1. Встреча поздней весной (Часть 2)

— Не волнуйся, — сказала она, проведя пальцем по моему бейджу. — Я посмотрела на твой бейдж и запомнила, как пишется твоё имя.

В тот момент я почувствовала, как по моему телу пробежал электрический разряд, и щёки мгновенно вспыхнули.

— Твой день рождения осенью? Фэн означает «осень»?

— Нет, я родилась весной. Фэн в моём имени означает кленовый лист, красный, символ радости и праздника. Кроме того, мне по китайской астрологии не хватало элемента дерева. А я девочка в семье, повод для праздника.

Произнося эти слова, я почему-то не чувствовала никакой фальши… Хотя на самом деле я, девочка, была обузой для семьи, какой уж тут праздник? Праздновать то, что у чьей-то жизни появился шанс на возрождение? Мне больше нравилось толкование, что «Цзин» — это качество, а «Фэн» — благородство, то есть «благородные качества». Но перед ней мой язык сам собой сплёл новую нелепую историю.

— Какое прекрасное значение! — сдержанно улыбнулась она.

Я тоже улыбнулась, не зная, что сказать. К счастью, она заметила мою неловкость и тут же сменила тему: — Ты поняла то, что я объясняла на уроке?

— Да.

Она облегчённо вздохнула. — Не обманывай меня. Я боюсь, что могу плохо объяснять и подвести вас.

Она достала из сумки блокнот с цветочным принтом, написала на нём несколько строк и протянула мне. — Это домашнее задание на сегодня. Объявишь всем, хорошо? Его немного.

Затем она написала на другом листке ряд цифр и тоже отдала мне. — Это мой номер телефона. Сохрани его, но никому не давай.

— У меня есть ещё работа в институте, поэтому я не всегда буду в школе. Если что-то понадобится, звони мне.

В правом нижнем углу листка с номером телефона было написано её имя, «Шэнь Цзинь», таким же изящным почерком, как и на доске.

Она достала из ящика стола пакетик с манговыми конфетами и заботливо спросила, нет ли у меня аллергии. Услышав отрицательный ответ, она сунула конфеты мне в карман. — Возьми, тебе пригодится. Быть старостой — это нелёгкий труд.

Я поблагодарила её и похлопала по карману с этим маленьким подарком.

— Я отмечу твоё имя в журнале, не возражаешь? — Она нашла моё имя в списке. То, что оно было в числе первых, её немного удивило.

— У тебя такие хорошие оценки! Быть моей старостой — это слишком много чести для тебя, — сказала она и красной ручкой нарисовала звёздочку напротив моего имени.

— Ну вот и всё, дорогуша. Иди на урок.

Мы знакомы меньше получаса, а она уже называет меня «дорогой»! Одним этим обращением она полностью завоевала мою симпатию.

Уходя, я всё ещё не могла оторвать от неё взгляда. Её профиль казался мне знакомым, как будто я видела её где-то раньше. Но в моей памяти было слишком много информации, чтобы найти совпадение. Наверное, это какая-то актриса средних лет, которой я когда-то увлекалась.

Вернувшись в класс, я поделилась конфетами с Ли Сюнь, сказав, что это подарок от Шэнь Цзинь.

— Как-то неудобно… — пробормотала она, но всё же забрала все конфеты до единой. Только я способна на такую сестринскую любовь.

Я развернула конфету и съела. На душе было так же сладко, как и при виде Шэнь Цзинь.

— Я только что была в кабинете. Новая учительница Шэнь… У неё просто невероятная аура!

— Когда ты поднимала руку, я сразу поняла, о чём ты думаешь! — с усмешкой поддразнила меня Ли Сюнь. — Не нужно так завуалированно хвалить.

— Расспроси её обо всём, хорошо? Теперь я староста по географии, и мне нужно знать своего руководителя. Если она окажется сумасшедшей, хоть и красивой, я этого не вынесу.

Ли Сюнь посмеялась над моей импульсивностью и согласилась всё разузнать, сказав, что во время урока физкультуры она пойдёт на собрание своего клуба.

