Глава 3

Глава 3

Проснувшись в клетке, Цяо Цяо начала вспоминать отрывки из жизни прежней хозяйки тела.

Её бросили родители в лесу. Хотя она и была девушкой-волчицей, жила как настоящий одинокий волк — без друзей, не зная человеческого языка. Воспоминания, которые она оставила Цяо Цяо, были в основном инстинктами зверя, почти не содержащими ценной информации.

— Нет семьи? — Лорна удивленно моргнула.

— Меня бросили родители, когда я была совсем маленькой, — подтвердила Цяо Цяо, глядя на неё ясными глазами. — Я всегда была одна.

Так вот почему характер волчонка так отличался от других оборотней — она не знала волчьего общества… Взгляд Лорны смягчился. — Я отправлю тебя на Северные Снежные Равнины, — решила она. — Мы поможем тебе найти семью.

Опасаясь, что Цяо Цяо не поняла, Лорна пояснила: — Все оборотни живут на Снежных Равнинах. Там ты обязательно найдешь своих родных. К тому же… несовершеннолетние оборотни могут принимать человеческий облик только в полнолуние. В мире людей тебе будет очень неудобно.

Цяо Цяо склонила голову.

Прежняя хозяйка тела была брошена много лет назад и уже привыкла к одинокой жизни без семьи. Возможно, под влиянием её воспоминаний, Цяо Цяо инстинктивно не хотела возвращаться на Снежные Равнины.

Что касается неудобств из-за волчьего облика, то Цяо Цяо это не слишком волновало. Здоровые лапы, возможность бегать и двигаться — для неё это уже было огромной удачей.

В прошлой жизни Цяо Цяо всю жизнь провела дома, в компании только сестры и сиделки. Если у неё и было какое-то желание, то это — играть на улице и иметь друзей, как обычные дети.

Друзей… Глаза Цяо Цяо заблестели.

Хотя она познакомилась с Лорной совсем недавно, но та уже гладила её и прижималась к её шерсти… Наверное, они уже друзья? В прошлой жизни даже сестра не гладила её живот.

Конечно, в прошлой жизни она была человеком, а люди не гладят друг другу животы, но… какая разница? Цяо Цяо решила, что они с Лорной уже подруги.

— Лорна, — волчонок вскочил на лапы, виляя хвостом. — А можно мне… не возвращаться на Снежные Равнины? Ты моя первая подруга, и я хочу остаться с тобой. Можно?

Лорна на мгновение замерла.

С рождения она была Святой Света, а в будущем ей суждено стать Богиней Света. Она выросла в церкви, окруженная людьми, которые относились к ней с почтением, словно к далекому божеству. Никто никогда не обращался к ней так, как Цяо Цяо…

Не просил погладить живот, прижаться к мягкой шерсти и стать друзьями.

Никто и никогда не был с ней так близок.

Хотя они познакомились совсем недавно, Лорна действительно полюбила Цяо Цяо и её мягкую шерстку. Если бы она могла остаться…

Глаза Лорны заблестели, но тут же потускнели.

— Но… — Лорна замялась. — Ты скоро станешь взрослой. Оборотни должны возвращаться на Снежные Равнины, чтобы пройти обряд совершеннолетия…

Цяо Цяо почувствовала, что Лорна хочет, чтобы она осталась.

— Мне всего семнадцать, до совершеннолетия еще целый год. Я могу вернуться и позже, — возразила она. Возраст прежней хозяйки тела совпадал с возрастом Цяо Цяо.

Не дожидаясь ответа, Цяо Цяо с любопытством спросила: — А сколько тебе лет?

— Мне тоже семнадцать, — машинально ответила Лорна.

— Вот это да! Какое совпадение! — Цяо Цяо радостно подпрыгнула и потерлась о ноги Лорны.

«Мы же говорили о возвращении на Снежные Равнины, как вдруг заговорили о возрасте? — подумала Лорна. — Как и тогда, когда я вдруг начала её гладить…»

— Да, какое совпадение, — серьезно кивнула она.

— Тем более я должна остаться! — Цяо Цяо продолжила убеждать её. — Лорна, я слышала, тебе нужен волк в качестве ездового животного? Я как раз подойду.

— Но ты же девушка-волчица… Оборотни — это люди, они не могут быть ездовыми животными, — Лорна опустила голову.

— Неважно! Я же пока еще не превратилась в человека! — Цяо Цяо схватила зубами подол платья Лорны и, слегка покачивая его, жалобно пробормотала: — Лорна, ну пожалуйста, позволь мне остаться с тобой…

Лорна посмотрела на волчонка, который, держась за её платье, смотрел на неё блестящими глазами. В её сердце возникло странное чувство.

Волчонок выглядел таким несчастным, его шерстка поникла. Лорне захотелось обнять его, утешить и выполнить его просьбу.

Какой бы неразумной она ни была.

Поколебавшись несколько секунд, Лорна сдалась. Она почти непроизвольно села и, взяв волчонка на руки, начала гладить.

— Тогда… пока поживи у меня, — тихо сказала она.

