Глава 9 (Часть 1)

Казалось, большая битва вот-вот разразится.

Окружающие члены бригады наблюдали, размышляя про себя: если эти двое подерутся несильно, они просто посмотрят на потеху, а если серьезно — то разнимут.

В любом случае, они ничего не теряли, а только получали развлечение.

— Бабушка.

Раздался звонкий голос. Ли Сюлань очнулась, и ее взгляд на Чжоу Фубао стал ласковым.

— Почему ты пришла?

— Я нарвала немного диких трав, корзина наполнилась, вот и собралась домой, — говоря это, Чжоу Фубао подмигнула Ли Сюлань.

Отлично, Ли Сюлань поняла: в корзине наверняка не только травы.

К тому же, время было уже позднее, можно было возвращаться обедать.

Ли Сюлань взвалила мотыгу на плечо и повела Чжоу Фубао домой.

Лу Лаотай, которую прервали, была совершенно ошеломлена. Она уже приготовилась к драке, а тут такое?

— Тетушка, скажи, эта Ли Сюлань, она что, переменилась? С чего это она так ласкова с бесполезной девчонкой?

Лу Лаотай ломала голову, но не могла понять. Хотя у второго сына Ли Сюлань тоже было три бесполезных девчонки, но у нее ведь было четыре сына, с ней не сравниться.

То, как она обожала старшего внука, и то, что она удостоила внучку такой ласковой улыбки — это была просто чертовщина какая-то.

При мысли об этом Лу Лаотай вздрогнула. Хотя верить в такое не полагалось, но на душе стало как-то не по себе.

Тетушка, к которой обратились, не хотела вмешиваться и, взмахнув мотыгой, принялась за работу.

— Все они — ее внуки, что такого в том, чтобы проявить немного нежности?

Лу Лаотай ни за что не поверила. Разве Ли Сюлань похожа на человека, который будет нежничать с внучкой?

Ли Сюлань, за которой наблюдали, сдала инструменты и поспешила домой. Придя, она захлопнула дверь, так что Чжоу Шань, убиравшая во дворе куриный помет, вздрогнула, отступила на несколько шагов и плюхнулась прямо в него.

Ли Сюлань брезгливо взглянула на нее, но, вспомнив наставления бригадира, подошла и подняла ее.

— Иди к своей маме.

Фэн Гуйин сегодня снова отлынивала и не пошла на поле. Она опозорила всю семью, в бригаде все знали, что третий сын женился на ленивой бабе.

Чем больше Ли Сюлань думала, тем больше злилась. Третий сын тоже был не подарок, они стоили друг друга.

Чжоу Фубао потянула Ли Сюлань за рукав, ее взгляд скользнул по куриному помету на штанах Чжоу Шань с легким отвращением, но сказала она мягко:

— Бабушка, пойдем в дом.

Войдя в комнату, Чжоу Фубао достала травы, под которыми лежали две рыбины.

— Матерь божья! — воскликнула Ли Сюлань и тут же прикрыла рот рукой, чтобы никто не услышал.

Белый амур весом около трех цзиней лежал в корзине и выглядел очень соблазнительно.

— Ты что, ходила на реку ловить рыбу?

Чжоу Фубао улыбнулась, поджав губы.

— Нет, я нарвала трав, хотела помыть руки у реки, а эта рыба сама выпрыгнула на берег. Я быстро положила ее в корзину.

— Мое сокровище, ты и вправду моя маленькая счастливая звезда! — Ли Сюлань с нежностью обняла Чжоу Фубао, души в ней не чая.

Свою любовь она выражала, давая вкусности. Открыв шкаф, она достала две конфеты на свином сале и, погладив ее по голове, сказала:

— Умница, иди поиграй. Вечером сварим рыбу.

Глядя на две конфеты в руке, Чжоу Фубао скривила губы. В будущем такие сладости давно вышли из моды, только ее бабушка все еще считала их сокровищем.

Впрочем, подразнить ими других было можно.

Выйдя из комнаты Ли Сюлань, Чжоу Фубао медленно пошла к себе. Во дворе Чжоу Шань стирала одежду — ту самую, что испачкалась в курином помете.

Чжоу Фубао усмехнулась. Ее третья тетя ни за что не стала бы стирать за ней. Это было только начало.

Пока она смотрела, из школы вернулась Чжоу Мань.

Увидев сцену во дворе, она не удержалась и сказала:

— Сестра Сяохуа, ты помогаешь Мэй… Шаньбао стирать?

Чжоу Фубао хотела возразить, но вдруг подумала: если Чжоу Мань тоже переродилась, значит, она знает, что Чжоу Шань раньше была счастливой звездой. Она наверняка будет заискивать перед Чжоу Шань, чтобы устроить себе хорошую жизнь.

— Да, я вижу, девчонка Шань не умеет стирать, хотела ее научить. Как раз ты, ее старшая сестра, вернулась, вот ты и научи.

Сказав это, она повернулась и ушла в свою комнату, а затем выглянула из окна, чтобы посмотреть, что будет делать Чжоу Мань.

Неожиданно Чжоу Мань присела рядом, посмотрела некоторое время, а потом ушла к себе, не выказав ни малейшего намерения помочь.

Чжоу Фубао засомневалась, подозревая, что ошиблась.

Но она не хотела сдаваться. А вдруг Чжоу Мань знала, что она наблюдает, и нарочно так себя повела?

Вернувшись в комнату, Чжоу Мань не знала о мыслях Чжоу Фубао. Увидев Фэн Гуйин, лежащую на кровати у северной стены, она налила стакан воды и сначала отпила сама.

— Мама, Мэйбао села в куриный помет?

— Ага, я велела ей самой постирать. Эта невезучая девчонка… Как ты ее только что назвала?

Чжоу Мань, на которую уставилась Фэн Гуйин, поперхнулась и сболтнула лишнее.

К счастью, Фэн Гуйин не обратила внимания, занятая тем, что хлопала ее по спине.

А вот сама Чжоу Мань подумала, что нужно исправляться. Постоянно думать о том, как Фубао превратилась в Мэйбао… поистине, судьба играет людьми.

— Это просто прозвище.

— Какое еще прозвище? Какая еще «Бао»? Какая-то пришлая девчонка.

— Но раз она вошла в нашу семью, значит, она моя сестра. К тому же, она принесла с собой государственное продовольствие. Хотя бы ради этого нужно относиться к ней получше. А то вдруг она пойдет жаловаться бригадиру, тогда нам несдобровать. Кто знает, может, бригадир решит, что мы плохо с ней обращаемся, и отдаст ее в другую семью.

— Ишь чего захотела! — Разве можно было позволить улететь продовольствию, которое уже попало в руки?

Но, говоря об этом, было обидно. Когда девочку привели, продовольствие было у их третьей семьи. Но после того, как Фэн Гуйин отнесла немного белой муки своим родителям, Ли Сюлань забрала остатки.

Могли бы поесть немного, а теперь все пропало.