Во время урока физкультуры мы с Гу Цяньян репетировали пьесу для школьного фестиваля, повторяя реплики у окна. В этот момент я увидела Шэнь Цзинь, направляющуюся к парковке. Ветер развевал полы её бежевого пальто, казалось, она вот-вот взлетит.

Потом ветер подул с другой стороны, облегая её стройную фигуру.

Наконец, она открыла дверь серого BMW и села внутрь. Серые глаза и серая машина — она знала толк в стиле.

Сплетни о Шэнь Цзинь сводились к её резюме. Она работала в Педагогическом институте, постепенно дослужившись до заместителя директора. Из-за отсутствия опыта преподавания в школе её отправили к нам на стажировку. Звучит как ссылка в захолустье, но на самом деле в нашей школе просто не хватало учителей географии: кто-то заболел, кто-то ушёл на пенсию, и Шэнь Цзинь была нужна, чтобы разделить нагрузку с другими учителями.

Скорее всего, после нашего выпуска её повысят до директора, а через несколько лет она, возможно, станет заместителем декана.

— Кажется, она ещё довольно молода, а уже полный профессор, — заметила Ли Сюнь, загибая пальцы. — Она действительно очень способная.

Родители Ли Сюнь были госслужащими, поэтому её интерес к таким вещам был вполне понятен.

Я сказала, что раз Шэнь Цзинь ездит на BMW, значит, она богатая красотка. Глаза Ли Сюнь заблестели. — По её одежде и так понятно, что она богатая! Старенький BMW ей едва ли подходит.

Яркая внешность Шэнь Цзинь привлекала внимание многих учеников. Через несколько дней все поняли, что за этой красотой скрывается холодный и отстранённый характер. Тем не менее, желающих увидеть Шэнь Цзинь и задать ей вопросы в кабинете меньше не стало.

Но поскольку она говорила, что ей нужно совмещать работу в школе и в институте, и она не может постоянно находиться здесь, как другие учителя, я, пользуясь своим положением старосты, узнала её расписание.

Я хранила все её записки с заданиями в папке, перечитывая их дома во время выполнения уроков. Вскоре я запомнила их наизусть, и они постоянно всплывали у меня перед глазами.

Иногда я пыталась копировать её почерк. Её буквы, как и она сама, были изящными и утончёнными, в отличие от моего небрежного и безликого.

На следующий день мы с Ли Сюнь столкнулись с Шэнь Цзинь в коридоре после того, как набрали воды в кулере. Она, видимо, тоже только что закончила урок и шла в кабинет. Я радостно подбежала к ней поздороваться. Она узнала меня, даже не глядя на бейдж. — Доброе утро, Ли Цзинфэн.

— Видишь, она запомнила твоё имя! — сказала Ли Сюнь. — Вы же знакомы всего пару дней.

Шэнь Цзинь услышала наш разговор. — Ли Цзинфэн — первая ученица, с которой я познакомилась в этой школе, к тому же она моя староста. Как я могла забыть такое милое личико? — бросив эти полушутливые-полусерьёзные слова, Шэнь Цзинь, ступая по солнечным бликам на полу, скрылась за поворотом лестницы, оставив меня переваривать услышанное.

— От неё так приятно пахнет, — мечтательно произнесла Ли Сюнь. — И одежда у неё из новой коллекции какого-нибудь дорогого бутика. Интересно, кто же её муж?

Самое время вспомнить теорию директора Чжао: красивая женщина должна сама зарабатывать и сама тратить деньги, а не стоять у плиты и содержать семью. Почему Шэнь Цзинь не может быть одинокой, вечно молодой и блистательной красавицей? Равные возможности для всех, и для меня тоже.

Эта мысль меня ошеломила. Должно быть, это бурные гормоны юности заставили меня обратить внимание на Шэнь Цзинь. Первым моим порывом было скрыть это чувство. В жизни, в книгах, в сериалах показывают только любовь между мужчиной и женщиной, поэтому любовь к человеку своего пола считается чем-то неправильным. Но когда это случилось со мной, мне это показалось совершенно нормальным. И дело не в моей терпимости к себе, а в том, что с этим обществом что-то не так. Что плохого во влюблённости с первого взгляда?

Теперь, чувствуя весенний запах талого снега и земли, я вспоминала её. Она словно стала для меня воплощением весны.