Глава 1: Первая встреча

В роскошном, богато украшенном дворце Цянь Шанян уныло каталась по большой мягкой кровати.

— Сяосяо, скажи, почему мы должны сегодня целый день скучать здесь?

Скука, вздохи.

— Это все ты виновата, послушалась приказа Отца-Императора, — ответила Цянь Яосяо, сидя в плетеном кресле рядом. Хм, это все из-за Цянь Шанян.

Цянь Шанян свирепо посмотрела на Цянь Яосяо:

— Тьфу! Не слушать — это называется самообманом. Вернемся, и отец обязательно снова накажет нас обеих. — Ну что за человек.

— Хм, заметь, накажут не нас обеих, а тебя. В любом случае, это лучше, чем сидеть здесь и скучать, — Цянь Яосяо взяла с тарелки вымытый виноград и бросила в рот. А может, пойти и устроить какие-нибудь неприятности? Все равно Отец-Император накажет Цянь Шанян, а не ее.

Лицо Цянь Шанян потемнело:

— Что ты имеешь в виду? Делить и радости, и горести, знаешь такое?

Ну почему этот человек такой бесстыжий?

— Не знаю, — совершенно серьезно ответила Цянь Яосяо. Она была так серьезна, что Цянь Шанян готова была вспыхнуть.

— …Цянь Яосяо, скажи, ты ведь нарочно, да? — Цянь Шанян заскрежетала зубами.

— Говорю же, не нарочно, — лицо Цянь Яосяо было сама серьезность. — Я не нарочно, не нарочно. Мм, этот виноград неплох.

— Тьфу! Кто тебе поверит? Подраться хочешь? — Цянь Шанян вспылила. Черт, этот человек хочет драки, да?

— Я верю. Хочешь драться — я составлю компанию, — Цянь Яосяо съела еще одну виноградину и лениво откинулась назад.

Цянь Шанян свирепо, еще свирепее посмотрела на Цянь Яосяо, а затем ее вид стал удрученным:

— Как скучно! А ты еще меня соблазняешь. Я не могу устоять перед соблазном. Если мы подеремся, это будет твоя вина. — Так скучно, и пойти никуда нельзя. Если встретишь кого-нибудь, кто заслуживает взбучки, то можешь не сдержаться и ударить.

— Цянь Шанян, ты сама не можешь сдержаться, а винишь меня? — невинно улыбнулась Цянь Яосяо.

— Как скучно! Цянь Яосяо, может, просто подеремся? — Цянь Шанян совершенно не слышала, что говорила Цянь Яосяо, уронив голову на одеяло, вид у нее был совершенно безжизненный.

Стоявший рядом Цзэ Му с трепетом слушал ужасающие слова Цянь Шанян, теряя дар речи… Разве можно так просто говорить о драке? Разве не договорились не драться? Обычно госпожа и принцесса Шанян очень жестоки и хитры, почему же при встрече они становятся такими? И кажется, принцесса Шанян… э-э… похоже, намеренно ищет повод придраться к госпоже Яосяо?

Цзэ Янь сочувственно посмотрел на Цзэ Му, затем незаметно отступил на несколько шагов, еще на несколько шагов, и еще… покинул комнату… Лучше держаться подальше от опасности.

— Скука-а-а! Черт возьми, это же чушь собачья! Мы тратим молодость впустую, бездельничая! Это безнравственно! — снова вздохнула Цянь Шанян.

Плетеное кресло вдруг начало тихонько покачиваться, так медленно, что смотреть было невтерпеж. Цянь Яосяо лежала в кресле, лениво ела виноград и мимоходом ответила:

— Может, пойти и анонимно натворить дел?

Мм-м, неплохо, если только ты сможешь прикрыть свои глаза.

Один красный, другой синий — это был их знак.

Уголки губ Цянь Шанян дернулись, она перевернулась и снова упала на кровать:

— Это же очевидно! Если бы можно было изменить цвет глаз, я бы давно пошла в казино поиграть.

Выплюнув виноградную косточку, Цянь Яосяо откинулась на спинку стула и, приподняв бровь, спросила:

— А что ты будешь делать в казино? Устраивать дебош или зарабатывать деньги? У тебя же вроде недавно было много денег?

