Глава 4. Кулачный бой у мясной лавки в западной части города

— Скука смертная! Я тут заживо похоронена! — Чжао Цзысюань лежала на столе, окруженная кучкой виноградных косточек, время от времени выплевывая их.

— Третья мисс, а чем бы вы хотели заняться? — Нин Чунь положила очищенную виноградину в рот Чжао Цзысюань и взяла следующую.

— А чем я раньше занималась? — Чжао Цзысюань резко села. И правда, чем же занималась прежняя Чжао Цзысюань?

— Третья мисс любила тишину. Обычно вы писали, рисовали или вышивали, — ответила Нин Чунь с легким оттенком презрения в голосе. Неужели госпожа этого не помнит?

— Да это же тоска смертная! Пошли, погуляем! — Чжао Цзысюань бросилась к шкафу и начала рыться в одежде. Куда же делось то розовое платье? Вчера оно еще здесь было.

На улицах города, как и в сериалах, царило оживление. Продавцы предлагали пирожки, фарфоровые изделия — глаза Чжао Цзысюань разбегались.

Нин Чунь шла рядом, потупив взгляд. Неужели ее госпоже не стыдно? После того случая у озера вся столица только о ней и говорила. Даже дети ее узнавали.

Чжао Цзысюань не обращала внимания на перешептывания и взгляды прохожих. Пусть завидуют ее красоте.

— О, третья мисс! Сегодня вы в прекрасном настроении! — У мясной лавки к ним подошел мясник Бу Туху с окровавленным ножом на поясе. Он с презрением посмотрел на Чжао Цзысюань.

Чжао Цзысюань не удостоила его ответом. С таким человеком и говорить не о чем.

— Глядите-ка! Наша третья мисс сегодня совсем другая. Даже не хнычет, как обычно, — Бу Туху был известен своим острым языком, не уступающим принцу Цзи Тяньсяну. Он любил поддеть каждую симпатичную девушку, проходившую мимо его лавки, а Чжао Цзысюань, которую считал легкой мишенью, доставалось больше всех. Раньше она всегда убегала в слезах после его слов.

Чжао Цзысюань, посмотрев на поникшую Нин Чунь, легонько стукнула ее по голове. — Кто это? И чем он занимается?

— Это Бу Туху, мясник. У него была красивая жена, которая сбежала с каким-то красавчиком. С тех пор он издевается над каждой симпатичной девушкой. Третья мисс, он вас раньше часто обижал. Давайте лучше уйдем, — Нин Чунь с ужасом смотрела на нож мясника.

— Уйдем? Еще чего! — Чжао Цзысюань снова вспылила. Ну и дела! Еще один, кто издевался над прежней Чжао Цзысюань. Бедняжка, ее все кому не лень обижали. — Ты кто такой вообще? Своей женой управлять не можешь, так на улице злость срываешь? На себя-то посмотри, вылитый…

Бу Туху опешил. Неужели это Чжао Цзысюань? Откуда такая дерзость? Она стала совсем другой. — Ах ты, дрянь! Что ты сказала?! — До него дошел смысл ее слов. Она осмелилась ему перечить! И этот взгляд… Она что, им брезгует?

— Дрянь — это ты! И не сравнивай себя с другими, тебе до них далеко, — Чжао Цзысюань смотрела на него с вызовом. Пусть он большой и сильный, но вряд ли посмеет ударить ее на глазах у всех этих людей.

Бу Туху потерял самообладание. Он никак не ожидал, что Чжао Цзысюань после своего «возвращения» так изменится. В ярости он схватил нож и бросился на нее. — Я тебя, никчемную девчонку, сейчас научу манерам!

— Среди бела дня здоровый мужик нападает на беззащитную девушку! — Раздался чей-то громкий голос. Окружающие обернулись и втайне посочувствовали мяснику. Это была Хань Сяобао, дочь генерала Хань, известная своим буйным нравом. Она подошла к Чжао Цзысюань, размахивая блестящим черным хлыстом. На ней было ярко-красное платье, а черные волосы были собраны в высокий хвост красной лентой. Она прищурилась, глядя на мясника.

Бу Туху понял, что ему не повезло. Как он умудрился привлечь внимание этой особы? Разве она не должна быть в восточной части города?

— Что же ты остановился? Я, видите ли, заскучала в восточной части города и решила прогуляться по западной. И вот, пожалуйста, такое зрелище! Разве я могла пройти мимо? — Хань Сяобао взмахнула хлыстом, и тот, словно живой, вырвал нож из рук мясника. — Ну-с, без оружия ты уже не такой грозный.

Чжао Цзысюань возмутилась. Эта девушка перетянула все внимание на себя! Она вышла вперед и, указывая на Бу Туху, сказала: — Запомни, ты напал на меня, а не на нее!

Хань Сяобао с удивлением посмотрела на Чжао Цзысюань. — Сюаньсюань, ты меня не узнаешь?

Чжао Цзысюань замерла. Неужели они знакомы? Она натянула улыбку. — Конечно, узнаю! Я просто разозлилась. Но этого типа я сегодня точно проучу.

Хань Сяобао все поняла, но сомнения остались. Ведь Чжао Цзысюань недавно пыталась утопиться. Ее спасли, но она словно стала другим человеком. И взгляд тот… Она точно ее не узнала.

Чжао Цзысюань, воспользовавшись замешательством Бу Туху, влепила ему пощечину. — Привык людей обижать? Ну, получай! — И еще одну.

Бу Туху, хоть и не смел перечить Хань Сяобао, но терпеть пощечины от Чжао Цзысюань не собирался. Он стиснул зубы и замахнулся, чтобы ударить ее в ответ.

— Эй, люди! Смотрите все! Мужик бьет женщину! Да еще и дочь министра! — Чжао Цзысюань смотрела на него с вызовом, словно говоря: «Ну же, ударь!»

Бу Туху, похоже, решился. Его рука быстро опускалась. Но в последний момент Чжао Цзысюань схватила его за руку и ударила ногой, целясь в пах. В то же мгновение Хань Сяобао взмахнула хлыстом.

— А-а-а! — Раздался вопль, похожий на визг свиньи. Окружающие закрыли лица руками, не желая смотреть на это.

Чжао Цзысюань и Хань Сяобао почти одновременно атаковали Бу Туху. Даже самый крепкий мужчина не выдержал бы такого.

Цзи Тяньсян, пивший чай, выплюнул его весь. Похоже, этим двоим вместе лучше не попадаться. «Чжао Цзысюань, ты мне все больше нравишься, — подумал он. — Стража! Пригласите ко мне дочь генерала Хань и дочь министра».