— Ура! — Цяо Цяо лизнула Лорну в щеку и радостно закружилась вокруг неё.

Холодный нос волчонка оставил на щеке немного влаги.

Лорна дотронулась до места, куда её поцеловал волчонок, и растерянно моргнула.

С детства священники говорили ей, что она станет божеством, поэтому ей нельзя иметь близких отношений с людьми.

За всю свою жизнь Лорна ни разу ни с кем не держалась за руки, а волчонок вот так запросто поцеловал её в щеку.

…

Наступила ночь.

Долго думая, Лорна решила поселить Цяо Цяо в своей комнате.

Комната Лорны была очень большой, в ней легко помещались две большие кровати. Когда слуги застелили постели, Лорна привела туда Цяо Цяо.

— Цяо Цяо, ты будешь спать на левой кровати, хорошо? — Лорна указала на неё.

Цяо Цяо хотела было прыгнуть на мягкую круглую кровать, но тут же остановилась.

Сейчас она всё-таки волчонок. Что, если она испачкает постель?

— Что-то не так? — Лорна забеспокоилась, подумав, что Цяо Цяо не понравилась кровать. Ведь раньше она жила в лесу и, возможно, не привыкла спать на кровати.

— Я… наверное, немного грязная… — Цяо Цяо опустила голову.

— Что ты! — воскликнула Лорна. — Ты очень чистая.

Шерсть оборотней обладала особым свойством — к ней почти не приставала пыль. Но Цяо Цяо, очевидно, этого не знала и сейчас с озабоченным видом вылизывала свою шерстку.

Увидев, как Цяо Цяо, пытаясь дотянуться до живота, села на пол и случайно сделала кувырок назад, Лорна не смогла сдержать улыбки:

— Хи-хи…

— Ха-ха-ха… — рассмеялась и волчонок.

Лорна подняла руку и произнесла заклинание очищения. Мягкая пена окутала Цяо Цяо, а в следующее мгновение рассеялась. Шерсть волчонка стала еще более шелковистой, а от неё исходил приятный аромат.

Цяо Цяо растерянно моргнула, а затем, поняв, что произошло, удивленно воскликнула: — Лорна, теперь от меня пахнет так же, как от тебя!

— Да… — смущенно кивнула Лорна. — Я каждый вечер очищаю себя этим заклинанием.

— Лорна, ты такая классная! — Цяо Цяо радостно взвизгнула и наконец запрыгнула на большую круглую кровать, несколько раз перекатившись по ней.

В церкви не только роскошный интерьер, но и очень мягкое постельное белье. Казалось, будто катишься по облакам.

В прошлой жизни Цяо Цяо обязательно взяла бы с собой свою плюшевую кошку. Она посмотрела на Лорну, желая предложить ей обняться.

Но, обернувшись, Цяо Цяо увидела, что Лорна уже лежит в своей кровати, и передумала.

Ночь становилась все глубже. Пожелав друг другу спокойной ночи, они выключили свет и уснули.

Цяо Цяо разбудил тихий, полный боли стон.

В облике волчонка её слух стал очень острым, да и зрение в темноте было неплохим. Она могла разглядеть каждую деталь в темной комнате.

Лорна, лежавшая на соседней кровати, свернулась калачиком, сжав зубы от боли. Из её горла вырывались тихие всхлипы.

Лоб Лорны покрылся испариной, пальцы судорожно сжимали простыню с такой силой, что Цяо Цяо даже почувствовала запах крови.

Похоже, ей снился кошмар.

— Лорна! — Цяо Цяо, не раздумывая, прыгнула к ней на кровать. Она тихонько позвала её, потерлась о неё носом и лизнула в щеку.

Цяо Цяо звала её несколько раз, но Лорна не просыпалась.

— Лорна… — Цяо Цяо с беспокойством прижалась к ней. В этот момент Лорна словно что-то почувствовала. Её сжатое тело расслабилось, пальцы разжали простыню.

Она обняла волчонка, уткнулась лицом в его мягкую шерсть и непроизвольно вдохнула её запах. Капельки пота на лбу постепенно высохли, выражение лица стало спокойным.

Цяо Цяо долго не решалась отодвинуться.

Только когда дыхание Лорны стало ровным и глубоким, она с облегчением выдохнула, закрыла глаза и снова погрузилась в сон.

…

Лорне снова приснился тот кошмар.

Во сне тьма постепенно окутывала мир, поглощая все, что олицетворяло свет. В конце концов, мир погрузился в хаос, осталась лишь тьма и древняя каменная плита с надписью:

«Лишь в самой глубокой тьме и в самом ярком свете можно искупить твои грехи».

Этот кошмар мучил Лорну бесчисленное количество раз, она видела его почти каждый месяц, а иногда и каждую неделю, особенно в последний год, после того, как ей приснился другой странный сон.

Лорна знала, почему ей снится этот кошмар, но ничего не могла с этим поделать.

Каждый раз она просыпалась в отчаянии, после тщетных попыток вырваться из сна.

Но в этот раз все было немного иначе.

В конце сна мир озарил яркий свет.

Теплый, как солнце.

Лорна обняла этот свет и крепко уснула.