Семейный ужин

Павильон Ванъюэ.

На следующий день Линлин проснулась только к полудню, разбуженная Чуньжун.

— Барышня, госпожа Нинсян просит аудиенции…

Линлин, чей сладкий сон был нарушен, пришла в ярость. Однако, вспомнив, что Вэй Юэ, стоящий за Нинсян, мог раздавить её, как муравья, она вздрогнула и села на кровать.

Она потёрла глаза, медленно встала, надела светло-голубой халат, расшитый сложным облачным узором, наспех умылась чистой водой и небрежно собрала волосы в простую причёску.

Е Линлин вышла во внешнюю комнату и увидела у бамбуковой ширмы стройную девушку с серьёзным выражением лица.

— Нинсян, верно? Ты уже позавтракала?

Уголок рта Нинсян дёрнулся: она уже и пообедала.

Видя, что Нинсян не отвечает, Е Линлин оживлённо обратилась к служанкам в комнате:

— Идите на кухню, посмотрите, есть ли там немного жидкой каши с закусками или жареные хрустящие лепёшки. Я хочу пообедать с госпожой Нинсян.

В этот момент Суми, неизвестно откуда пробравшийся во внутреннюю комнату, бесшумно подошёл к ногам Е Линлин и замурлыкал от удовольствия.

Е Линлин, заметив его, своими нефритовыми пальцами подхватила толстого кота, крепко обняла его и, наклонившись, глубоко вдохнула его запах, с обожанием в глазах произнеся:

— Толстячок Суми, ты опять хочешь, чтобы старшая сестра тебя побаловала?

Нинсян с сомнением спросила:

— Не знаю, когда я смогу поучиться у госпожи искусству парфюмерии?

Е Линлин мило улыбнулась:

— Не спеши с этим, сначала поешь. Я ещё не успела отдохнуть, откуда у меня время обучать сотрудников Вэй Юэ?

Вскоре Чуньжун привела двух маленьких служанок, которые заставили небольшой круглый стол блюдами: окунь на пару, куриная каша с грибами, несколько корзинок маленьких баоцзы, несколько кусочков хубина и тарелка нарезанной дыни.

Чуньжун, проявляя смекалку, налила две маленькие миски грибной каши и расставила бамбуковые палочки.

Е Линлин с сияющей улыбкой кивнула Чуньжун и жестом пригласила Нинсян сесть.

Она ела очень быстро, перекладывая рыбу в свою миску и глотая её вместе с кашей.

Нинсян ошеломлённо смотрела на то, как ест Е Линлин. Она никогда не видела, чтобы дочь знатного рода ела так, не пережёвывая медленно.

Нинсян наспех съела несколько кусочков, долго ждала и наконец дождалась, когда Е Линлин отложит бамбуковые палочки, и поспешно сказала:

— Госпожа Е, теперь мы можем вместе заняться парфюмерией, чтобы переварить пищу?

Е Линлин указала вдаль на двор за домом и с улыбкой сказала Нинсян:

— Смотри, что там снаружи?

Нинсян вытянула шею и выглянула наружу. По обе стороны от главного зала находились боковые комнаты.

Двор был засажен цветами и травами, которые под солнечным светом выглядели очень живыми. У одной из стен росло высокое османтусовое дерево, пышущее зеленью, создавая ощущение спокойствия и умиротворения.

— Ничего особенного.

Линлин улыбнулась:

— Там весенний свет. Сейчас солнечно, мы как раз можем позагорать.

Говоря это, она направилась во двор, обнимая большого жёлтого кота, и засмеялась:

— Чуньжун, принеси два кресла-качалки, мы с Нинсян будем загорать.

Нинсян была встревожена. Она пришла сюда, чтобы шпионить и учиться парфюмерии. Хорошо ли будет так комфортно лежать?

...

Таким образом, Нинсян была отвлечена Е Линлин в течение пяти дней.

Ежедневное расписание было плотно заполнено: то загорание, то рыбалка на заднем дворе, а то и загородные прогулки. Как же весело!

Нинсян плакала от отчаяния: как ей доложить об этом Принцу Су?

