Глава 03: Теология

Глава 03: Теология

Онлайн-конференция уже началась. Лу Яо сказала: — Я включила громкую связь, ты тоже послушай.

У Тань Цзилая не было никакого желания участвовать в конференции.

Он похлопал по спинке переднего сиденья и спросил: — Старшая сокурсница, кто меня вытащил из воды?

Лу Яо закрепила ручку за ухом и подняла руку, чтобы включить потолочный свет в машине: — Наш профессор.

— Нет! — уверенно сказал Тань Цзилай. — Под водой был кто-то, кто вытолкнул меня на поверхность, а потом уже профессор меня вытащил.

Лу Яо промычала «А», бессознательно покачала головой, и ручка с стуком упала ей на колени: — Профессор об этом не говорил.

Тань Цзилай сильно хлопнул по спинке сиденья.

Красная нить на его руке не могла появиться из ниоткуда, она определенно принадлежала тому человеку.

Он подумал немного, открыл дверцу машины и выпрыгнул.

Лу Яо, встревоженная его действиями, тоже вышла из машины: — Цзилай, куда ты?

Тань Цзилай хотел вернуться к месту, где он упал в воду, и посмотреть.

Но когда он увидел пейзаж за машиной, он не смог сдвинуться с места.

Где это, черт возьми, он оказался?

До того как упасть в воду, он бежал по маленькой грунтовой дороге, которая, хоть и была узкой, все же находилась среди жилых мест.

Сейчас же вокруг были только высокие, уходящие в небо деревья, земля покрыта растительностью, воздух влажный и горячий — это был настоящий первобытный лес.

Их внедорожник действительно ехал по бездорожью...

Ветви, не тронутые человеком, раскинулись во все стороны, принимая самые причудливые формы.

У некоторых древних деревьев корни обнажены, толстые, как гигантские змеи, переплетающиеся и извивающиеся.

Под ногами буйно росли дикие травы и лианы.

Дикие травы были толстыми, как лук-порей.

Листья лиан напоминали полумесяц с мелкими зубчиками по краю.

Возможно, из-за слишком сильного шока сегодня, Тань Цзилаю показалось, что лианы двигаются, медленно обвиваясь вокруг его лодыжек.

Присмотревшись, он увидел, что они, черт возьми, уже добрались до икр...

— Черт возьми! — закричал Тань Цзилай, быстро тряся ногами.

Едва он стряхнул лианы с одной ноги, как обнаружил, что другая нога тоже запуталась.

Он поспешно сменил ногу и бешено замахал ею, в итоге ему пришлось прыгать то на одной, то на другой ноге, чтобы остановить лианы.

Лу Яо ухмыльнулась: — Земля горячая?

Тань Цзилай, прыгая, стиснул зубы: — Что это за трава, черт возьми?!

Он всегда считал себя интеллектуалом и ругался только про себя.

Сейчас же слова вырвались наружу, он был по-настоящему напуган.

Лу Яо увидела, что он запаниковал, перестала смеяться и указала рукой: — Садись в машину, там поговорим.

Грудь Тань Цзилая сильно вздымалась, ноги снова зачесались. Он опустил голову и увидел, как две лианы медленно ползут вверх.

Он издал странный крик, запрыгнул в машину, поджав ноги, и съежился в углу заднего сиденья.

— Не бойся, — сказала Лу Яо, как только села в машину.

Еще бы не бояться!

Лу Яо глубоко вздохнула, собирая мысли: — Это называется Кошачья Лиана. Она как котенок, любит тереться о ноги.

Неподалеку маленький котенок: — Мяу-мяу-мяу?

Репутация пострадала...

Не успели они снова заговорить, как из компьютера Лу Яо раздался жесткий, прерывистый голос:

— Путем вскрытия гучжун, которые в прошлый раз питались человеческим мозгом, мы подтвердили, что они и другие гучжун того же происхождения действительно родом из Сянси.

В их телах обнаружены не до конца переваренные растительные остатки, анализ состава показал, что это Кошачья Лиана.

Голос Мэн Туна теперь звучал плавно: — Кошачья Лиана растет только в Сянси.

