1. Встреча поздней весной (Часть 1)

1. Встреча поздней весной (Часть 1)

Реки вскрылись ото льда, на ивах набухли почки, снег и лёд растаяли. Апрельская зелень прогоняла остатки холода. Весна уже подходила к концу.

Весна на северо-востоке — это смесь снега и солнца, с запахом влажной земли.

Чистый, прозрачный воздух, смешанный с тёплыми лучами солнца, вселял предчувствие чего-то хорошего. Стоило вдохнуть полной грудью после пробежки, и казалось, что вот-вот случится чудо.

Весна в городе Y приходила постепенно, а Шэнь Цзинь появилась внезапно.

Впервые я увидела Шэнь Цзинь в кабинете завуча.

Ли Сюнь, староста по истории, постоянно ленилась относить контрольные работы директору, и мне, как её закадычной подруге, приходилось делать это за неё.

Войдя в кабинет, я увидела директора Чжао, которая весело беседовала с женщиной в белой блузке и длинной чёрной юбке.

Длинные волнистые волосы женщины мягко спадали на спину. Она склонилась над документами на столе, и, видя лишь её профиль, я уже понимала, что она очень красивая. Сработала моя интуиция как у Крейона Шина-чана.

Под предлогом того, что мне нужно положить работы на подоконник, я прошла мимо них, быстро повернув голову, чтобы увидеть её лицо. В этот момент наши взгляды встретились. Её серые глаза словно пронзили меня насквозь, и я смущённо отвела взгляд. Выходя из кабинета, я всё ещё чувствовала, как сильно бьётся моё сердце.

Тем же утром Шэнь Цзинь появилась в нашем классе вместе со Стариной Линем. — Учитель Ван заболел и больше не сможет вести у вас уроки, — объявил он. — Это учитель Шэнь из Педагогического института. Теперь она будет преподавать у вас географию.

— Меня зовут Шэнь Цзинь, — представилась она, написав своё имя на доске. — Теперь я ваш учитель географии.

Иероглиф её имени содержал элемент «дерево», как и моё. Предыдущим человеком с «растительным» именем была Ли Сюнь. Обнаружив это сходство, я сразу прониклась к ней симпатией.

Встреча в кабинете директора была слишком мимолетной, теперь же я могла рассмотреть её получше: серые глаза, такие светлые, что не могли скрыть волнения. Несмотря на улыбку, её взгляд оставался холодным. Казалось, она просто подыгрывает всеобщему настроению.

Появление такой ослепительной красавицы с белоснежной кожей, чёрными как смоль волосами и стройной фигурой в нашей скучной школьной жизни произвело настоящий фурор. Класс взорвался приветственными возгласами, мгновенно забыв о заболевшем старике Ване.

Кто-то из парней даже присвистнул. Встреча с такой зрелой и привлекательной женщиной, как Шэнь Цзинь, не могла не взволновать горячих старшеклассников.

Шэнь Цзинь, вероятно, понимала причину такого ажиотажа и спокойно помахала рукой, даже не пытаясь призвать всех к порядку. Дождавшись, пока класс успокоится, она попросила нас открыть учебники.

— Я прямо сейчас готов вознестись на небеса географических знаний! — воскликнул мой сосед по парте, Сяо Бай.

— Я тоже, — ответила я, невольно любуясь её красотой, хоть мы и одного пола.

Я немного волновалась, что за её образованной внешностью скрывается посредственный учитель, но, к счастью, мои опасения оказались напрасными. Учитель, присланный из престижного Педагогического института, действительно знала своё дело.

Шэнь Цзинь преподавала совершенно иначе, чем наш предыдущий учитель географии. Её объяснения были чёткими и логичными, слушать её было интересно, и знания сами собой откладывались в памяти. Она, должно быть, очень спокойный человек, её голос ровный и невозмутимый. Однако она старалась вложить в него больше тепла и мягкости, чтобы не дать знаниям усыпить учеников.

Я смотрела на неё, и она поймала мой взгляд. Я тут же отвела глаза, боясь, что она узнает во мне ту девчонку, которая разглядывала её в кабинете директора.

Она спросила, кто у нас староста по географии. Предыдущего старосту Старина Линь снял с должности за раннюю влюблённость.

— Линь Лаоши сказал, что я могу выбрать нового старосту сама. Кто хочет им быть?

Я хотела, но стеснялась поднять руку. По какой-то причине никто в классе не вызвался, все молча переглядывались. Может, они боялись, что за прекрасной внешностью Шэнь Цзинь скрывается такой же суровый характер, как у директора Чжао?