Е Линлин же была непробиваема, откладывая всё, что можно.

Если Нинсян начинала говорить жёстко, с намёком на угрозу, Е Линлин с невозмутимым видом натягивала улыбку и нежно, мягким голосом начинала с ней кокетничать.

Нинсян была совершенно беспомощна.

...

Резиденция Принца Су.

Моюнь передал Вэй Юэ письмо, присланное Нинсян. В нём были записаны ежедневные слова и поступки Е Линлин.

Вэй Юэ глубокомысленно посмотрел на Моюня и холодно усмехнулся:

— Она сегодня ходила на рыбалку или покупала еду на Западном рынке?

Моюнь глубоко склонил голову и тихо сказал:

— Госпожа Е сегодня водила Нинсян слушать рассказы в Башню Минчунь.

Вэй Юэ презрительно фыркнул, взял письмо и швырнул его на стол:

— Она умеет наслаждаться жизнью.

В эти дни Е Линлин каждый день спала до полудня, а затем ела, пила и развлекалась, ведя себя ещё более распутно, чем обычные бездельники.

Она была совершенно не похожа на ту талантливую женщину, о которой ходили слухи. За всё это время она не притронулась ни к одной книге.

Прежняя Е Линлин, как известно, никогда не расставалась с книгами, каждый день обязательно сочиняла стихи, практиковалась в каллиграфии и занималась парфюмерией.

Вэй Юэ внимательно обдумывал состояние Е Линлин: неужели эта женщина намеренно притворяется, чтобы он поверил, что после падения в воду она действительно изменилась?

Он не мог понять.

Подумав, Вэй Юэ пришёл к выводу:

Е Линлин очень хитра.

...

В это время Е Линлин вывела Нинсян из Башни Минчунь.

— Не думала, что эта история так интересна и живописна. Нинсян, тебе нравятся такие истории?

Нинсян чуть не расплакалась, но могла только честно ответить:

— Нравится, очень нравится, но, госпожа Е, когда же я буду учиться парфюмерии?

Е Линлин засмеялась:

— Мы обе прекрасно знаем, что ты здесь только для того, чтобы шпионить за мной, смотреть, с кем я встречаюсь каждый день и что говорю. Парфюмерия — это всего лишь предлог, зачем так серьёзно относиться? Разве нам не комфортно так проводить дни, развлекаясь? Считай это отпуском для себя, отдохни.

Услышав такие прямолинейные слова, Нинсян остолбенела, но, поразмыслив, вдруг поняла, что в этом есть странный смысл, и промолчала.

Система издала пронзительный звук:

— Докладываю Хозяйке: уровень симпатии объекта покорения к вам составляет -3%!

Она ничего не делала, почему уровень симпатии понизился?

Е Линлин была очень озадачена, но не приняла это близко к сердцу.

Система убеждала её:

— Хозяйка, вы перенеслись сюда, но не внесли никакого вклада в покорение Принца Су. Пожалуйста, начните действовать как можно скорее!

Линлин вежливо улыбнулась в ответ:

— С этим не спеши.

Система уже видела, как она отлынивает от Нинсян, и пригрозила:

— Если вы не сможете успешно покорить Вэй Юэ, то не сможете вернуться в двадцать первый век.

Глаза Линлин загорелись: неужели это так хорошо?

Вернуться в свой прежний мир — это всего лишь продолжить жизнь корпоративного раба, работая дни напролёт, не высыпаясь. Разве это сравнится с нынешней комфортной жизнью знатной дамы, у которой есть кот, которого можно гладить?

Линлин вежливо улыбнулась:

— Спасибо, я пока не хочу возвращаться.

Система задохнулась от возмущения и бросила:

— Ладно, тогда пожинайте горькие плоды того, что не покоряете объект!

Линлин не придала этому значения, нежно взяла Нинсян под руку и с улыбкой спросила:

— Нинсян, что хочешь на ужин?

— Хубин, пожалуй, — ответила Нинсян. Она столько лет следовала за Принцем Су и никогда не встречала такой трудной, но в то же время милой девушки.

Сумерки сгущались, и весенний вечер был прохладен.

