Размолвка (Часть 2)

Выйдя из больницы, они оказались на улице глубокой ночью.

Прохладный влажный воздух ранней осени приятно холодил кожу. Бай Инь чихнула, и в тот же миг её плечи укрыл тёплый фланелевый пиджак — это был пиджак Чэнь И.

Она обернулась, чтобы посмотреть на него, но Чэнь И уже махал рукой, подзывая семейный автомобиль.

В тот момент она вдруг почувствовала исходящее от него необычное тепло.

Это тепло отличалось от обжигающего, как солнце, тепла Ся Минчэ, которое грозило растопить её, словно айсберг. Оно было похоже на прохладный горный ручей, бьющий из глубины, — освежающее и влажное, окутывающее её, как мелкий моросящий дождь, проникающее в самое сердце.

По дороге домой они почти не разговаривали.

Когда машина подъезжала к дому семьи Бай, у Бай Инь зазвонил телефон. Звонил Ся Минчэ.

— А-Инь, как дядя Бай?

— Врачи сказали, что ему нужно остаться в больнице под наблюдением. С ним осталась мама, а мы с Чэнь И поехали домой.

— Вы?

Ты и Чэнь И?

— Да.

— ...Понятно.

Бай Инь невольно посмотрела на Чэнь И. В машине было необычайно тихо, но он наверняка слышал голос Ся Минчэ, даже без громкой связи.

— А Линси? Ты довёз её до дома?

— Да-да-да, — ответил Ся Минчэ небрежным тоном. — Разве я мог не выполнить твоё поручение, моя госпожа?!

Бай Инь с иронией заметила:

— Это не было поручением. Ты и так должен был это сделать. Не забывай, это ты уговорил Линси пойти с нами.

— Ну и ну, А-Инь, думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь?..

— Ладно, спокойной ночи. Увидимся.

Бай Инь вовремя прервала разговор. В поле зрения уже появились огни дома.

Выйдя из машины, она мельком взглянула на Чэнь И и, не останавливаясь, направилась к дому.

Чэнь И, высокий и длинноногий, мог бы идти быстрее, но он невольно подстроился под шаг Бай Инь, и они молча шли рядом по дорожке, ведущей к дому.

Подумав немного, Чэнь И всё же решил нарушить молчание.

— Ты помогаешь своей подруге завоевать Ся Минчэ?

Бай Инь, явно не ожидавшая этого вопроса, уклончиво ответила:

— У неё хороший характер, им с Минчэ весело вместе.

Чэнь И кивнул.

— А... Ся Минчэ собирается учиться в Париже. Ты поедешь с ним?

На самом деле он хотел спросить: «Тебе нравится Ся Минчэ?»

— Я же не увлекаюсь живописью, вряд ли.

Она знала, что имел в виду Ся Минчэ, но никак не отреагировала на это.

— А-Инь, на самом деле я... — Чэнь И запнулся, а затем продолжил: — Мне кажется, ты тоже могла бы поехать учиться в Америку, изучать финансы. Я мог бы тебе помочь. Ты думала об этом?

«Не хочешь ли ты поехать учиться в Америку вместе со мной?»

Эти слова застали Бай Инь врасплох. Она совершенно не понимала, к чему клонит Чэнь И.

— ...Когда я поступлю в университет, ты уже закончишь учиться. Помочь с чем?

Она прямо выразила своё недоумение, несколько секунд смотрела на его профиль, а затем спокойно заявила:

— Меня совсем не интересует работа папы, и я не думала о будущем.

Чэнь И почувствовал, как его щёки заливает краска. К счастью, было уже темно, и мягкий свет фонарей скрывал его смущение. Внутри у него всё трепетало.

К счастью, этот путь закончился. Они вошли в гостиную, и их спальни находились в разных концах дома.

Чэнь И пробормотал «спокойной ночи» и уже собирался подняться наверх, как вдруг Бай Инь окликнула его:

— Эй.

Он обернулся.

— Твой пиджак. Ты его не забыл?

Глядя на фланелевый пиджак в руках Бай Инь, он смущённо улыбнулся.

— Спасибо.

— Это я должна благодарить тебя, что ты одолжил его мне.

— А... точно.

В этот момент она вдруг поняла, почему Ся Минчэ постоянно жаловался на Чэнь И: «Неужели только мне кажется, что он какой-то зануда?»

Впрочем, эта «занудность» не раздражала, а скорее казалась милой.

Чэнь И, забрав пиджак, заметил ажурную перчатку на левой руке Бай Инь и невольно спросил:

— Как твоя рука? Лучше?