— Мэн, ты сейчас в Сянси?

— Да.

— Гучжун могут общаться друг с другом. Хотя мы пока не знаем, как именно, гучжун у меня тут мечутся, явно получив сигнал о бедствии своих сородичей.

— Мэн, в прошлый раз исследовательская группа туда отправилась и не вернулась, четыре или пять человек просто исчезли. Так что ваша безопасность превыше всего, ни в коем случае не геройствуйте.

— Понял.

Это и есть так называемая академическая конференция?

Уголки губ Тань Цзилая дернулись.

Едят человеческий мозг?

Гучжун?

Сянси?

Название Сянси ему было знакомо. В детстве он читал «Истории», и ганьши, испарения, мяогу из Сянси... все это были его детские кошмары.

Позже, когда он вырос, учеба стала все более напряженной, и стопки «Историй» были заброшены на верхнюю полку.

Стеклянные дверцы книжного шкафа, словно стена между измерениями, отделяли эти жуткие истории от наполненного жизнью реального мира.

Обычно он бы никогда об этом не вспомнил.

Теперь ящик Пандоры снова открылся, и его мозг быстро пересмотрел множество сюжетов, которые он когда-то читал: зомби с вытянутыми руками, кровь, вытекающая из гробов, красавицы, сидящие в пещерах и теряющие сознание, гучжун с разинутыми пастями, пожирающие человеческий мозг...

Читать истории было достаточно жутко, но еще более жутко было осознать, что сейчас он больше не просто зритель...

Он не только сам приехал в Сянси, но и его абсурдный научный руководитель, возможно, занимается именно этим...

Он, возможно, вероятно, согласно учебному плану магистратуры, должен будет следовать за Мэн Туном и изучать эту штуку???

Черт возьми.

Тань Цзилай схватился за голову.

Не поздно ли сейчас отчислиться?

Участники онлайн-конференции начали обсуждать термины, которые Тань Цзилай не понимал. С его поверхностными знаниями школьной химии, он предположил, что они анализируют химический состав гучжун.

Были также какие-то теоремы, электрические поля, что звучало как физика.

Он высунулся и увидел, что на экране присутствуют люди разных рас, и вдруг понял, почему, кроме Мэн Туна, все остальные говорили прерывисто и неестественно.

Вероятно, использовалось программное обеспечение для синхронного перевода.

И это, черт возьми, международная академическая конференция...

Лу Яо, записывая ключевые моменты в блокнот, сказала ему: — Цзилай, теперь ты, наверное, примерно представляешь, чем занимается наша специальность.

Лицо Тань Цзилая было пепельным.

Лу Яо выпрямилась, ее лицо выражало гордость: — Гучжун Сянси — это новый национальный научно-исследовательский проект профессора Мэна.

Она сделала ударение на слове "национальный".

Но собеседник совершенно не обратил внимания на ее акцент.

Тань Цзилай, слушая, хотел только смеяться: — Гучжун Сянси?

Научно-исследовательский проект?

Затем он действительно рассмеялся: — Что это, черт возьми, за исследования?!

— Как бы это сказать, — Лу Яо водила кончиком ручки, записывая несколько ключевых моментов конференции, а затем продолжила объяснять. — Все таинственные явления, которые еще не изучены наукой, в основном классифицируются как сверхъестественные явления, а в народе называются призраками и богами.

— Мы изучаем научные принципы, лежащие в основе этих сверхъестественных явлений.

Наступила тишина.

Затем Тань Цзилай холодно сказал: — О, как замечательно.

Лу Яо рассмеялась, услышав его.

Тань Цзилай с холодным лицом сказал: — Я хочу отчислиться.

Лу Яо не удивилась: — В это время в прошлом году я тоже очень хотела отчислиться.

Тань Цзилай фыркнул: — Мне не интересно слушать, почему ты осталась.

— Ежемесячная стипендия от десяти тысяч юаней, — Лу Яо дважды свистнула, выглядя бодрой. — Командировочные, компенсация за питание, компенсация за ночные бдения, распределение после выпуска в вузы категории 985, если диссертация не слишком плохая, через три года доцент, через пять лет пожизненный контракт...

