Глава 16

— Аааа!!! — Тело души Цюэ Минчэна исказилось, он издал душераздирающий вопль. — Цюэ Цинъюнь! Ты посмела поднять руку на отца! Тебя постигнет небесная кара!!!

Это яростное проклятие пронзило облака, но Цюэ Цинъюнь осталась совершенно невозмутимой.

С холодным выражением лица она быстро подхватила всё ещё не очнувшуюся Юй Ляньсинь и отступила на безопасное расстояние. Только тогда она нашла время ответить ему:

— Не слишком ли ты высокого мнения о себе? Мой отец давно мёртв. Ты всего лишь свирепый дух, порождённый обидой и одержимостью. Твоя смерть ничего не значит!

Душа хуньпо Цюэ Минчэна всё ещё боролась, изрыгая бесконечные проклятия. Но по мере того, как всё больше нитей зародыша проникало в его тело души, духовная энергия внутри него истощалась, поглощаемая демоническим зародышем. Его тело становилось всё более разреженным, и наконец силы для борьбы оставили его.

Объём демонического зародыша резко увеличился, всего за несколько вдохов он вырос на тридцать процентов. Духовное давление в радиусе нескольких ли снова возросло, даже Цюэ Цинъюнь почувствовала удушье под таким напором.

Поверхность, покрытая нитями зародыша, быстро растянулась из-за увеличения размера. Оболочка зародыша, сплетённая из меридианов, стала настолько тонкой, что сквозь неё почти можно было разглядеть бурлящую внутри вязкую демоническую кровь.

Лицо Цюэ Цинъюнь постепенно стало серьёзным, она подавила кровожадное безумие в глубине своих глаз.

Сцена была готова, время почти пришло. Теперь не хватало лишь последнего актёра для представления.

Едва эта мысль промелькнула у неё в голове, как другая аура, почти сравнимая по силе с духовным давлением демонического зародыша, окутала этот горный лес и с огромной скоростью приблизилась.

Почувствовав божественное сознание Цзи Боцзуна, поверхность демонического зародыша начала искажаться и деформироваться. Полубожественные останки, сокрытые внутри, вот-вот должны были полностью пробудиться.

Нити зародыша бешено заизвивались, словно водоросли. Несколько из них вытянулись, сплелись в жгут и вонзились в зародыш сверху. С треском рвущегося шёлка половина оболочки зародыша была оторвана и повисла сбоку, обнажив окутанное чёрным туманом тело внутри.

Тело имело форму младенца, но была видна лишь половина его лица, другая растворялась в болотоподобном густом тумане, тесно связанная с внешней оболочкой.

В тот момент, когда он открыл глаза, невидимая волна ци распространилась вокруг. Там, где она проходила, жизненная энергия живых существ иссякала, даже сухие деревья мгновенно обращались в пыль и рассеивались по ветру.

Цюэ Цинъюнь вовремя защитила Юй Ляньсинь. У неё на груди вспыхнул белый свет, окутав и наставницу, и ученицу.

Сила Уничтожения, естественно возникшая при пробуждении Полубожественных останков, исчезла. Её защитный артефакт, исчерпав свою силу, с треском разлетелся на куски.

Это было единственное, что осталось ей от матери. В конце концов, оно исчезло вместе с Цюэ Минчэном.

Пронёсся яростный порыв ветра. Мощный поток энергии преодолел пространство в несколько сотен чжанов и молниеносно ударил в демонический зародыш.

Оглушительный грохот потряс окрестности, земля задрожала и просела, поднимая клубы пыли. Цюэ Цинъюнь схватила Юй Ляньсинь и взмыла в небо, встретившись лицом к лицу с быстро прибывшим Цзи Боцзуном.

Старик с совершенно седыми волосами и бородой взглянул на находящуюся без сознания Юй Ляньсинь и низким голосом спросил:

— Что здесь произошло?

— Цюэ Минчэн сказал, что хочет отомстить и уничтожить Тинлань Цзун. Ради этого он не пощадил даже собственное тело души, применил запретную технику и взрастил это чудовище, — Цюэ Цинъюнь спокойно изложила «события», а затем с виноватым видом добавила: — Ученица не справилась со своими обязанностями и не смогла его остановить. Прошу Наставника наказать меня!

Цзи Боцзун махнул рукой, с трудом подавляя гнев в сердце:

— В этом нет твоей вины. Жаль, что твой отец, у которого было такое блестящее будущее, свернул на неверный путь и пал до уровня демона.

Он вздохнул и с горечью произнёс:

— Когда я был главой секты, я не мог нарушать закон ради личных привязанностей. Но когда пришло время очистить секту, помня о нашей былой дружбе, я проявил милосердие и позволил уйти частице его души. Я надеялся, что он раскается и исправится, войдёт в цикл перерождений. Не думал, что он останется столь упорствующим в своих заблуждениях и сам загонит себя в тупик!