Выражение лица Шэнь Цзинь стало немного напряжённым. Она явно не ожидала такого холодного приёма после столь бурного приветствия. Ещё в кабинете директора я почувствовала, что она добрая и отзывчивая, да и наши «растительные» имена располагали к ней. Мысленно досчитав до трёх, я подняла руку. — Учитель Шэнь, могу я быть вашей старостой?

В ожидании её ответа я отчётливо слышала каждое биение своего сердца. Я так сильно надеялась на её согласие.

Я не понимала, почему я так поступаю. В старшей школе я старалась не брать на себя никаких обязанностей в классе. Хотя я хорошо знала английский, я отказалась быть старостой, сказав, что не хочу брать на себя ответственность и разочаровывать учителя. Старина Линь сказала тогда, что я «своеобразная». Я не поняла, был ли это комплимент или упрёк. Она добавила, что мой спокойный характер — это хорошо, и назначила другого старосту. В каком-то смысле, мой отказ тогда обернулся удачей сейчас.

Неловкость Шэнь Цзинь мгновенно исчезла. — Конечно. После урока зайди ко мне в кабинет. Как тебя зовут?

— Ли Цзинфэн.

Я украдкой посмотрела на часы. Оставалась всего минута до того, как я смогу поговорить с ней как её новая староста.

Она закончила урок до звонка. — Если у вас есть вопросы, приходите ко мне во время обеденного перерыва или на самоподготовку. Если у меня не будет занятий в институте, я постараюсь подольше оставаться в школе. Если меня не будет, приходите на следующий день.

После звонка я последовала за ней в кабинет. Последний раз я была в кабинете географии, когда не выучила конспект и учитель, обычно очень добрый старичок, попросил меня остаться и выучить его. Кто ж знал, что на том уроке самоподготовки внезапно появится учитель математики, обнаружит моё отсутствие и решит, что я специально прогуливаю её урок. В наказание она заставила меня стоять неделю у двери.

За один день стать дважды жертвой показательной порки — вот такая я, ничем не примечательная Ли Цзинфэн.

Учителя географии были либо на грани пенсии, либо молодожёнами. Людей возраста Шэнь Цзинь среди них практически не было. К тому же, большинство мужчин-учителей были лысыми — наверное, профессиональная особенность. С появлением Шэнь Цзинь кабинет преобразился.

Когда она вошла, все учителя поздоровались с ней, и она ответила каждому. Я заметила, как некоторые пожилые учителя бросали на неё взгляды… Она держалась иначе, чем остальные, спокойно встречая эти взгляды и вежливо улыбаясь в ответ.

Предметы на её столе подтверждали, что она недавно пришла в нашу школу: личный ноутбук MacBook, новенький школьный учебник, ещё пахнущий типографской краской, и такая же папка для планов уроков, как у всех учителей.

В то время как другие учителя держали на столах семейные фотографии или подарки от учеников, у неё стояла только некрасивая, но, вероятно, дорогая бутылка для воды.

Она села на стул и жестом пригласила меня сесть рядом. Пуговицы её белой блузки были застёгнуты до второй, открывая изящную шею и чёткие линии ключиц, на которых поблескивала подвеска с драгоценным камнем.

— Учитель, я впервые староста, так что если у вас есть какие-то пожелания, скажите мне, я всё выполню.

Я рассматривала её вблизи. Макияж был естественным: лёгкий тональный крем, помада цвета пыльной розы, аккуратно очерченные брови. Время, казалось, было к ней благосклонно, не оставив заметных морщин. Возможно, она просто молода! Я уже не была уверена в своих предположениях о её возрасте.

— Какое совпадение! Ты тоже мой первый староста в этой школе.

— Мне очень лестно это слышать! Я обязательно буду помогать вам во всём, — сказала я, спрятав руки за спину и нервно переплетая пальцы. Я спросила, есть ли у неё какие-то указания.

— Нет, особых требований нет, — ответила она беззаботно, задержав на мне взгляд. — Ты так смело вызвалась быть моей старостой на уроке, что я сразу тебя запомнила. Ты очень выделяешься.

Из вежливости я смотрела Шэнь Цзинь в глаза. У людей её возраста взгляд часто потухший, с примесью какого-то расчёта. У неё же в глазах читалась спокойная уверенность, с оттенком гордости.

Я спрятала вспотевшие ладони в рукава школьной формы. Ещё секунду назад я думала, что мое рассеянное внимание на уроке вызвало у Шэнь Цзинь недовольство. А оказалось, что она просто косвенно похвалила меня. Обычно я отшучиваюсь, когда меня хвалят, но комплимент от такой красавицы я приняла с удовольствием.