Глава 10 (Часть 2)

— Как же… — У Шэнь опустил руки и безжизненно пробормотал: — Как же так…

— Ты и понятия не имеешь, насколько ужасен Сяо Мэйци. Мы обе столько вытерпели от неё! Она тебя не простит, — с горечью сказала Шуйлянь. Она понимала, насколько жестоки её слова, но это был лучший способ отвести подозрения У Шэня. Выдав спасительницу У Шэня за несуществующего человека, она могла остаться в стороне, просто наблюдателем, и защитить свою мать от новых нападок Сяо Мэйци. К тому же, по сути, она говорила правду, какой бы жестокой она ни была.

Пламя костра плясало в её глазах, обжигая сердце, которое так хотело сблизиться с ней.

13. Не смея надеяться

— Лодочник, нашли кого-нибудь?

— Пока нет.

— Не торопитесь, ищите внимательно, — Цзи Сяояо неторопливо ел виноград и потягивал вино, ничуть не демонстрируя беспокойства. Конечно, ему не о чем было волноваться. Всё шло по плану. Видя, как У Шэнь прыгнул в воду вместе с Шуйлянь, он ликовал. Теперь нужно было лишь дать им достаточно времени, чтобы их чувства окрепли. Какой он всё-таки хороший друг! Ради счастья У Шэня он готов на всё, даже промокнуть до нитки. Поистине, он заботился о друге больше, чем о собственной матери.

— Князь! Нашли! Нашли!

— Что? — Цзи Сяояо посмотрел в указанном направлении и увидел двоих на берегу небольшого острова. Судя по их виду, между ними царила напряжённая атмосфера. Улыбнувшись, он постучал веером по ладони. Спектакль становился всё интереснее.

— Брат Янь! Наконец-то мы вас нашли! Мы так волновались! — воскликнул Цзи Сяояо, спрыгивая с лодки и хлопая У Шэня по плечу.

— Спасибо за беспокойство, князь. Пора возвращаться, — У Шэнь выдавил слабую улыбку и, поднявшись на борт, ушёл в каюту.

Цзи Сяояо пожал плечами и с усмешкой посмотрел на Шуйлянь.

Шуйлянь, увидев его самодовольную улыбку, поняла, что всё это — его рук дело. Этот негодяй всё подстроил! Иначе как объяснить такую череду «случайностей»? В гневе она шагнула вперёд и влепила Цзи Сяояо звонкую пощёчину. Затем, не говоря ни слова, поднялась на лодку.

Цзи Сяояо ошеломлённо прижал руку к пылающей щеке. Эта женщина ненормальная! Он же хотел как лучше, помочь им снова быть вместе! Как она посмела ударить его, князя?! Никто и никогда не смел поднимать на него руку! Он бросил на Шуйлянь гневный взгляд и тоже поднялся на борт.

Всю дорогу они молчали. Только лодочник, радуясь, что все спасены, весело напевал рыбацкую песню. Под эту беззаботную мелодию каждый из троих погрузился в свои мысли.

— Вернулись! Господин и князь вернулись! — крикнул слуга, увидев приближающуюся лодку.

Когда вернулся один Цзи Сяояо и сообщил, что У Шэнь и госпожа Сяо пропали, в поместье поднялась паника. Все хотели броситься на поиски, но князь, заявив, что в случившемся виноват только он, запретил им вмешиваться. Теперь же, когда У Шэнь вернулся целым и невредимым, господин и госпожа Янь, обнимая сына, не могли сдержать слёз радости.

Цзи Сяояо хотел было приукрасить историю своего подвига, но пощёчина Шуйлянь отбила у него всякое желание. Впрочем, он уже успел рассказать, как они вместе прыгнули в озеро. Мужчина и женщина провели ночь наедине… Слухи пойдут сами собой, без его участия. С этой мыслью он развернулся и ушёл.

Шуйлянь, заметив всеобщее ликование, удивилась отсутствию Сяо Мэйци. Но сейчас ей было не до этого. В душе царил хаос, и ей хотелось лишь побыть одной. Тихонько она покинула поместье.

Она не заметила, как У Шэнь, провожая её взглядом, задумчиво посмотрел ей вслед.