Глава 15

Сильный ветер завывал, поднимая с земли сухие листья и заставляя их шуршать.

Во тьме, окутанной густым туманом, время от времени мелькали вспышки света меча. Энергия меча была острой, раня при малейшем касании, и заставляла Цюэ Минчэна отступать снова и снова.

В глазах Цюэ Цинъюнь горело убийственное намерение, каждый её удар был нацелен в жизненно важные точки, стремясь покончить с Цюэ Минчэном.

Реакция Цюэ Минчэна была достаточно быстрой, но меч Цюэ Цинъюнь был слишком стремителен. Хотя он уклонился от большинства смертельных ударов, его всё же задело лезвием по рукам и плечам — местам, которые он не успевал защитить, — оставив несколько кровоточащих ран от меча.

Он отступил на несколько чжанов, вытряхнул из рукава короткий клинок и с трудом парировал удар Древнего меча цвета ночи. Только тогда у него появилась возможность заговорить:

— Ты… ты не потеряла сознание?!

Цюэ Цинъюнь не ответила, скорость её атак мечом только возрастала.

Цюэ Минчэн с трудом отразил несколько ударов, но разве качество Древнего меча цвета ночи могло сравниться с обычным коротким клинком? Вскоре на коротком клинке появилось несколько зазубрин, и наконец Цюэ Цинъюнь одним ударом разрубила его, оставив в руке Цюэ Минчэна лишь обломок рукояти.

Острие меча снова устремилось к нему, словно намереваясь отсечь запястье.

Он с трудом увернулся, избежав удара всего на цунь, но энергия меча всё же задела тыльную сторону его ладони, глубоко ранив руку до кости.

Цюэ Минчэн скривился от боли, его лицо исказилось.

Цюэ Цинъюнь продолжала наступать. Ситуация складывалась явно не в его пользу. Скорость пробуждения демонического зародыша снова замедлилась. Если так пойдёт и дальше, то скоро явится Цзи Боцзун.

Он и не надеялся, что Цюй Янь Моцзюнь сможет долго его задерживать.

Цюэ Минчэн кувыркнулся, уклоняясь от вспышки энергии меча, оттолкнулся ногами от ствола дерева и взмыл на несколько чи вверх.

Ещё больше энергии меча последовало за ним, но на лице Цюэ Минчэна появилось безумное выражение. Точка между его бровями сильно запульсировала. Он сложил руки, формируя странную печать. Потоки ци вокруг него пришли в яростное движение, предвещая нечто подобное обрушению гор и цунами.

Цюэ Цинъюнь заметила изменение в его ауре и мгновенно приняла решение. Слившись со своим мечом, она устремилась прямо к сердечным вратам Цюэ Минчэна.

Этот удар вонзился ему в грудь, мгновенно разрушив его сердечные меридианы. Духовная энергия, заключённая в мече, тут же взорвалась, уничтожив его внутренние органы.

Его тело застыло в воздухе. Алая кровь хлынула из его семи отверстий, дыхание мгновенно прекратилось.

От таких тяжёлых ран, даже для совершенствующегося на уровне Разделения Духа, его физическое тело было мертво окончательно.

Однако Цюэ Цинъюнь не чувствовала облегчения. Она ясно ощущала, что, хотя тело Цюэ Минчэна умерло, его душа хуньпо стремительно расширялась. Для такого могущественного заклинателя-призрака, как Цюэ Минчэн, физическое тело не было абсолютно необходимым. Освободившись от оболочки, которая не подходила его душе, он, наоборот, снял с себя оковы.

Древний меч цвета ночи загудел и сильно задрожал, так что у Цюэ Цинъюнь онемела ладонь.

Её сердце ёкнуло. Не колеблясь ни секунды, она отпустила меч и отскочила назад.

Бум—

Почти одновременно с отступлением Цюэ Цинъюнь истерзанное тело Цюэ Минчэна внезапно взорвалось. Огромная энергия уровня Разделения Духа вызвала ужасающую бурю, которая втянула в себя всю материю вокруг, раздробив вместе с ней его конечности и туловище.

Последствия взрыва разбросали во все стороны осколки костей и плоти, пролившись кровавым дождём. Если бы Цюэ Цинъюнь вовремя не отступила и не активировала защитную технику, уклонившись от этого кровавого шторма, она бы наверняка оказалась вся забрызгана.

Приземлившись, она внезапно почувствовала, что её божественное сознание, связанное с Древним мечом цвета ночи, было грубо стёрто. Острая аура ударила ей в лицо.

Выражение лица Цюэ Цинъюнь стало суровым. «Какая неосторожность!» — подумала она.

Когда меч ранее начал странно себя вести, ей следовало насторожиться. Связь между мечом и Цюэ Минчэном не была полностью разорвана. Возможно, даже то, что её божественное сознание прикрепилось к нему, было допущено Цюэ Минчэном намеренно, чтобы усыпить её бдительность.

