Глава 12

Удар Цюэ Цинъюнь пришёлся в пустоту. Туман быстро рассеивался, и сквозь него доносился безумный смех Цюэ Минчэна. Пять чувств были затуманены, и окружающие предметы едва различались.

Смех стих, Цюэ Минчэн скрылся. В главном зале царил хаос, гости были в панике.

Цинь Цзяньфэн, быстро оправившись от потрясения, приказал старейшинам успокоить гостей, а затем, обращаясь к Цюэ Цинъюнь, передал ей звуковой послание:

— Кто-то проник в запретную зону в задней части горы, раз врата Цзинсюй Мэнь открылись. Сестра Юнь, оставайтесь здесь, я доложу Наставнику!

Острый меч коснулся его горла. Несмотря на туман, Цинь Цзяньфэн узнал узор на клинке.

— Оставайтесь здесь, — холодный голос Цюэ Цинъюнь прорезал туман, — если не хотите умереть.

Обстоятельства открытия врат Цзинсюй Мэнь были необычными, и никто не мог предсказать, что произойдёт дальше. Цинь Цзяньфэн, дороживший своей жизнью, не стал рисковать и остановился, как и ожидала Цюэ Цинъюнь.

Женщина убрала меч и замолчала. Цинь Цзяньфэн, сжав кулаки, смерил её ледяным взглядом.

— Получилось, — с редкой улыбкой произнёс Повелитель Демонов Цюй Янь.

Перед тем как подняться на гору, Цюэ Минчэн дал им карту задней части горы с отметкой входа в подземный алтарь, а сам отправился в главный зал, чтобы устроить отвлекающий манёвр и привлечь внимание сильнейших заклинателей Тинлань Цзун.

Чтобы обеспечить безопасность Юй Ляньсинь, Повелитель Демонов решил пойти с ней.

Их план сработал безупречно. Секретный проход к алтарю был хорошо спрятан, и им потребовалось почти полчаса, чтобы найти иллюзорную формацию, скрывающую вход.

Эту формацию создал сам Цзи Боцзун. Если бы не отметка Цюэ Минчэна на карте, Повелителю Демонов было бы сложно её обнаружить.

Цзи Боцзун никому не доверял. Даже Цинь Цзяньфэн, хоть и знал о связи между ключом и духом запрета, не имел ни малейшего представления о месте расположения алтаря.

Как и говорил Цюэ Минчэн, Цзи Боцзун был уверен в своей иллюзорной формации. К тому же алтарь находился недалеко от его пещеры для культивации, и он мог быстро появиться при малейшем шуме. Поэтому алтарь не охранялся, что и дало Юй Ляньсинь и Повелителю Демонов возможность проникнуть внутрь.

Длинный узкий проход освещали ночные жемчужины, встроенные в потолок каждые пять шагов. Спускаясь вниз, они почувствовали запах засохшей крови.

Пещера, в которой находился алтарь, была встроена в гору. В центре пещеры стоял нефритовый стол, вокруг которого были вырыты три кольцевых канала, заполненных засохшей кровью. Запах разложения наполнял воздух.

Каменная тропинка вела к нефритовому столу.

Вокруг стола стояли черные канделябры, а на стенах были выгравированы руны. Юй Ляньсинь почувствовала, как некая сила тянет её к ним.

Над столом парила тёмная тень, заключенная в двойную печать. Это был ключ к вратам Цзинсюй Мэнь.

Почувствовав присутствие Юй Ляньсинь, тень заметалась в печати, издавая пронзительные крики и пытаясь вырваться.

Юй Ляньсинь случайно увидела его алый глаз и почувствовала отвращение.

Она ощущала некую мистическую связь с этой тенью, но отвращение было слишком сильным.

— Что ты колеблешься? — раздался голос Повелителя Демонов.

Юй Ляньсинь с удивлением обнаружила, что они уже стоят у нефритового стола. Она была так сосредоточена на ключе, что не заметила, как они подошли.

— Поторопись, — нетерпеливо сказал Повелитель Демонов. — Если старик вернётся, нам не сдобровать!

Юй Ляньсинь, не раздумывая больше, собрала духовную энергию в ладони, проникла в печать и схватила метнувшуюся тень. Печать не действовала на её чистую духовную сущность.

Ключ издал пронзительный визг, пытаясь вырваться из её рук.

Юй Ляньсинь сжала пальцы, и тень с криком рассыпалась в прах. Всё произошло гораздо быстрее, чем она ожидала.

В тот же миг в её голове раздался звон, и сферический барьер начал расширяться от алтаря, охватывая пространство на сотни ли вокруг.

