередом.

— Юэ Ну, я не защищала тебя. Через несколько дней мы вместе отправимся на Арену Резни. Там ты будешь моим товарищем.

Жуань Нин хотела сказать «боевым товарищем», но люди этого мира, возможно, не поняли бы значения, которое она вкладывала в это слово в своём мире.

Когда-то на поле боя, окутанном дымом, бойцы из отряда «Кленовый лист» по очереди выносили её, обессилевшую. Поэтому на «Альфе-3» она без колебаний бросилась с террористом-смертником с лайнера ради всего отряда.

Хотя этого товарища, Юэ Ну, она выбрать не могла, но раз уж так сложилось, она будет действовать согласно своим принципам.

Товарищ?

Юэ Ну мысленно повторил это слово и невольно усмехнулся.

Впервые кто-то назвал его так.

Раньше, в Павильоне Хуайби, другие были покровителями, а он — молодым куртизаном. В резиденции регента другие были господами, а он — слугой.

Товарищ?

Почему кто-то мог считать такого, как он, товарищем?

Юэ Ну поднял глаза и впервые начал по-настоящему разглядывать Жуань Нин.

Всё ещё… не очень-то красивый. Худой и маленький, словно недоедающий. Черты лица миловидные, но всё ещё детские.

Но почему же от этого невзрачного парня ему было так трудно отвести взгляд?

— Эй!

Когда Жуань Нин снова повернулась, чтобы уйти, Юэ Ну опять заговорил.

— М? — Жуань Нин обернулась, в её зрачках словно отразились все звёзды неба.

Юэ Ну улыбнулся, на этот раз искренне, без обычной притворной кокетливости:

— Раз мы товарищи, то должны помогать друг другу, верно?

— Естественно, — кивнула Жуань Нин.

— Эта проверка дат рождения… тебе не кажется это немного подозрительным? — вопрос Юэ Ну застал Жуань Нин врасплох.

— Мне тоже так кажется. Но жаль родителей под небесами, возможно, четвёртая тётушка просто в отчаянии хватается за любое средство, — Жуань Нин не уловила главного.

— Внутренние покои, даты рождения… Неужели ты и твоя мать не понимаете всех этих интриг? — Юэ Ну беспомощно вздохнул.

— Ты хочешь сказать, что это дело направлено против нас? — Жуань Нин, конечно, не была совсем глупой. Если бы это её не касалось, зачем бы Юэ Ну стал её предупреждать?

— А то! Разве в этом поместье есть кто-то более нежеланный, чем вы… о нет, чем мы?

Жуань Нин, разумеется, понимала это. Но она не понимала, какое отношение это имеет к Жуань Исюнь. Она ведь всего лишь ребёнок, невинный ребёнок, почему её втянули в это?

Почему…

Внезапно!

Мысль молнией пронзила сознание Жуань Нин.

Тот ароматический мешочек…

Янмэй сказала, что тот странный большой комар укусил только Жуань Исюнь. Почему именно Жуань Исюнь, а не кого-то другого?

Жуань Нин почувствовала, как её обдало ледяным холодом.

Неужели всё так, как она подумала? Тот мешочек, который Наложница Ся по доброте душевной подарила, стал…

Жуань Нин стиснула зубы и вдруг быстрым шагом подошла к Юэ Ну:

— Юэ Ну, ты знаешь о таких больших комарах, которые, укусив человека, вызывают болезнь, а в тяжёлых случаях — сыпь на теле?

— Комары? — Юэ Ну поднял бровь. — О комарах не слышал. Но я знаю один вид ядовитых насекомых, которые после укуса могут свалить человека с ног, и симптомы похожи на те, что ты описала, — Юэ Ну провёл в поместье уже несколько дней и, естественно, был немного в курсе дел четвёртой ветви семьи.

— Ядовитые насекомые? Ты хочешь сказать, что кто-то специально разводит ядовитых насекомых? — Жуань Нин так и знала. Болезнь, которая в её прошлой жизни встречалась только в тропических лесах, не могла появиться в таком месте, как Яньцзин, если только это не было сделано намеренно.

— В пригороде столицы живёт некая Жёлтая Бессмертная Гу. Хех, мошенница и обманщица, а смеет называть себя бессмертной. Она лучше всех умеет разводить ядовитых тварей и заодно помогает богатым семьям улаживать некоторые грязные дела. Я слышал…

Юэ Ну не зря был когда-то главной звездой Павильона Хуайби — он знал множество секретов и сплетен знатных семей. Из его рассказа Жуань Нин в общих чертах подтвердила свои догадки.

Эта Жёлтая Бессмертная Гу действительно была мастерицей своего дела. Она постоянно использовала определённые благовония для разведения ядовитых насекомых, заставляя их кусать только тех, кто носил с собой эти благовония.

Тело матушки Юнь, ещё не остывшее в тот день, злые мысли, скрытые за скорбным видом Ваньцю, и тот недошитый ароматический мешочек с пожеланием мира и благополучия.

Всё это идеально сплелось в неотвратимую ловушку, которая ждала их возвращения в поместье, чтобы захлопнуться.

Скоты!

Нет, хуже скотов!

Жуань Исюнь ведь всего лишь ребёнок!

Наложница Ся по ошибке подарила этот мешочек. Они могли бы остановиться, но нет! Им было всё равно, даже если это стоило бы жизни Жуань Исюнь.

При этой мысли Жуань Нин больше не могла сдерживать бушующий в ней гнев и быстрым шагом направилась в спальню Наложницы Ся.

В комнате Наложница Ся шила для Жуань Нин зимнюю одежду.

Хотя сейчас был седьмой месяц, разгар лета, Арена Резни — другое дело. Она располагалась на высокой горе, вершина которой, по слухам, круглый год была покрыта нетающим снегом. А будущий чемпион должен был за три месяца подняться с подножия до вершины.

Хотя Наложница Ся в глубине души хотела сбежать с Жуань Нин, она знала, что осуществить этот план будет непросто. Поэтому сейчас оставалось лишь действовать по обстоятельствам и быть готовой ко всему.

Ваньцю сидела рядом, помогая ей вдевать нитку в иголку, и не удержалась от вздоха:

— Это всё служанка виновата. Если бы я тогда хорошо училась шитью у матушки, то сейчас могла бы помочь госпоже.

Жуань Нин вошла в комнату как раз в тот момент, когда услышала эти слова.

Она невольно сжала кулаки. Впервые в жизни ей захотелось ударить женщину.

Раньше женщины, дети, старики, больные и слабые были объектами защиты для неё как для солдата. Но Ваньцю… В тот день она своими глазами видела, как Наложница Ся подарила мешочек Жуань Исюнь, и не проронила ни слова. А теперь бесстыдно прикрывается именем покойной матушки Юнь, чтобы завоевать доверие её матери!

Жуань Нин стиснула зубы и с холодным лицом вошла в спальню.

— Нин, ты вернулась! Как седьмая госпожа? — Наложница Ся, увидев Жуань Нин, тут же обеспокоенно спросила.

Жуань Нин покачала головой:

— Не очень хорошо. Когда я пришла, седьмая сестрица очнулась, но у неё шла кровь из носа, и она была очень слаба, — говоря это, Жуань Нин внимательно наблюдала за выражением лица Ваньцю.

И Ваньцю, и Наложница Ся выглядели удивлёнными и опечаленными. Только вот удивление на лице Ваньцю длилось дольше, чем у Наложницы Ся.

Как говорил тот эксперт по микровыражениям, удивление, длящееся дольше секунды, — это притворство.

Ваньцю. Она действительно всё знала с самого начала.