Разве у Цянь Шанян не всегда было много денег?

У Цянь Шанян вздулись вены на висках, она стиснула зубы:

— А кто вчера, этот нелюдь, выманил у меня сто тысяч лянов?

Эта женщина забыла?

Черт возьми, сто тысяч лянов!

Белое, блестящее серебро!

Ах, вспомнила, кажется, было такое дело. Цянь Яосяо моргнула своими разноцветными глазами, а затем решительно отвернула голову:

— Что я только что говорила? Ах, я забыла. Шанян, не хочешь прогуляться в Императорский сад? Там очень красиво. Если ты не пойдешь, я пойду. Пока, сайонара, — сказав это, она решительно отложила виноград и ушла.

Цянь Шанян резко вскочила с кровати:

— Черт, почему опять так? Я тоже пойду, пойдем вместе! — Ты не хочешь, чтобы я шла, а я пойду! Цянь Яосяо, в следующий раз, если разозлюсь, возьму лист бумаги и запишу все, что ты говорила! Посмотрим, как ты будешь притворяться дурочкой!

Цянь Яосяо пожала плечами и вышла. Если ты пойдешь, мне от этого вреда не будет. Наоборот, если встретим князя Жуй, то при побеге мы вдвоем сможем хоть немного отвлечь внимание этого самого князя Жуй.

Не успели они далеко отойти, как навстречу им вышла яркая женщина, за которой следовала толпа служанок. Женщина была одета в платье из дымчатой лазурной парчи, поверх которого была накинута зеленая газовая накидка с золотыми нитями.

В низко уложенных волосах на виске была воткнута нефритовая буяо. Лицо ее было прекрасно, как цветок, чиста, как лотос, вышедший из воды.

Красавица. Цянь Яосяо и Цянь Шанян переглянулись.

Цянь Шанян подумала и тихо шепнула на ухо Цянь Яосяо:

— Это довольно избалованная высокородная наложница, кажется, зовут Лю Цинфан. Вроде бы ее семья из резиденции генерала. Обычно ведет себя высокомерно. Просто не обращай на нее внимания, пойдем своей дорогой. — Тьфу, сегодня нельзя устраивать большой шум. Надеюсь, эта женщина тоже будет благоразумной и быстро уйдет.

Цянь Яосяо кивнула, собираясь уйти вместе с Цянь Шанян.

Лю Цинфан сразу заметила идущую навстречу Цянь Яосяо. Та была одета в светло-голубое дворцовое платье, подол которого был расшит мелкими лепестками сакуры.

На талии висели два нефритовых колокольчика размером с кулак. Лицо без косметики выглядело свежим и естественным. Рядом с ней шла девушка в красном газовом платье, на талии мягкий пояс из дымчатой парчи был завязан в изящный бант, кожа ее сияла, как нефрит.

Лю Цинфан незаметно стиснула зубы, в ее глазах мелькнула зависть. Два одинаково прекрасных лица, глаза — один красный, другой синий. Кто в Поднебесной не знал, что это самая любимая пара близнецов государства Бэйлинь?!

Цянь Яосяо и Цянь Шанян прошли мимо, словно не заметив Лю Цинфан. Этот жест еще больше разозлил Лю Цинфан.

Лю Цинфан резко обернулась, глядя вслед Цянь Яосяо и Цянь Шанян, но ничего не сказала.

Стоявшая рядом служанка, увидев это, поспешно крикнула Цянь Яосяо и Цянь Шанян:

— Принцесса Яосяо! Принцесса Шанян! — Увидев, что они обернулись, она добавила: — Пятнадцатая принцесса, шестнадцатая принцесса, вам следует поклониться Ее Сиятельству.

Внешне она выказывала уважение, но истинный смысл ее слов был понятен всем.

Цянь Яосяо холодно хмыкнула. Цянь Шанян тут же отступила на шаг:

— Цянь Яосяо, ты заварила кашу, сама и расхлебывай.

Кто просил Цянь Яосяо предлагать пойти в сад?

Цянь Яосяо метнула на Цянь Шанян испепеляющий взгляд, затем посмотрела на заговорившую служанку.

