На нефритовом столике высотой в полметра стоял фарфорово-белый Сосуд Очищения. Горлышко сосуда слегка мерцало, словно что-то вот-вот вырвется наружу.
Женщина в белом что-то почувствовала, бросила взгляд на Сосуд Очищения, отложила свиток, который держала в руках, и слегка взмахнула рукавом. Из сосуда выплыла очаровательная белая фигурка, настолько бледная и прозрачная, что сквозь неё легко можно было разглядеть предметы позади.
Фигурка принадлежала женщине, одетой, похоже, в маньчжурское платье ципао времён Цинского двора. Её яркое, словно роза, прелестное лицо не теряло своей красоты из-за размытости фигуры и легко пленяло сердца.
Из руки Бессмертной Девы вырвался серебряный луч света. Фигура, казалось, готовая рассеяться от малейшего дуновения ветра, стала плотнее, и её великолепное лицо стало ещё более отчётливым.
— Уланара, как ты себя сейчас чувствуешь? — спросила Бессмертная Дева.
Фигура была немного растеряна, не понимая, как она оказалась в этом месте, похожем на дворец бессмертных, и почему перед ней снова та величественная Бессмертная Дева, которую она видела перед смертью.
Разве после смерти не должны отправляться к Жёлтым Источникам, пить Суп Забвения Госпожи Мэн и перерождаться?
Неужели шанс начать всё сначала, о котором говорила бессмертная, не означал забыть прошлую жизнь и стать новым человеком?
Паря в воздухе без малейшей опоры, едва не упав головой вниз, фигурка, чей мозг и так плохо соображал, мгновенно зависла.
— Я… — не успела фигура ответить, как была поражена своей вновь обретённой молодой кожей. Жаль, что не было зеркала, иначе она могла бы увидеть, помолодело ли её лицо.
Женщины так странны: даже умерев, первым делом думают о том, уменьшился ли их возраст, стали ли они моложе.
Даже Уланара, бывшая Мать Нации, не была исключением.
— Заметила, да? Уланара, ты уже умерла, твою душу я забрала из императорского дворца, помнишь? — Бессмертная Дева в белом не обратила внимания на её молчание и медленно продолжила.
Уланара Цзинсянь вспомнила прошлое: своё больное, измождённое, старое тело, умершее в маленькой молельне Холодного Дворца.
Перед смертью эта бессмертная появилась перед ней, задала вопрос, её собственные воспоминания…
Когда человек умирает, всё исчезает. Кажется, и сердце уже не так болит. Того мужчину, похоже, тоже можно вычеркнуть из сердца. Единственной заботой оставался её сын Юнцзи. Как он там? Хорошо ли ему сейчас?
Это она, его Энян, во всём виновата. Иначе он, полноправный принц, законный сын императрицы, не был бы отвергнут императором, став хуже слуги-боои. Братья Фуцзя во дворце вели себя вызывающе, полагаясь на то, что их дальняя тётка — любимая наложница императора, и будучи всего лишь слугами-боои из Восьми Знамён, унижали принцев, не давая им поднять головы.
Хватит! Я, Уланара, должно быть, ослепла, раз десятилетиями была так предана Цяньлуну.
Из-за этого моя кровь и плоть испытали всю холодность мира и умерли без места для погребения.
Если будет следующая жизнь, я, Уланара, клянусь, что никогда больше не полюблю ни одного мужчину.
Едва она произнесла клятву, как снаружи дворца раздался раскат грома. Бессмертная Дева в белом сделала расчёт пальцами и, узнав о клятве Уланары, нашла это забавным.
Похоже, она действительно любила этого негодяя Цяньлуна, раз ради него даже в следующей жизни отказывается от мужчин.
(Эй, эй, что это за логика?)
Раз так, я непременно должна исполнить это её маленькое желание.
Ведь я — Звёздный Владыка Тяньшу, всегда готовая помочь.
Бессмертная Дева злорадно подумала.
Звёздный Владыка Тяньшу, в прошлом — знаменитая чаровница, Девятихвостая Лиса, любимая наложница царя Чжоу из династии Шан (Ди Синя), всегда презиравшая моральные устои.
С тех пор как её имя было внесено в Список Возведения в Боги, она управляла одной из звёздных областей на Небесах. Для её талантов это была сущая мелочь.
Спустя несколько тысячелетий ей это окончательно наскучило. Она свалила все дела на подчинённых ей младших звёздных владык и отправилась странствовать.
Звёздный Владыка Тяньшу сама по себе была умна, находчива и хитра. Если бы она всё ещё была демоном, не став божеством, возможно, она бы чего-то и опасалась.
Но сейчас у неё был божественный статус, положение звёздного владыки. В Небесном Дворце мало кто мог её контролировать, поэтому даже во время странствий никто не мог её сдержать.
Итак, она рассекла три тысячи малых миров и отправилась путешествовать по разным пространствам.
Она жила так весело, что и не заметила, как пролетели тысячелетия, и не хотела возвращаться.
Однажды она попала в мир под названием «Возвращение Жемчужной Принцессы» и обнаружила, что этот мир совершенно безумен.
Особенно в императорском дворце столицы, символе высшей власти, царил такой хаос и обида, что небо было чёрным.
Звёздный Владыка Тяньшу сначала подумала, что это ещё одна «династия Шан».
Из любопытства она взлетела над императорским дворцом, но бурные потоки интриг и убийственных намерений под позолотой и великолепием дворца, смешанные с непонятной бессмыслицей, совершенно сбили её с толку.
Звёздному Владыке Тяньшу было лень гадать. Она использовала «Возврат Времени», посмотрела истории, произошедшие в этом дворце, и чуть не расхохоталась.