— Почти зажила. Я пойду спать.

Он посмотрел на Бай Инь и улыбнулся — лёгкая, почти незаметная улыбка. А затем вдруг добавил:

— Кстати, с днём рождения.

В тот момент бабочки в его сердце словно взмахнули крыльями, свободные и беззаботные.

Наблюдая, как Бай Инь уходит, и её силуэт постепенно растворяется в темноте, Чэнь И долго стоял на месте, не в силах пошевелиться. Он заметил, что от пиджака на его руке исходит тонкий аромат эустомы.

Он улыбнулся. Его лицо сияло, как лёд, тронутый первыми лучами весеннего солнца.

— Кхм...

Не успел он насладиться этим моментом, как с ужасом обнаружил, что в гостиной кто-то есть!

И этим кем-то, как назло, оказалась Юй Наньфэн!

— Нань... Наньфэн, что ты здесь делаешь?

— Мой отец слишком много выпил, и тётя Чэнь предложила ему остаться на ночь. Мне пришлось остаться с ним. Я всё это время сидела здесь, но, видимо, ваш диван такой огромный, что вы с сестрой меня не заметили.

Она встала, скрестила руки на груди и, шлёпая тапочками, подошла к Чэнь И. Её осанка по-прежнему была царственной.

— Так значит, я была права? У тебя к Бай Инь какие-то особые чувства?

Тепло, разливавшееся по венам, вдруг сменилось острой болью в сердце. Чэнь И машинально ответил:

— Нет.

— Не притворяйся. Я ещё за ужином всё поняла. Ты сначала хотел сесть рядом с матерью, но потом вдруг решил сесть со мной, а в итоге оказался рядом с Бай Инь. Ты даже нарезал ей стейк...

Впервые в жизни Чэнь И не мог найти слов, чтобы возразить. Он думал, что Юй Наньфэн сейчас начнёт его поддразнивать, но вместо этого она вдруг стала серьёзной и, словно обухом по голове, ошарашила его своими словами.

— Чэнь И, как ты сам сказал, подростковая любовь быстротечна. Какими бы ни были твои чувства к ней, я советую тебе забыть о них и сосредоточиться на учёбе в Америке.

Он ожидал, что, раз уж Наньфэн догадалась, она хотя бы немного подшутит над ним, но вместо этого она дала ему краткий и чёткий совет:

— У вас двоих ничего не получится. Не думай о том, о чём не следует, чтобы не нажить себе проблем.

Почему и она, и Чэнь Цинъюнь твердят одно и то же: «Не думай о том, о чём не следует»?

Некоторые вещи, словно семена, прорастают в глубине души, незаметно для нас самих. Например, его чувства к Бай Инь, события прошлого, скрытый смысл в словах окружающих...

Да, пусть между ними и не было кровного родства, но для всех остальных они были сводными братом и сестрой. Родители, семьи, положение в обществе — всё это было слишком сложно переплетено. Даже если бы между ними что-то и было, это стало бы лишь поводом для сплетен и разменной монетой в чужих играх.

Неожиданное предупреждение Юй Наньфэн было как пощёчина, которая не столько «наказывала» или «угрожала», сколько отрезвляла.

— Ты преувеличиваешь, Наньфэн. Я просто забочусь о ней, как о члене семьи,

— с горечью признался Чэнь И. — Болезнь отца застала нас врасплох, неизвестно, как всё обернётся. Мне сейчас не до других.

Юй Наньфэн с облегчением вздохнула и похлопала его по плечу.

— Мать только что рассказала мне о дяде Бай. Пока нужно просто наблюдать за его состоянием. Если что-то пойдёт не так, мы с отцом поможем. Он сам всю жизнь болеет, так что разбирается в медицине лучше многих врачей. Может быть, он сможет порекомендовать хорошего специалиста для дяди Бай.

— Хорошо.

— Уже поздно, иди спать.

Жизнь продолжалась. Вскоре Бай Чанли выписали из больницы, но проблемы с желудком остались, и ему пришлось соблюдать строгую диету.

Бай Инь по-прежнему каждый день ходила в школу, болтала с Чэн Линси и Ся Минчэ. Её школьные дни казались беззаботными.

Чэнь И уехал в Филадельфию, в Пенсильванский университет. Двенадцатичасовая разница во времени и непривычный климат помогли ему на время забыть о своих переживаниях.

Но судьба готовила им новые испытания. Не всякий растаявший лёд означал новые возможности, иногда это было лишь кратковременное явление.