Единственная (Часть 2)

Как только она произнесла эти слова, на лице Чэнь И появилось недовольное выражение.

— Что-то случилось?

— Не то чтобы случилось, просто не понимаю, почему мои родители против того, чтобы я изучал искусство.

Чэнь И рассказал Юй Наньфэн о том, что произошло за обеденным столом несколько дней назад. Она, в свою очередь, невозмутимо заметила:

— У них свои причины. Я слышала, что бывшая жена твоего отчима была художницей. Потом она покончила с собой из-за депрессии. Говорят, в молодости они очень любили друг друга, и даже название «Мубай» образовано из их имён. Но потом случилось то, что случилось... Между ними была сильная связь, и, возможно, твой отчим просто не хочет ворошить прошлое, видя предметы, напоминающие о ней.

Что касается твоей матери, то с одной стороны, это бывшая жена её мужа, а с другой — учёба её сына. Вполне естественно, что она не хочет, чтобы ты занимался этим.

Её слова звучали разумно, но Чэнь И всё ещё терзали сомнения.

Если бы Бай Чанли действительно переживал из-за прошлого, разве он смотрел бы на него тогда так спокойно? В его глазах не было ни тени смущения или сожаления.

А растерянность на лице Чэнь Цинъюнь в тот момент трудно было принять за ревность к покойной жене мужа.

Ему казалось, что они оба что-то скрывают, возможно, одно и то же, а может быть, и разные вещи.

Или он просто слишком мнительный?

— Но мне всё же интересно, почему ты вдруг решил этим заняться?

Этот вопрос Юй Наньфэн заставил Чэнь И машинально потереть переносицу. Он уклончиво ответил:

— Да так, просто захотелось.

На самом деле, находясь в Америке, он увидел в университетской галерее сборник работ студентов, а гуляя по городу, не раз натыкался на граффити и картины, висящие в коридорах. Всё это напоминало ему о Бай Инь — казалось, ей всегда нравились подобные вещи.

В детстве Бай Инь училась рисовать у своей матери, но после того, как он и его мать переехали в их дом, её художественные принадлежности были заброшены. Однако она по-прежнему любила посещать выставки, хотя сама больше не брала в руки кисть.

Живя с ней под одной крышей столько лет, он, несмотря на свою симпатию к ней, так и не решился сделать первый шаг. Но с годами его желание узнать её поближе только усиливалось...

Именно поэтому он хотел изучать искусство, хотя эта мысль казалась ему абсурдной и бесполезной.

— Эти «захотелось» могут плохо кончиться, — шутливо заметила Юй Наньфэн. — Твои родители возлагают на тебя большие надежды. Твой отчим все эти годы заботился о тебе, надеясь, что ты станешь его преемником.

«Мубай Груп» достигла сегодняшнего успеха не без помощи дяди Ся и твоей матери.

А вот Ся Минчэ, похоже, всю жизнь собирается прожить со своими картинами. Он думает только об искусстве, и заставить его управлять компанией — всё равно что убить его! О, и ещё А-Инь...

Слушая рассуждения двоюродной сестры, Чэнь И сохранял невозмутимый вид. Но, услышав имя Бай Инь, он невольно бросил взгляд на троицу, рисующую в саду внизу...

— А-Инь не очень общительна, поэтому это бремя ляжет на твои плечи. Если ты тоже решишь резко изменить свой курс, они точно будут недовольны.

Юй Наньфэн, возглавив компанию, научилась анализировать причины и следствия, но Чэнь И не хотел выслушивать её нотации, поэтому решил сменить тему:

— Как дела в «Синьжун»? Проблемы решили?

Лицо Юй Наньфэн тут же вытянулось.

— Ты как будто специально задеваешь меня за живое! Вы с сестрой умеете портить настроение.

— ...Ты про А-Инь?

Неужели Бай Инь тоже такая проницательная?

Тоже? Почему «тоже»?

Чэнь И снова посмотрел на троицу в саду и, увидев девушку, стоящую рядом с Ся Минчэ, невольно удивился:

— А-Инь сегодня привела подругу?

— Да, и эта подруга, похоже, не так проста.

Юй Наньфэн тут же начала сплетничать.

— Она явно интересуется Ся Минчэ, но он с детства влюблён в А-Инь. Интересно, чем всё это закончится. Надеюсь, без трагедий.

При упоминании о детских чувствах Ся Минчэ и Бай Инь сердце Чэнь И сжалось.

— Правда? Но если Ся Минчэ так увлечён А-Инь, разве эта девушка не заметит? К тому же... подростковая любовь быстро вспыхивает и быстро угасает, не стоит воспринимать её всерьёз.