Туман начал сгущаться. Где-то в горах просыпалась ужасающая сила, которая в момент уничтожения ключа установила тонкую связь с Юй Ляньсинь. Это была истинная сущность врат Цзинсюй Мэнь — полубожественные останки.

— Бежим! Старик уже должен был почувствовать, что произошло. Я его задержу, а ты иди к Минчэну, как договаривались! — скомандовал Повелитель Демонов.

В миг прикосновения к ключу Юй Ляньсинь поняла законы Цзинсюй Мэнь. Она легко прошла сквозь каменную стену пещеры.

Хотя она участвовала в открытии Цзинсюй Мэнь каждый год, сегодня всё было по-другому. Это чувство сложно описать словами. Духовная энергия мира стала ей близка, и даже без медитации она сама вливалась в её тело, повышая уровень культивации. Это был дар Цзинсюй Мэнь за её просветлённое состояние души.

Позади раздался свист рассекаемого воздуха. Это разъярённый Цзи Боцзун вылетел из своей пещеры и бросился к алтарю.

Юй Ляньсинь не оглядывалась. Задержать Цзи Боцзуна — задача Повелителя Демонов.

Незримая связь между Юй Ляньсинь и останками была почти неощутимой, но по мере пробуждения духа она усиливалась. Юй Ляньсинь видела нить духовной энергии, связывающую её с загадочными полубожественными останками.

Открытие Цзинсюй Мэнь вызвало волнение в Тинлань Цзун. Многие ученики, не внемля предупреждениям, покинули свои посты и отправились на поиски сокровищ, следуя за потоками духовной энергии.

Некоторым из них не повезло встретиться с Юй Ляньсинь.

Они бросились к ней, но в следующий миг их лица исказились от ужаса.

Юй Ляньсинь одной рукой сломала шею одному из учеников внутреннего круга. Тот умер, но его отражение в Цзинсюй Мэнь не исчезло. Он погиб по-настоящему.

Это была вторая способность, которую Цзинсюй Мэнь даровал духу запрета.

Остальные ученики в ужасе бросились бежать.

Юй Ляньсинь шла вперёд, не щадя бывших собратьев, и направлялась к источнику энергии полубожественных останков.

Внезапно её путь преградил Сюй Фа Даожэнь, Чэнь Ваньсинь.

— Юй Ляньсинь, твоя наглость не знает границ! Я возьму тебя живой! — крикнул он и атаковал её.

Юй Ляньсинь не отступила, а бросилась вперёд, чудом уклонившись от удара. Она получила лёгкое ранение в руку, но это не остановило её.

— Дедушка, вам не стоит так горячиться, это вредно для здоровья, — с издевательской улыбкой сказала Юй Ляньсинь, оказавшись в сотне шагов от него. — У меня дела, извините!

Чэнь Ваньсинь не успел её догнать.

Юй Ляньсинь скрылась в тумане.

— Посмотрим, куда ты денешься в пределах Тинлань Цзун! — взбешённый Чэнь Ваньсинь махнул рукавом.

Юй Ляньсинь продолжала путь. Аура останков становилась все сильнее.

Она двигалась через лес, окутанный густым туманом, полагаясь только на своё божественное сознание.

Ключ был уничтожен, и у неё был только один шанс подчинить себе полубожественные останки. Если её выбросит из Цзинсюй Мэнь, она его упустит.

Примерно через полчаса она вышла на поляну, где туман был ещё гуще. В таких условиях она могла полагаться только на своё божественное сознание.

На ветвях дерева висел тёмный кокон, опутанный паутиной нитей. От него исходила ужасающая энергия.

Юй Ляньсинь остановилась, её глаза блеснули.

Неужели это полубожественные останки?

Внутри неё раздался глухой голос, подталкивающий её вперёд.

Юй Ляньсинь сделала шаг.

Внезапно появился меч, разрубив серебряную нить, связывающую её с коконом, и вернув ей ясность сознания.

Она тут же отскочила назад. Место, где она только что стояла, было разрушено ударом меча.

Чёрный меч продолжал атаковать. Юй Ляньсинь отступала, пока не упёрлась спиной в дерево. Лезвие меча остановилось у её горла.

— Почему ты так упорствуешь в своём заблуждении? — спросила Цюэ Цинъюнь, глядя на неё холодными глазами.

— Наставница сегодня тоже в красном, — с улыбкой сказала Юй Ляньсинь, не обращая внимания на меч у горла. — Всё-таки это платье вам к лицу.

— Ты сошла с ума, — вздохнула Цюэ Цинъюнь.

— Разве это плохо? — Юй Ляньсинь, не обращая внимания на меч, наклонилась к Цюэ Цинъюнь и с нежностью посмотрела ей в глаза. — Вы бросили Цинь Цзяньфэна ради меня. Я снова победила.