Осенняя печаль (Часть 2)

Сказав это, она направилась внутрь, держа рекламный щит. Её короткая стрижка и одежда в стиле унисекс чуть не ввели Чэнь И в заблуждение — он чуть не принял её за парня.

— Я слышал, что в вашей галерее продаются картины, и пришёл сюда специально, чтобы посмотреть на них. Надеюсь, у меня будет возможность увидеть ваши работы, несмотря на то, что галерея закрыта.

Эти слова произвели впечатление на девушку, но её реакция отличалась от ожидаемой.

— Ты... Чэнь И?

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Я подруга Наньфэн, Цзоу Сяо. В год открытия галереи я была у неё дома, и ты как раз тоже был там. Кажется, тебе тогда было... лет четырнадцать-пятнадцать?

После её слов Чэнь И вспомнил тот день. Цзоу Сяо была одной из тех, кто помогал Юй Наньфэн открывать галерею. Однако сейчас из них всех здесь осталась только она.

У Цзоу Сяо была удивительная память, раз она смогла узнать его спустя столько лет.

Теперь, когда они были «старыми знакомыми», Цзоу Сяо больше не выглядела такой неприступной. Она жестом пригласила его войти в галерею, держа в руках рекламный плакат.

— Надо же, какой ты стал статный! Достоин быть двоюродным братом Наньфэн, ничуть не уступаешь ей по красоте!

Она поставила плакат у входа и включила свет, который до этого был приглушён.

Это здание раньше было жилым домом, но теперь его переоборудовали под галерею. Помещение было небольшим, но многие перегородки были убраны, чтобы создать ощущение простора и света, удобное для экспонирования картин и посетителей.

Неудивительно, что в интернете писали об ограничении количества посетителей — эта галерея действительно не могла вместить столько людей, сколько обычный выставочный зал.

— Осматривайся. Сегодня я делаю исключение для двоюродного брата Наньфэн, а заодно и для нашего инвестора, предоставляя тебе возможность побыть здесь одному.

Цзоу Сяо с лёгкой иронией и гордостью объяснила:

— На первом этаже находится основная экспозиция, здесь представлены классические работы. Авторские права на эти картины принадлежат нашей галерее «Таньсяо Фэншэн». На втором этаже — тематические выставки, каждый квартал — новая тема. Сейчас мы готовим новый проект — «Осенняя печаль». Планируем открыть его в сентябре. На третьем этаже — кафе под открытым небом и мастерская, которая пока закрыта для посетителей. На картинах, которые выставлены на продажу, нет специальных отметок. Если какая-то картина вам понравится, мы просто обсудим цену.

Пока она рассказывала о галерее, Чэнь И неторопливо рассматривал картины на стенах.

На первом этаже были представлены работы разных стилей и жанров: живопись маслом, графика, пейзажи, портреты, даже скульптуры...

— Я слышал, что в последнее время у галереи много посетителей. Вы справляетесь, Цзоу Сяо?

— Вполне. Когда мы только открывали галерею в этом доме, мы хотели, чтобы здесь было тихо и спокойно. Кто бы мог подумать, что посетителей будет так много... Скоро летние каникулы, и нам пришлось нанять помощника.

— Наньфэн всегда была сентиментальной. Тогда ей пришлось уйти из галереи не по своей воле. Сейчас дела у компании идут хорошо, с финансами проблем нет, так что она, наверное... вложится во что-нибудь ещё, верно?

Чэнь И сделал вид, что просто поддерживает разговор, но Цзоу Сяо, похоже, поняла скрытый смысл его слов. Она рассмеялась и прямо ответила:

— Зная её характер, ещё со времён учёбы она была азартной, готова была рискнуть всем. А теперь она ещё и настоящая бизнесвумен, так что наверняка инвестирует во что-то ещё. Ей просто не суждено было остаться здесь, а то я бы всерьёз переживала, что она проиграет всю галерею.

Её ответ был похож на загадку — вроде бы всё сказала, но в то же время ничего конкретного.

Чэнь И улыбнулся и промолчал.

Он рассеянно скользил взглядом по картинам, пока его внимание не привлекли знакомые глаза на плакате «Осенняя печаль».

В незаметном уголке плаката эти глаза, словно ключ, открыли дверь в его воспоминания...

— Где эта картина?

— Эта?

Она будет выставлена в сентябре.

Цзоу Сяо провела его на второй этаж, где было довольно темно. Она включила только свет в углу, где стояли ещё не выставленные картины.

