Глава 2 (Часть 2)

— Мама, посмотри, какие богатые дары прислала семья Янь! — восхищенно произнесла Мэйци, разглядывая свадебные подарки.

— Конечно, это показывает, как высоко они тебя ценят. Выйдя замуж за У Шэня, ты будешь купаться в роскоши, — с улыбкой ответила госпожа Янь, глядя на счастливую дочь.

— Мама, — промурлыкала Мэйци, опустив голову и продолжая любоваться драгоценными дарами.

Шуйлянь, наблюдая за счастливыми лицами матери и дочери, стиснула зубы и сжала кулаки. «Это мое! Все это принадлежит мне! Почему они присвоили себе то, что по праву мое?»

Сдерживая гнев, Шуйлянь развернулась и ушла. «Это еще не конец. Я не позволю им так просто победить».

Вернувшись в свою комнату, Шуйлянь начала готовиться к тому, что должно было произойти этой ночью. Слезы невольно катились по ее щекам.

Она помнила тот день, когда встретила У Шэня. Мэйци вдруг захотелось свежей рыбы из горного ручья, и она отправила Шуйлянь на поиски. Шуйлянь не хотела идти, но Мэйци разбила вазу и пригрозила, что обвинит ее, если она откажется. Тогда накажут не только Шуйлянь, но и ее мать.

Вынужденная подчиниться, Шуйлянь отправилась в горы искать рыбу. По возвращении ее все равно обвинили в разбитой вазе, а ее отсутствие объяснили бегством. Слуги снова унижали ее, говоря, что дочь служанки всегда останется служанкой, безответственной и трусливой. Все это время ее мать одна терпела оскорбления.

В тот день Шуйлянь встретила раненого и отравленного У Шэня. Из-за яда он ничего не видел. Шуйлянь отвела его в охотничью хижину и заботилась о нем. Если бы за ней не пришли, чтобы вернуть домой и заставить признаться в проступке, которого она не совершала, она бы дождалась, когда У Шэнь откроет глаза, и он бы не перепутал их с Мэйци.

«Это моя вина, — думала Шуйлянь. — Почему я не назвала ему свое полное имя? Я вспомнила наставления матери, что девушка не должна называть свое имя незнакомцу. Я запомнила все правила, которым учила меня мама, чтобы никто не смел нас презирать. Поэтому я сказала У Шэню только, что я — дочь из поместья Янь. Какая же я глупая! В поместье Янь не одна дочь, и обо мне все забывают. Конечно, он нашел Мэйци. Почему, если я любила его, я не сказала ему своего имени? Почему я была такой глупой?»

Закончив приготовления, Шуйлянь посмотрела в окно. Наступали сумерки, и скоро должно было начаться представление.

В поместье Янь:

— Янь У Шэнь, поздравляю! Скоро ты женишься на красавице! — произнес Цзи Сяояо.

— Ха-ха, что вы, ваше высочество! Вам ли, окруженному наложницами, завидовать мне?

— Найти свою любовь — редкая удача. Тебе повезло, Янь У Шэнь.

— Ха-ха, — рассмеялся Янь У Шэнь, принимая поздравления. Он и не надеялся найти ту девушку. Зная лишь, что она из поместья Янь, он не представлял, как ее искать. К счастью, среди вещей, которые она оставила, был изящный платок. На самом краю была вышита буква «Янь». Он узнал, что это платки из известной мастерской, которые любят все знатные девушки. Но платки дочерей семьи Янь отличались от остальных — на них была вышита белая лилия. Значит, платок с меткой семьи Янь и белой лилией могла носить только одна девушка. Судьба была благосклонна к нему — он нашел свою возлюбленную, отправил сватов и скоро женится.

Если бы Сяо Шуйлянь знала, как возникло это недоразумение, что бы она почувствовала? Платок оказался у нее случайно. Сяо Мэйци попросила ее постирать его вместе с другими своими вещами.

Именно этим платком Шуйлянь перевязала раны У Шэня, невольно соединив их судьбы. Какая ирония!

— Прощайте, ваше высочество, — Янь У Шэнь проводил князя и направился в дом.

— Господин…