— Цюэ Минчэн сам навлёк на себя беду. Прошу Наставника больше не печалиться. Сейчас главное — подавить этого неведомого демона, вернуть мир и спокойствие Тинлань Цзун и успокоить сердца людей, — решительно произнесла Цюэ Цинъюнь.

— Ты права, но есть одно «но», — Цзи Боцзун строго посмотрел на неё, его голос повысился. — Кто угодно может говорить, что Цюэ Минчэн сам навлёк на себя беду, но только не ты. Потому что он — твой отец.

Цюэ Цинъюнь слегка замерла, затем опустила глаза:

— Да, ученица запомнит наставления Шицзуня.

Времени на разговоры не оставалось. Цзи Боцзун отвёл взгляд:

— Немедленно отправляйся и сообщи Цзяньфэну и остальным старейшинам секты. Активируйте Великий массив защиты секты! Сегодня решается судьба Тинлань Цзун, нельзя проявлять ни малейшей небрежности!

Цюэ Цинъюнь приняла приказ. Когда она повернулась, чтобы уйти, Цзи Боцзун снова окликнул её:

— Оставь Юй Ляньсинь здесь. Отправляйся к передней горе как можно быстрее. Наставник присмотрит за ней.

— Тогда полагаюсь на Наставника. Ученица скоро вернётся, — Цюэ Цинъюнь скрыла тёмный блеск в глубине глаз и передала Юй Ляньсинь Цзи Боцзуну.

Лишь когда её алая фигура быстро удалилась и исчезла за горизонтом, лицо Цзи Боцзуна помрачнело. Он холодно посмотрел на лежащую без сознания Юй Ляньсинь, его кулаки сжались так сильно, что на тыльной стороне ладоней вздулись синие вены.

Цюэ Цинъюнь стремительно летела вперёд. Только оказавшись в сотне ли от места битвы, она услышала доносящиеся издалека звуки сражения Цзи Боцзуна с Полубожественными останками.

Она на мгновение замедлилась, но затем собиралась ускорить шаг.

Неожиданно впереди появился старейшина, сам ищущий смерти.

·

На передней горе царил хаос. К счастью, по мере того как демонический зародыш поглощал всё больше духовной энергии неба и земли, туман здесь немного рассеялся.

Цинь Цзяньфэн успокоил гостей. Услышав доносящиеся с задней горы смутные звуки, он сильно забеспокоился, но, помня о прежней угрозе Цюэ Цинъюнь, не решался опрометчиво посылать людей на разведку.

Пока он с тревогой ждал, в небе внезапно появилась фигура, которая ещё до приземления привлекла всеобщее внимание.

Прибывшей была Цюэ Цинъюнь в алом платье. В руках она держала тело Чэнь Ваньсиня, вид которого был ужасающ.

Цинь Цзяньфэн указал на Чэнь Ваньсиня в руках Цюэ Цинъюнь, его лицо стало крайне уродливым. Он долго мычал «Ты…», но так и не смог произнести целой фразы.

Цюэ Цинъюнь не обратила на него внимания и с холодным лицом сказала:

— Во Вратах Зеркальной Пустоты произошли изменения, по неизвестной причине они превратились из иллюзорных в реальные. На задней горе одновременно появилось чудовище, сравнимое по силе с пиком уровня Слияния с Дао. Дядя Чэнь был убит им. Если мы не поможем Наставнику запечатать его, боюсь, Тинлань Цзун окажется на грани гибели, и никто из присутствующих здесь не сможет спастись!

Эти слова вызвали всеобщее смятение. Барьер Врат Зеркальной Пустоты нельзя было разрушить извне. Они оказались в ловушке, и единственным выходом было уничтожение угрозы.

Выслушав её, Цинь Цзяньфэн увидел рану от меча длиной в несколько цуней у неё на груди. Он долго стоял в оцепенении, прежде чем неуверенно заговорить:

— Шимэй, ты тоже ранена.

— Ничего страшного, — тон Цюэ Цинъюнь оставался таким же холодным, как и прежде, словно она говорила о делах. — Шисюн, Наставник велел тебе немедленно активировать Великий массив защиты секты. Все старейшины, у которых ещё остались силы, должны немедленно отправиться со мной на заднюю гору для поддержки.

Услышав это давно забытое обращение «Шисюн», Цинь Цзяньфэн был глубоко тронут.

Видя, что Цюэ Цинъюнь собирается уходить, он в порыве шагнул вперёд и схватил её за руку:

— Шимэй, ты, невзирая на опасность, в одиночку отправилась на заднюю гору на разведку… Раньше Шисюн был слишком мелочен. Шимэй, не держи на меня зла.

Цюэ Цинъюнь мрачно посмотрела на него, скрывая мелькнувшее убийственное намерение, и бесстрастно сказала:

— Шисюн слишком много думает.

Сказав это, она быстро высвободила руку.

— Время не ждёт. Дело Великого массива защиты секты я поручаю Шисюну.