Она отступила на несколько чжанов. Густой туман вокруг немного рассеялся после недавнего взрыва, расширив поле зрения. Неподалёку в воздухе парил Древний меч. Его поверхность горела призрачным огнём преисподней, а зловещая иньская ци собиралась на клинке, сгущаясь в тёмную человеческую фигуру.

Это был истинный облик Цюэ Минчэна теперь, когда он отбросил своё физическое тело.

Его аура продолжала усиливаться. Цюэ Цинъюнь предположила, что он, вероятно, применил какую-то запретную технику для кратковременного повышения уровня совершенствования, чтобы с помощью Древнего меча цвета ночи убить её одним ударом.

И она была права. Цюэ Минчэн изначально хотел приберечь этот последний козырь для Цзи Боцзуна, но сейчас был критический момент. Если бы он дождался прихода Цзи Боцзуна, то, вероятно, не только пробуждение Полубожественных останков было бы сорвано, но и ему самому было бы трудно уйти.

Раз уж он применил свою последнюю запретную технику, нужно было действовать быстро и решительно. Промедление могло привести к непредвиденным последствиям.

Ситуация мгновенно изменилась. После применения запретной техники уровень совершенствования Цюэ Минчэна значительно возрос, духовное давление его тела души намного превосходило давление Цюэ Цинъюнь. Древний меч цвета ночи, управляемый его божественным сознанием, летал по воздуху, не оставляя следов, его скорость была такова, что человеческий глаз едва мог её уловить.

Цюэ Цинъюнь, полагаясь на свою острую интуицию, с трудом уклонилась от первых пробных атак. Однако, когда скорость летящего меча внезапно возросла, она не успела среагировать. Острое лезвие пронеслось мимо её горла. Хотя она избежала смертельного удара, рассеянная энергия меча задела её грудь.

Кровь мгновенно окрасила её одежду в красный цвет. Уклониться было некуда, отступать — тоже.

Острие меча было нацелено прямо ей в точку между бровями. В зрачках Цюэ Цинъюнь мелькнул тёмный блеск. Полагаясь исключительно на интуицию, она сложила ладони, точно поймав Древний меч между ними и остановив его натиск.

Вырвавшаяся энергия меча рассекла кожу между её бровями, но рана оказалась неглубокой. Цюэ Минчэн тихо вскрикнул, не ожидая такой быстрой реакции от Цюэ Цинъюнь. Удар, который казался почти стопроцентно успешным, был ею отражён.

Цюэ Минчэн холодно фыркнул и надавил ладонями вперёд. Энергия меча медленно продвигалась, вот-вот готовая вонзиться Цюэ Цинъюнь в лоб.

Именно в этот момент в глазах Цюэ Цинъюнь мелькнул красный свет.

Цюэ Минчэн ощутил эту мимолётную ауру, и его лицо мгновенно исказилось от ужаса. Зрачки сузились до размера булавочных головок, на лице отразились страх и недоверие: — Ты! Ты на самом деле…

Но закончить фразу он не успел.

Подул резкий ветер, и пламя, горевшее на поверхности Древнего меча цвета ночи, полностью погасло. Цюэ Цинъюнь прижала ладони к клинку, и от вспышки духовной энергии в её ладонях на теле меча с треском появились мелкие трещины.

Цюэ Минчэн в панике отступил, но Цюэ Цинъюнь не дала ему шанса. Её красная фигура метнулась вперёд, словно испуганный лебедь, и в мгновение ока оказалась рядом. Несколько ударов ладонью пришлись точно в грудь Цюэ Минчэна, отчего края его души расплылись, тело души застыло, а сознание на мгновение покинуло его.

Затем на пальцах Цюэ Цинъюнь зажглись пять бледно-голубых огоньков пламени души. Она ударила ладонью в Тяньлин Цюэ Минчэна. Его тело души бешено задрожало, он попытался применить старый трюк — превратиться в чёрный туман и сбежать.

Однако Цюэ Цинъюнь была готова к этому. Пять огоньков пламени души, коснувшись его души хуньпо, мгновенно соединились в кольцо, превратившись в прочную печать, которая сковала его душу.

— Нет!!! — Цюэ Минчэн догадался о намерениях Цюэ Цинъюнь и издал душераздирающий вопль, сопротивляясь ещё яростнее, чем прежде.

Но Цюэ Цинъюнь смотрела на него холодным взглядом. Она схватила душу хуньпо Цюэ Минчэна, толкнула его назад и с силой ударила о тёмный демонический зародыш.

Нити зародыша, ранее обвивавшие запястье Юй Ляньсинь, словно ядовитые змеи, почуявшие запах крови, наперегонки устремились к душе Цюэ Минчэна, крепко вцепились в неё и проникли в его тело души.

Эссенция солнца и луны, накопленная в теле заклинателя-призрака уровня Разделения Духа, была куда более лакомой пищей, чем плоть и кровь Юй Ляньсинь.