Она достала из кучи упакованных картин небольшую, скромно оформленную работу. Снимая слой за слоем упаковки, Чэнь И затаил дыхание.

На картине была изображена девушка лет пятнадцати-шестнадцати в жемчужно-белом платье. Её взгляд был мягким и мечтательным. В лучах осеннего солнца букет эустом в её руках вдруг пробудил в нём воспоминания семилетней давности.

Цветущий осенний сад, девушка со слегка подкрашенными губами, чихнувшая у входа в больницу ранним утром, трепетное чувство первой влюблённости, поздравление с днём рождения и едва уловимый аромат цветов на его пиджаке...

Воспоминания, словно нити, тянулись из самых потаённых уголков его души, переплетаясь и сливаясь воедино.

Он почти машинально спросил:

— Могу я купить эту картину?

— Нет.

Чей-то голос, раздавшийся в пустом коридоре второго этажа, резко прервал его мысли.

Это был голос Ся Минчэ.

Он стоял на лестнице, ведущей на третий этаж, и с настороженностью смотрел на Чэнь И.

— Эту картину я не продам.

Он подошёл к ним и, не спрашивая разрешения, выхватил картину из рук Чэнь И.

Сеть, которую Чэнь И так старательно плёл в своём сердце, словно запуталась в тугой узел.

Цзоу Сяо поспешила разрядить обстановку.

— Это Ся Минчэ, автор этой картины. Авторские права принадлежат ему, поэтому...

Чэнь И знал, что Ся Минчэ до сих пор не простил ему историю с Бай Инь, поэтому эта сделка была не просто сложной, а практически невозможной.

Он подавил свои эмоции и спокойно произнёс:

— Давно не виделись, Ся Минчэ. Я сегодня заехал в галерею Наньфэн и случайно встретил тебя.

Но Ся Минчэ явно не был расположен к беседе.

— Правда?

Господин президент, у вас столько дел, как вы могли «случайно» заехать в эту маленькую галерею?

Чэнь И не стал поддаваться на провокацию и вернул разговор в нужное русло.

— Пусть галерея и небольшая, но здесь скрываются настоящие таланты. Твои работы, как всегда, великолепны, особенно эта картина. Она полностью соответствует моим ожиданиям...

— Твоим ожиданиям? — Ся Минчэ вдруг с сарказмом перебил его. — Скорее, превзошла все твои ожидания, верно? Первый раз пришёл в нашу галерею и сразу же нашёл то, что искал. Что ж, господин президент, следующим вашим шагом будет, вероятно, покупка всей галереи, а заодно и авторских прав на мои работы?

Чэнь И почувствовал, как узел в его сердце затягивается всё туже. Все эти годы Ся Минчэ при виде его всегда был немногословен, хотя и не грубил. Но он никогда не был так язвителен, как сегодня...

Очевидно, что сегодня он задел его за живое — за Бай Инь.

— Даже если кто-то и захочет купить галерею, это будет решение Наньфэн. Ведь «Таньсяо Фэншэн» — её детище, и «Мубай Груп» не станет отнимать у неё то, что ей дорого.

Он спокойно ответил на выпад Ся Минчэ, намекая, чтобы тот не перегибал палку.

— Раз уж господин президент такой заботливый, то эта картина — тоже моё детище, и я думаю... вы не станете отнимать её у меня, верно?

В тусклом свете черты лица Ся Минчэ казались размытыми, а выражение лица — мрачным. Он явно не собирался идти на уступки.

Их взгляды, словно сгустки тёмной краски, встретились в полумраке.

— Кхм-кхм, Наньфэн говорила, что ваши семьи дружат много лет. Но сегодня вы, молодые господа, ведёте себя не как друзья, а скорее как враги.

Цзоу Сяо, заметив напряжение между ними, решила вмешаться.

— Всего лишь картина, не стоит ссориться из-за неё. Так и быть, господин Чэнь, пусть наша галерея и не очень известна, но все продажи и аукционы у нас проходят открыто и прозрачно. Если вам действительно нравится эта картина, приходите в сентябре на выставку, и вы сможете её купить...

— Не нужно, — Чэнь И вернулся к деловому тону. — В искусстве, как и в бизнесе, важно обоюдное согласие. Если господин Ся не хочет продавать мне картину...

Он специально выделил слово «господин», в его голосе звучала ирония.

— ...то я не стану настаивать. Насильно мил не будешь.

Он посмотрел на часы в тусклом свете.

— Прошу прощения, что отнял у вас время. Я пойду.