Лю Цинфан, увидев, что Цянь Яосяо и Цянь Шанян обернулись, почувствовала, что ее гнев немного утих. Она одобрительно взглянула на служанку, которая только что говорила, а затем, услышав слова Цянь Шанян, мягко произнесла:

— Принцесса Шанян, имя принцессы Яосяо нельзя произносить так прямо.

Тон ее был исполнен искренности.

Кто такие Цянь Шанян и Цянь Яосяо? Их Отец-Император так их баловал, что даже назвал их титулы и дворцы их именами. То, что они столько лет нарушали правила и им ничего за это не было, показывало, что Цянь Яосяо и Цянь Шанян в глубине души были избалованы до крайности и привыкли к высокомерию.

Поэтому Цянь Яосяо с большим апломбом проигнорировала вопрос Лю Цинфан и, глядя на служанку, сказала:

— Ты хочешь сказать… что эта принцесса должна сначала поклониться этой госпоже, а потом еще и извиниться?

Служанка замерла, не зная, что ответить.

Цянь Яосяо улыбнулась тепло, как весенний ветерок:

— …Поклониться?.. Эх, кстати говоря, с самого детства я никому не кланялась. Отец-Император сказал, что мне не нужно никому кланяться, да я и не умею. Как насчет… может, ты меня научишь?

Служанка вздрогнула, испугавшись ее странных глаз, и побледнела. Лю Цинфан тоже слегка побледнела. Эти глаза…

Черт! Цянь Яосяо хмыкнула, повернулась и пошла прочь.

Цянь Шанян последовала за ней.

Они обе молча проигнорировали Лю Цинфан. С такими избалованными барышнями неинтересно связываться, к тому же…

Сегодня нельзя было создавать проблем. Достаточно было просто напугать.

Еще не дойдя до Императорского сада, Цянь Яосяо вдруг нахмурилась.

Цянь Шанян спросила на ходу:

— Что случилось? У тебя такой вид, будто призрака увидела?

Покачав головой, Цянь Яосяо внимательно прислушалась, а затем ответила:

— Послушай, мне кажется, я слышу звук флейты сяо. Ты слышишь? Он доносится оттуда, из Императорского сада.

Эта мелодия… такая знакомая…

Цянь Шанян нахмурилась. Звук флейты сяо… Глубокая тень мелькнула в ее глазах, но тут же была скрыта. Она безразлично пожала плечами:

— Все равно мы идем в Императорский сад. Заодно и посмотрим, не так ли?

Цянь Яосяо кивнула.

Завернув за угол, они ощутили порыв свежего, чистого ветра. Вокруг цвели сотни цветов, яркие и пестрые, от такого разнообразия глаза разбегались. Цянь Яосяо обрадовалась: вдалеке невероятно красиво цвела белоснежная китайская яблоня.

Как только Цянь Яосяо собралась сказать об этом Цянь Шанян, она обернулась и застыла.

Брови, подобные мечам, прямой нос, губы алые, как распустившиеся лепестки сакуры. На нем была белая парчовая одежда, тонкий белый пояс небрежно завязан на талии. Густые черные волосы не были собраны, а свободно ниспадали вниз.

За две жизни она не видела мужчины красивее его.

Глаза Цянь Яосяо мгновенно стали серьезными, она незаметно отступила на шаг. Этот мужчина… слишком опасен… Красивые вещи всегда имеют шипы…

Взгляд мужчины переместился на Цянь Яосяо. Глубокие глаза затягивали, не давая вырваться.

Он тихо смотрел на нее, словно сквозь века…

Она настороженно смотрела на него, но, встретившись с ним взглядом, застыла на месте. Ее глаза широко раскрылись… Эти глаза… Сюань… Спустя долгое время она услышала свой собственный голос:

— Ты… еще жив?

Внезапно, словно очнувшись, Цянь Яосяо вздрогнула. Эта мелодия, это же… это же Сюань…

Молчавшая до этого Цянь Шанян, услышав эти слова, мгновенно помрачнела…

Она не верила в совпадения в этом мире. Все совпадения — это лишь неизбежность определенного момента…

Этот мужчина перед ней, за исключением глаз, совсем не похож на Лоу Цинсюаня, и он такой пугающий. Абсолютно нельзя…

Надеюсь, все будет не так, как она думает…