Глава 2: Возвращение домой

Мужчина остановился в трех шагах от ее кровати. Низкий, густой мужской голос уже достиг ее ушей:

— Тётушка, на этот раз вы должны поехать со мной. Дедушка и отец очень по вас скучают…

Не успел он договорить, как Ян Цзюньжу перестала улыбаться и прервала его:

— Чжэнь Го, я давно тебе говорила, чтобы ты больше сюда не приезжал. Твой статус… какая может быть гарантия безопасности?

Ладно, хоть я и не хочу заводить старую пластинку, но скажу все то же: раз уж ушла, то и не думала возвращаться. Считай, что я виновата перед отцом. Уходи.

— Тётушка, прошло уже больше десяти лет, а вы все еще не можете отпустить прошлое?

— Дитя, дело не в том, что я не могу отпустить. Просто в сердце все еще живет обида. Даже если я вернусь, вся семья вместе не будет счастлива. Тебе больше не нужно меня уговаривать.

Ма Пинтин, слушавшая их разговор со стороны, была совершенно сбита с толку, как в тумане, и не понимала, что за сцена разыгрывается. Разве у Бабушки Ян не было родственников?

Когда она умерла, никто ведь не пришел. Неужели здесь было много такого, о чем посторонние не знали?

И судя по этому разговору, почему-то казалось, что статус Бабушки Ян отличался от обычных людей. Статус?

Безопасность?

Как ни посмотри, все это напоминало шпионские фильмы десятилетней давности.

Но раз они говорили так туманно, вероятно, из-за того, что она, «сосед за стеной», была здесь и могла подслушать, то пусть так и будет. Хотя прошлая жизнь была никчемной, одно она усвоила хорошо — прикидываться дурочкой. Раз уж они не хотели, чтобы она знала, она сделает вид, что ничего не знает. Так будет лучше для всех.

Пока она предавалась этим сумбурным мыслям, снаружи в палату донесся запах еды. «Гур-гур, гур-гур-гур», — живот тут же заурчал, словно маленький барабан. Взгляды мужчины и Бабушки Ян мгновенно обратились к ней. Лицо ее тут же вспыхнуло, и Ма Пинтин захотелось провалиться сквозь землю.

Запах еды становился все сильнее. В дверях палаты появилась подтянутая фигура Ма Цзюньцзе, который уверенно вошел внутрь. Увидев вошедшего, мужчина кивнул Ян Цзюньжу, повернулся и направился к выходу. В тот момент, когда двое мужчин разминулись, Ма Пинтин показалось — то ли она ошиблась, то ли нет — что между ними словно проскочили искры.

Ма Цзюньцзе слегка замедлил шаг, когда тот проходил мимо. Взглянув в глаза мужчины, он внезапно ощутил дрожь. За столько лет после окончания военного училища он еще ничего не боялся, но железная воля и холодная суровость во взгляде этого человека заставили его похолодеть от страха.

К счастью, один входил, другой выходил, все произошло за какие-то пять секунд, и никаких трений или конфликтов не возникло, иначе неизвестно, чем бы все закончилось.

Увидев, что Ма Цзюньцзе вошел с контейнером для еды, Ян Цзюньжу встала с края кровати, собираясь уступить ему место.

Но он остановил ее и передал ей контейнер, завернутый в тканевую салфетку.

Ян Цзюньжу явно была немного ошеломлена, но Ма Пинтин вмешалась прежде, чем ее отец успел что-то сказать:

— Бабушка Ян, это наверняка мама старательно приготовила. Вы обязательно должны поесть! Это от всего сердца, нельзя отказываться. Будьте умницей!

— Ах ты, непоседа! Свою смекалку не на то тратишь. Еще и говоришь мне, старушке, быть умницей. Тебя бы выпороть!

— Ян Цзюньжу рассмеялась и шутливо шлепнула ее.

Ее отец тут же вставил свое слово:

— А ты ешь спокойно и поменьше болтай. Даже когда болеешь, не можешь угомониться.

Оказавшись под перекрестным огнем пожилой женщины и мужчины средних лет, Ма Пинтин мгновенно потеряла боевой дух. Высунув кончик розового язычка, она широко открыла ротик, уставившись на руку отца с едой.