Последние слова прозвучали как-то пусто. Он говорил это себе? Или Ся Минчэ, который с детства увивался за Бай Инь?

— Ого? Наш молодой господин выпил и решил поговорить о любви?

— Что?

— Ты всё время смотрел на Бай Инь, верно?

Сердце Чэнь И словно разгладилось. Он залпом допил воду.

— Ты сама о ней заговорила. Что такого, если я посмотрел на неё?

Юй Наньфэн приподняла бровь, собираясь продолжить расспросы, но тётя Фан, появившаяся позади, вовремя прервала её.

— Мисс Юй, господин Бай и госпожа ищут вас!

— Иду!

Уходя, Юй Наньфэн потянула Чэнь И за рукав и предупредила:

— После ужина я вернусь и продолжу разговор. Не вздумай сбежать!

Честно говоря, Чэнь И почувствовал облегчение, избежав опасности. Кто знает, что ещё могла выкинуть эта «тигрица» Юй Наньфэн?

Он помнил, как, только переехав в дом семьи Бай вместе с матерью, ему приходилось постоянно угождать Бай Чанли, ходить по тонкому льду.

Первые одиннадцать лет его жизни были похожи на осознанный сон. Он никогда не видел своего отца, и Чэнь Цинъюнь постоянно возила его с собой повсюду. В детстве, благодаря поддержке тёти Чэнь Сянжун, их жизнь с матерью была относительно безбедной.

Но Чэнь Цинъюнь понимала, что после смерти сестры компания, которой теперь управлял Юй Фань, постепенно приходила в упадок. Если не найти более сильного покровителя, их жизнь рано или поздно рухнет.

Поэтому её брак с Бай Чанли был отчаянной попыткой всё изменить.

Фэнхайский банк, переживший кризис, «Мубай Груп», достигшая стабильности, и «Синьжун Индастри», которая пыталась выжить любыми способами.

Жизнь в доме семьи Бай была для них с матерью настоящим спасением. У него не было выбора, кроме как подчиняться воле родителей. Все эти годы он был послушным и примерным сыном, никогда не перечил им.

К счастью, Бай Чанли тоже старался изо всех сил. Он не только воспитывал его как наследника, давая возможность получить все необходимые навыки, но и проявлял к нему должное внимание в повседневной жизни.

Как отец, Бай Чанли был практически безупречен.

Но чем больше он старался, тем больше ему приходилось сдерживаться, идти на компромиссы, избегать сплетен...

Столько всего нужно было изучить, столько масок носить. В таком юном возрасте у него не было времени ни на что другое, но одна девушка всё же занимала его мысли — Бай Инь.

Это случилось на свадьбе Бай Чанли и его матери. Во время церемонии, устав от скучных тостов, он выскользнул из зала и, бесцельно бродя по огромному дому семьи Бай, знакомился с местом, где ему предстояло жить.

Кабинет Бай Чанли находился рядом с винтовой лестницей. Когда Чэнь И подошёл к двери и открыл её, он заметил на лестнице чьи-то настороженные глаза.

Любопытство заставило его подняться наверх, но этот неожиданный поступок чуть не стоил восьмилетней девочке падения с лестницы. Он успел схватить её за руку и удержать.

Немного придя в себя, он спросил:

— Ты кто?

Девочка настороженно ответила:

— Я вторая мисс семьи Бай.

Сказав это, она, не дав Чэнь И опомниться, убежала.

Больше она никогда не представлялась так, и больше никогда не разговаривала с ним таким твёрдым и самоуверенным тоном.

Это была их первая встреча.

С тех пор он был очарован этой девушкой.

Её неприступное равнодушие, её непоколебимое спокойствие, её сдержанный характер.

Он знал, что она относится к нему с предубеждением, и, возможно, именно поэтому он мог её понять. Но потом он подумал: «А имею ли я право на это?»

Он даже завидовал Бай Инь: ей не нужно было скрывать своё безразличие, даже к собственному отцу, ей не нужно было, как ему, постоянно просчитывать каждый свой шаг.

Но он понимал, насколько абсурдна эта мысль.

Как он мог влюбиться в дочь своего отчима?

А Бай Инь, потерявшая мать и чей дом заняла другая семья, как она могла обратить внимание на сына своей мачехи?

Солнце садилось, сгущались сумерки. Он посмотрел на пустующее место в саду, где недавно сидела Бай Инь, и смущённо потёр переносицу. Алкоголь постепенно выветривался.