Глава 4. Первые странности

В храме проживало не так много людей — всего около двадцати монахов. Они готовили пищу по очереди, сами занимались хозяйством. Жизнь была простой, с незамысловатой едой, но Сяосяо полюбила эту скромную жизнь. «Пусть другие гонятся за мирской суетой, у меня есть свой тихий уголок».

Однако сегодня что-то было не так. В трапезной не было ни души, и ей даже не оставили еды. Сяосяо, хоть и жила в храме, заплатила за год проживания вперед. Она до сих пор помнила, как настоятель просил у нее деньги, и это воспоминание вызывало у нее нервный тик. Теперь же ей не оставили ужин! Это было уже слишком! Сяосяо, кипя от негодования, направилась в главный зал, где монахи обычно проводили вечернюю службу.

Сяосяо обычно играла на гуцини, переписывала сутры в своей комнате в заднем дворе и подрабатывала в интернете, чтобы заработать на жизнь. Она редко выходила, поэтому у нее не было никаких проблем с другими обитателями храма. Но сегодня, войдя в главный зал, она обнаружила, что там никого нет. Сяосяо почувствовала неладное.

«Куда все подевались? Не могли же они просто исчезнуть, оставив меня одну?» — подумала она. В этот момент подул сильный ветер, и двери зала заскрипели. Пламя свечей затрепетало, бросая зловещие тени на статуи божеств, которые теперь выглядели совсем не так милостиво, как обычно. «Что происходит?» — Сяосяо почувствовала холодок и, не желая больше оставаться одной, раскрыла масляный зонтик, сделанный Ши Куном, и вышла под дождь.

Дождь лил как из ведра, в небе гремел гром, а вспышки молний, казалось, предвещали начало фильма ужасов. Чем дольше Сяосяо не могла найти никого из монахов, тем сильнее становилась ее тревога. Она боялась не только за себя, но и за послушников, и за настоятеля Цзяно, который всегда был к ней добр. На самом деле Цзяно был еще довольно молод, чуть старше двадцати. Его бросили в детстве, и он вырос в храме. После смерти старого настоятеля, по старшинству, он занял его место.

Пройдя немного, Сяосяо услышала голоса: — Старший брат, кажется, крики доносятся из гостевой комнаты, — это был голос Ши Мина.

— Пойдем посмотрим! Остальные за мной! — крикнул Ши Кун.

Услышав их голоса, Сяосяо почувствовала облегчение и направилась к гостевым комнатам. Подойдя ближе, она увидела, что монахи столпились у двери ее комнаты.

— Что случилось? — громко спросила Сяосяо. Все обернулись и посмотрели на нее с явным облегчением. — Амитабха, благодетельница Сяосяо! Мы собирались ужинать, как вдруг услышали крики о помощи. Пошли на звук и оказались у вашей двери, но не смогли ее открыть. Мы подумали, что с вами что-то случилось. Слава Будде, вы в порядке, — сказал Ши Кун, выдыхая.

Сяосяо была тронута. После смерти родителей никто искренне не беспокоился о ней. Раньше, конечно, некоторые начальники, учителя и соседи, желая продемонстрировать свою доброту, навещали ее в праздники. Но чаще всего они просто делали пару фотографий и уходили, оставляя разве что пакет риса и бутылку масла — реквизит для съемки. Через несколько месяцев, когда все улеглось, визиты прекратились.

Сяосяо подошла к двери и открыла ее ключом: — Извините, я живу в горах одна и, опасаясь за свою безопасность, поставила замок. Поэтому вы не смогли войти, — сказала она, открывая дверь и приглашая монахов внутрь.

Монахи вошли в комнату. Внутри все было как обычно: на столе стояла чашка, кровать была аккуратно застелена, гуцинь лежал на подставке, а в воздухе витал аромат сандала. Все выглядело мирно и спокойно.

Монахи были в недоумении. Ведь не один человек слышал крики о помощи. Сяосяо тоже не понимала, как она могла ничего не слышать. Она сначала заходила в трапезную, потом в главный зал, но нигде никого не встретила. Очень странно!

Ши Кун еще раз внимательно осмотрел комнату, но ничего необычного не обнаружил и вместе с послушниками попрощался и ушел.

Ши Мин, всегда отличавшийся осторожностью и внимательностью, перед уходом дал Сяосяо оберег: — Благодетельница, хотя храм — место священное, и вряд ли какая нечисть посмеет сюда приблизиться, на всякий случай возьмите этот оберег. Пусть он защитит вас от бед. Сяосяо кивнула и приняла амулет.

После этого происшествия ни у кого не было настроения ужинать. Сяосяо заварила себе лапшу быстрого приготовления и поужинала. Когда она закончила, уже совсем стемнело. После дождя на небе ярко светила луна. Хотя храм находился в горах, электричество и интернет здесь были. Водопровода не было, но на горе било множество родников с чистой и вкусной водой, которую можно было набрать в любой момент.

Сяосяо включила свет, умылась, зажгла благовония и решила немного поиграть на гуцини перед сном.

Однако, сев за инструмент, она почувствовала необъяснимую тревогу. Ее мысли метались, словно что-то невидимое сжимало ее сердце. Игра на гуцини требовала спокойствия духа, а сам инструмент способствовал умиротворению. Обычно, стоило ей начать играть, как она погружалась в музыку, забывая обо всех заботах, и могла просидеть так несколько часов, не замечая времени.

Днем все было хорошо, а вечером ее охватило беспокойство. Сяосяо никак не могла сосредоточиться и погрузиться в музыку. Промучившись около часа, она, чувствуя все большее раздражение, убрала гуцинь, решив оставить это занятие, умылась и легла спать.

После дождя духота спала. В горах было много комаров, и Сяосяо зажгла ароматические палочки, чтобы отпугнуть насекомых. В храме был строгий распорядок дня, и монахи ложились спать рано. Сейчас, когда время отдыха уже прошло, в храме стояла тишина. Вскоре Сяосяо уснула.

В комнате витал аромат сандала. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь тихим, ровным дыханием спящей девушки.

Маленький светлячок вылетел из комнаты, пролетел над гостевыми комнатами, через галерею, мимо главного зала, словно получая благословение Будды, затем направился к трапезной, пролетел через кухню и оказался на заднем дворе.

Цзяно сидел один за каменным столом на заднем дворе, пил чай и смотрел на луну. Сегодня он ездил в город, чтобы провести обряд отпевания десятилетнего мальчика, погибшего в аварии.

Хотя Цзяно, живущий вдали от мирской суеты, привык к жизни и смерти, его сердце сжималось от боли. Ему было тяжело видеть изуродованное тело ребенка, который был еще совсем юн. Похоже, ему нужно больше времени уделять духовным практикам.

Светлячок подлетел к Цзяно и сел ему на палец, забавно перепрыгивая с места на место, словно пытаясь утешить монаха. Цзяно улыбнулся. Его улыбка была мягкой и чистой, затмевая свет луны. Он слегка встряхнул рукой, и светлячок, сделав круг, улетел прочь.