Ма Цзюньцзе, видя, как его сокровище надуло губки и ждет, чтобы ее покормили, внутренне очень радовался, но внешне ничем этого не показывал и продолжал поддразнивать:

— Тебе уже почти десять лет, а все еще нужно, чтобы папа кормил. Никак не вырастешь.

Ма Пинтин проигнорировала слова отца. Раньше она была слишком сильной, все держала в себе, ни о чем не говорила, ни у кого не просила помощи, создав себе образ «железного человека». Перед семьей и друзьями она утратила девичью мягкость и очарование. Это была одна из причин, почему она в итоге жила бесцельно и неряшливо, плывя по течению.

Поэтому теперь она решила проявить все свои девичьи качества, чтобы папа, мама, дяди, тети и братья считали ее милой и послушной.

Она продолжала смотреть на отца с невинным лицом «лоли», пока он, наконец, не смирился и не начал кормить ее ложечкой, черпая то рис, то овощи.

В тот момент, когда еда попала ей в рот, Ма Пинтин невольно нахмурила бровки. Еда двадцатилетней давности была слишком грубой.

Рис был твердым, зернышко к зернышку — нешлифованный рис. Гарниром был лишь немного отварного шпината, несколько зубчиков маринованного чеснока и драгоценное яйцо.

Съев всего несколько ложек, она почувствовала, что челюсти устали жевать. Она покачала головой, показывая, что больше не хочет.

Ма Цзюньцзе, увидев, что его дочка съела меньше трети, неодобрительно сказал:

— Почему так мало? У тебя же еще капельница стоит. Давай, съешь еще немного.

Ма Пинтин с некоторым отчаянием посмотрела на своего молодого отца. Видя его решимость продолжать кормить ее с ложки, она тут же метнула умоляющий взгляд на сидевшую рядом Ян Цзюньжу.

Ян Цзюньжу получила ее сигнал о помощи, но Ма Цзюньцзе был прав: во время болезни нужно хорошо есть и пить, чтобы бороться с недугом. Поэтому она с улыбкой сказала:

— Тинтин, будь умницей, ты же самая послушная. Доешь все, это же мама старалась, нельзя выбрасывать.

Неожиданно Ян Цзюньжу использовала ее же слова против нее. Ма Пинтин потеряла дар речи. Теперь против нее, маленькой девочки, было двое взрослых. Что ей оставалось делать? Сопротивляться бесполезно, пришлось подчиниться.

Звезды ярко сияли в ночном небе. Проведя два дня в мучениях больницы, Ма Пинтин наконец-то вдохнула свежий воздух снаружи.

Отец держал ее за руку, и они шли по тропинке домой. Она подняла голову к небу и принялась считать звезды.

Слабый свет звезд и луны на небе, тепло родной руки, аромат полевых цветов, доносившийся из старой клумбы у дороги — все это наполняло Ма Пинтин безмерным счастьем.

Она так давно утратила это счастье. Возможность снова его испытать вызывала у нее чувство глубокой благодарности.

Ма Цзюньцзе удивился, что его обычно бойкая дочь была такой тихой, и с беспокойством спросил:

— Тинтин, почему молчишь? Все еще плохо себя чувствуешь?

Видя заботу отца, Ма Пинтин немного смутилась:

— Вовсе нет, я в полном порядке. Просто сегодня ночь такая красивая, я засмотрелась. Ах, как было бы хорошо, если бы такая ночь длилась вечно.

Услышав это, Ма Цзюньцзе потрогал ее лоб. Жара действительно не было, и он успокоился. Но ему стало немного смешно:

— Сколько тебе лет, а ты уже, как поэт, любуешься ночным небом да еще и вздыхаешь. Откуда такая сентиментальность?

Ма Пинтин ничего не объяснила, лишь показала ему язычок и снова устремила взгляд в небо.

Папа потом поймет.

Интересно, как долго еще можно будет видеть такое красивое темно-синее ночное небо? В будущем загрязнение окружающей среды накроет небо плотной завесой, и оно будет выглядеть лишь туманным.

Большая рука вела маленькую ручку, маленькие шаги следовали за большими. Через несколько минут отец и дочь вернулись домой.