Во время ужина Линлин снова заказала тарелку хубина. Как только она откусила кусочек, тут же выплюнула всё.

Нинсян и Чуньжун вздрогнули и переглянулись.

— Почему этот хубин такой горький?! — закричала Линлин плачущим голосом, её глаза наполнились слезами.

Нинсян жевала солёный и ароматный хубин:

— Горький? Нет, совсем не горький, очень ароматный!

Чуньжун поспешно подала Линлин чашку чистого чая:

— Барышня, сначала выпейте чаю. Может быть, хубин испортился…

Пфу!

В следующее мгновение Линлин выплюнула полный рот чая, её оленьи глаза были полны обиды:

— Почему даже вода горькая? С водой что-то не так! Определённо что-то не так!

Чуньжун осмелилась попробовать чай:

— Барышня, не пугайте меня, Чуньжун боится. Этот чай очень вкусный!

Динь!

Внезапно система издала приятный звук:

— Хозяйка, если вы не начнёте действовать по покорению, то всё, что вы будете есть и пить, будет горьким.

Линлин:…

— Ну и ладно, ты победила.

— Как только уровень симпатии объекта покорения к вам достигнет 80%, ваше чувство вкуса вернётся в норму! — продолжила система.

Линлин, вытирая уголки рта шёлковым платком, глубоко задумалась: сейчас уровень симпатии Вэй Юэ к ней отрицательный. Сколько же усилий потребуется, чтобы вернуть его?

Это действительно слишком масштабный проект.

Молчание.

Все с удивлением наблюдали, как старшая госпожа семьи Е сначала выплюнула всё съедобное, а затем, будучи сначала озадаченной и разгневанной, вдруг успокоилась.

Чуньжун просто чувствовала, что после падения в воду у барышни действительно что-то случилось с головой.

Нинсян размышляла, что об этом странном явлении нужно доложить Принцу Су.

Тайные стражи в тени переглянулись: эта госпожа сходит с ума? Не начнёт ли она говорить безумные вещи? Стоит ли её устранить?

Даже у входа в павильон Ванъюэ, где стояли пришедшие навестить её отец Е Шань, брат Е Чжао и госпожа Чэн, все остолбенели и замерли на месте.

Трое встревоженно переглянулись. Неужели Линлин одержима?

Трое из семьи Е, даже не войдя в павильон Ванъюэ, нашли укромное место, чтобы обсудить важное дело.

— Может быть, завтра я отвезу Линлин в близлежащий Храм Дацы, чтобы воскурить благовония? — предложила госпожа Чэн, и её осенила идея.

— Только так и остаётся, — вздохнул Е Шань.

— Это как лечить мёртвую лошадь, будто она жива, — сказал Е Чжао.

Откуда ему было знать, что его всегда неприятная сестра так сильно изменилась после падения в воду?

Не успел он договорить, как Е Шань резко стукнул его пальцем по лбу и отчитал:

— Кто мёртвая лошадь? А? Это твоя сестра!

Е Чжао потёр лоб, чувствуя себя обиженным — всегда страдает он.

Поразмыслив немного, он всё же сказал:

— Может, пригласить даоса домой, чтобы изгнать злых духов? Попробуем?

Госпожа Чэн одобрительно кивнула:

— Это тоже один из способов.

...

Резиденция Принца Су.

Вэй Юэ получил донесение и нахмурился:

— У Е Линлин действительно есть признаки безумия?

Он всегда был подозрителен и быстро отверг эту возможность.

Она съела хубин, поняла, что что-то не так, и попробовала чай. Уже по одному этому Е Линлин, по крайней мере, была в здравом уме.

Максимум, у неё нарушено чувство вкуса.

— Моюнь, как ты думаешь, это Е Линлин сделала намеренно?

Моюнь недоумённо спросил:

— Подчинённый действительно не понимает, почему?

— Она знает, что Нинсян следит за ней, и намеренно ведёт себя как сумасшедшая, чтобы привлечь моё внимание. Или же она проверяет мою реакцию, чтобы увидеть, действительно ли я убью её…

Моюнь:…

— Ваше Высочество, вы слишком много думаете!