Оказалось, что люди здесь не любили использовать интриги, а предпочитали добиваться своего силой.
Стоило женщине поплакать, а мужчине — покричать, и цель была достигнута.
Тогда что же значили все те уловки, которые она использовала при Ди Сине десять тысяч лет назад?
Самым забавным была Мать Нации, Уланара. Это было просто нечто.
Красивое лицо есть, а мозгов нет.
Неужели это то, что в поздние времена называли «большая грудь — пустая голова»?
Говорят, «волны Янцзы позади напирают на передние»!
Почему же она этого не видела?
В дворцовых интригах одно поколение хуже другого.
Звёздный Владыка Тяньшу вздохнула.
Допустим, ты не хочешь использовать интриги. Но уж «одна сила побеждает десять умений, одна сила подавляет десять техник» ты должна знать?
Но оказалось, что она и этого не понимала. Довести себя до Холодного Дворца — это ещё полбеды, но и своего ребёнка довести до такого состояния.
Это действительно вызывало презрение.
Вспомнить хотя бы императрицу Цзян. Не говоря уже о том, что она сражалась насмерть со мной, этой демонической наложницей.
При жизни она хорошо защищала двух своих сыновей-принцев, нашла им надёжных покровителей, не позволяла их обижать.
Однако чувства этой Уланары к тому императору немного тронули Звёздного Владыку Тяньшу.
Это так походило на чувства Ди Синя к ней…
Она мгновенно переместилась к Уланаре. Увидев её, Уланара не выказала ни малейшего удивления.
Хотя она ради шутки намеренно парила в воздухе и даже высвободила ауру своего императорского рода Девятихвостых Лис, Уланара не обратила на это никакого внимания.
Судя по их разговору, эта Уланара была не такой уж безмозглой, как она думала.
Звёздный Владыка Тяньшу заинтересовалась. А что, если забрать её в свой дворец и немного позабавиться?
Она поместила душу Уланары в нефритовую бутыль и наблюдала за взлётами и падениями в императорском дворце этого мира, пока не наступила современная эпоха, спустя сотни лет. Только тогда она удовлетворённо вернулась в свой дворец.
— Бессмертная, я… я ведь умерла? — Уланара Цзинсянь никак не могла понять и спросила у стоявшего перед ней Звёздного Владыки Тяньшу.
— Да, сейчас ты существуешь лишь в форме души, — ответил Звёздный Владыка Тяньшу.
— Души? — Цзинсянь вздрогнула. Хотя не все боятся смерти, но столкнуться лицом к лицу со своей душой после смерти — не каждый сможет это принять.
Если бы она была без сознания, то всё было бы проще: выпила чашу Супа Забвения Госпожи Мэн, ничего не почувствовала и переродилась.
Но быть в сознании, да ещё когда тебе говорят, что ты — душа, — к этому действительно нужно время, чтобы привыкнуть.
А что, если однажды придётся умереть снова?
Мозг Цзинсянь снова отключился.
— Да! Эй, ты хочешь совершенствоваться? Может быть, даже станешь бессмертной? — соблазнительно предложил Звёздный Владыка Тяньшу.
Если бы это было перед смертью, возможно, Цзинсянь была бы очень тронута. Но сейчас… она мертва? Жива? Она сама не понимала.
Такая огромная удача свалилась ей на голову, что она могла лишь невинно смотреть на Звёздного Владыку Тяньшу, ожидая её решения.
— У тебя Душа Феникса, ты была Матерью Нации. Если будешь совершенствоваться, то достигнешь успеха очень быстро. Я даю тебе шанс, неужели ты откажешься? — спросил Звёздный Владыка Тяньшу.
Не дожидаясь ответа Цзинсянь:
— Тогда я убью тебя! — Тяньшу притянула Цзинсянь к себе, набросила на неё Золотую Петлю Ограничения и собралась её уничтожить.
Цзинсянь сильно испугалась. Как бессмертная могла так быстро менять своё отношение? Хуже, чем Цяньлун.
Возможно, потому что она уже однажды умерла, Цзинсянь не стала держаться за своё императорское достоинство.
На самом деле, даже если бы она была жива, у неё давно уже не было возможности вести себя как Мать Нации.
Теперь, после смерти, особенно перед благодетельницей-бессмертной, она испытывала лишь благоговение и не имела никакого статуса.
К тому же, с возвращением молодости, казалось, вернулся и девичий нрав юных лет.
Хотя сердце всё ещё было старым, но это лишь из-за беспокойства о сыне Юнцзи.
Неужели… действительно придётся умереть снова?
На этот раз это будет то, о чём говорили при жизни — «душа развеется, дух рассеется»…
Это была последняя мысль Цзинсянь перед тем, как она потеряла сознание.
— Почему она такая пугливая? — Звёздный Владыка Тяньшу была немного недовольна.
Люди в этом мире такие трусливые.
Звёздному Владыке Тяньшу стало скучно, она засомневалась в осмысленности своего первоначального «порыва».
Однако она несколько сотен лет питала душу Цзинсянь в своей драгоценной «Бутыли Успокоения Души». Просто так выбросить её казалось немного невыгодным.
— Ладно, я дам тебе ещё один шанс, — пробормотала себе под нос Звёздный Владыка Тяньшу, убрала Цзинсянь обратно в нефритовую бутыль и отставила её в сторону.
Затем она с увлечением продолжила читать романы и рассказы, которые принесла из мира людей.
*****************************************
Когда Цзинсянь очнулась и Звёздный Владыка Тяньшу снова выпустила её, она наконец по-настоящему поняла, что происходит.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|