У Тань Цзилая дернулся кадык.

Черт, как заманчиво.

Но звучало это еще больше как мошенничество.

Он прочистил горло: — Я никогда не слышал об этой специальности.

Полностью изучить уловки мошенников тоже не помешает.

Лу Яо поправила воротник рубашки, выглядя гордой: — Она была создана только позапрошлом году, а набор начался в прошлом году.

Мне посчастливилось стать первой группой магистрантов по этой специальности по всей стране, а ты — второй.

Тань Цзилай дважды цокнул языком: — Создана позапрошлом году, а ты уже говоришь мне о распределении, доцентах, пожизненном контракте...

Уловка не очень хитрая.

К счастью, его философская подготовка была хорошей, а логическое мышление отлично развито на бакалавриате, поэтому он сразу все понял.

Лу Яо улыбнулась, открыла бардачок перед пассажирским сиденьем и достала папку с документами.

— Есть договор.

На коричневой папке был официальный заголовок Университета Бэйтун, а затем три вертикально расположенных иероглифа шрифтом Сун: «Тань Цзилай».

Сам «Тань Цзилай» взял папку, дважды обмотал веревочку, закрывающую ее, и вынул пачку документов.

Пролистав пару страниц, он убедился, что все довольно официально.

— В самолете было много людей, говорить было неудобно, к тому же этот проект секретный. Профессор Мэн изначально планировал обсудить это с тобой здесь, где никого нет, — Лу Яо пожала плечами, с сожалением на лице. — Кто знал, что произойдет такая неудача.

Сама "неудача" была возмущена, это не его вина.

Темнота, дикая местность...

Странная специальность, абсурдный научный руководитель...

Говорить о нем как о научном руководителе, когда они с Мэн Туном виделись впервые, было почти как с незнакомцем...

Под влиянием множества факторов он уже давно хотел сбежать, и этот спрей был лишь последней каплей, сломавшей хребет верблюду.

Много лет спустя Тань Цзилай, ставший всемирно известным профессором, настаивал на том, что его смелость в первый день регистрации полететь в Чанши с двумя ненормальными людьми, а затем петлять на мотоцикле в проклятое место, где даже сигнала нет, чтобы заниматься исследованиями, заслуживает всяческой похвалы и восхищения.

Сейчас Лу Яо крутила в руке шариковую ручку и спросила его: — Ты правда не подумаешь остаться?

Тань Цзилай быстро запихнул пачку бумаг обратно в коричневую папку и отрезал: — Ни за что!

Он обмотал веревочку и вернул папку Лу Яо.

Лу Яо взяла ее, поджала губы и сказала: — Если ты действительно не хочешь учиться, профессор Мэн, конечно, не будет тебя заставлять.

Тань Цзилай подумал про себя: "Конечно, это чушь, осмелится ли Мэн Тун заставлять его!"

Если его довести, он действительно позвонит в полицию!

Эта специальность, возможно, смертельно опасна, пусть учится тот, кто хочет.

Лу Яо быстро набрала строку символов в браузере и зашла на официальный сайт университета.

Она повернула экран к Тань Цзилаю: — Ты ведь изначально хотел перевестись на эту специальность?

Философский факультет, религиоведение.

Тань Цзилай хлопнул в ладоши: — Конечно.

Лу Яо сказала: — Завтра утром мы отвезем тебя обратно, и сотрудники офиса аспирантуры помогут тебе с координацией.

— Спасибо, старшая сокурсница, — Тань Цзилай поправился, перестав называть ее "старшей сестрой".

Лу Яо опустила голову, занимаясь своими записями, а Тань Цзилай взял ее компьютер и просматривал официальный сайт университета.

Университет Бэйтун, религиоведение.

Национальный рейтинг университетских специальностей: категория А.

Очень неплохо.

Экран компьютера вдруг моргнул.

Тань Цзилай не был уверен, не показалось ли ему, но ему будто бы мелькнуло лицо на экране компьютера Лу Яо.

Лицо молодого мужчины.