Глава 3. Часть 1

Альберта, сидя в классе зельеварения, выглядела совершенно расслабленной.

Холодная, мрачная комната, заполненная банками с заспиртованными животными, ее ничуть не пугала. В ее комнате тоже были такие, а еще целый человеческий скелет и десяток черепов.

Приготовление зелий тоже не представляло для нее никакой сложности. И прошлое образование, связанное с естественными науками, и практика анатомирования под руководством Королевы Линь в этой жизни — все это означало лишь одно: проще простого.

Профессор Снегг уже привык к тому, что она приходила на урок зельеварения на полчаса раньше, поэтому поручал ей некоторую подготовительную работу.

Разложив ингредиенты, Альберта скучающе сидела на своем обычном месте с апатичным видом.

— Скажи-ка, Ваше Высочество, что с тобой? — спросил ее хороший знакомый Нил Кертон, ее постоянный партнер по зельеварению.

Она приоткрыла глаза и посмотрела на юношу рядом с собой, который элегантно улыбался.

— Мне вдруг стало скучно.

— Не дай бог профессор Снегг это услышит, иначе он точно удвоит объем твоего эссе, — полушутя сказал Нил.

— Нет, дело не в этом, — она покачала пером, которое все время держала в руке. Оно было без чернил, очевидно, она просто держала его по привычке. — Просто я немного разочарована низким качеством новичков.

— Низким качеством? — Нил удивленно приподнял брови. — Не говоря уже о Малфое, остальные, например, Паркинсон, Забини, Гринграсс, тоже неплохие. И в этом году поступило восемь человек, это немало, не так ли?

Действительно, во всем Хогвартсе было всего около трехсот учеников, в среднем чуть больше сорока человек на курс.

Учитывая строгие критерии отбора Слизерина, восемь новичков — это уже неплохой показатель.

Выслушав его, Альберта лишь тяжело вздохнула.

— Ты считаешь, что те, кто решает все кулаками, а не головой, — достойные слизеринцы? Я бы скорее поверила, что они гриффиндорцы.

Нил вдруг обрадовался, что до начала их разговора наложил на окружающее пространство заклинание тишины. Если бы другие услышали ее слова, жизнь восьми новичков была бы несладкой.

— Не стоит недооценивать силу тех, кто восхищается Ее Высочеством.

Впрочем, если подумать, этот парень просто наслаждается обожанием девушек, верно?

— подумал Нил, поглаживая подбородок.

— Семья Малфой совсем отбилась от рук, — подтекст: я хочу перевоспитать этого подопечного.

Нил пожал плечами и тоже сосредоточился на уроке. Профессор Снегг уже закрыл дверь и шел к кафедре.

Что касается бедного Малфоя… О, радуйся, у тебя появился шанс тесно общаться с Ее Высочеством, о чем мечтают многие девушки — хотя он вряд ли хочет таких тренировок. — Альберта решила, значит, сделает. Это было известно всем уже целый год.

За обедом Альберта, разрезая стейк, как бы невзначай спросила Драко:

— Как прошел урок травологии?

Драко замер, затем выпрямил спину.

— Хорошо.

— Правда? — Альберта, казалось, не обратила особого внимания на его ответ и заговорила о другом. — У тебя нет занятий днем, так что закончи эссе по травологии. Вечером покажешь мне.

Драко хотел было сказать: «А тебе-то что?», да, чуть не выпалил, но тут же вспомнил, что слышал на уроке травологии: у Мейн отличные оценки, она всегда впереди всех, и не только это, она еще и очень быстро пишет эссе, часто заканчивая их в тот же день, когда профессор их задает.

Вспомнив, как его отец ценит образование, Драко вдруг подумал, что показать ей свое эссе… было бы неплохо.

После обеда, закончив урок истории магии, Альберта взяла сумку и отправилась в библиотеку.

Сегодня ей нужно было написать два эссе, но для нее это не составляло труда. Немного ускорившись, она могла бы справиться с ними до ужина.

В начале учебного года в библиотеке было малолюдно, всего несколько учеников Когтеврана.

Поздоровавшись с мадам Пинс, она направилась к своему обычному месту.

Но сегодня там уже кто-то сидел. Каштановые, слегка взъерошенные волосы, а рядом — стопка книг.

Она мельком взглянула на них — это были книги, которые обычно брали новички, только что поступившие в Хогвартс. Очевидно, это был новичок из мира магглов, скорее всего, из Когтеврана.

Альберта села рядом, положив нужные справочники так, чтобы занять оставшееся место, половину которого занял новичок.

Посидев немного, она подумала, что, возможно, рядом с ней сидит та самая Гермиона Грейнджер.

Но какое это имело значение?

Когда Альберта снова подняла голову, на улице уже стемнело.

Она взмахнула волшебной палочкой, и в воздухе появилось время.

17:13, почти время ужина.

Она собрала вещи, взяла еще одну книгу и пошла к мадам Пинс, чтобы зарегистрировать ее, а затем направилась в Большой зал.

Хиггс и Малфой уже были там. Увидев Альберту, Хиггс с улыбкой поздоровался, а Малфой, немного поколебавшись, дал ей несколько конфет, что ее удивило.

— …Это моя мама сама сделала, — добавил Драко.

Альберта, которая в этой жизни ни разу не получала от Королевы Линь никакой еды, приподняла бровь и взяла конфеты. Когда Драко облегченно вздохнул, она, немного подумав, достала что-то из сумки и положила Драко в руку.

В тот же миг на Драко обрушились завистливые взгляды многих девушек, о, и парней тоже.

На его ладони лежал небольшой кинжал без каких-либо украшений, но с очень плавными линиями, излучающий древнюю красоту.

— Это… что это?

— Ответный подарок, — коротко ответила Альберта, а затем добавила: — Это первый раз, когда я получаю еду, приготовленную кем-то из старших.

Хотя Королева Линь была прекрасным анатомом, готовить она совершенно не умела. Если бы не существовало домашних эльфов, их семья, вероятно, умерла бы с голоду — не стоит ждать кулинарных шедевров от человека, способного взорвать кухню.