Хэчэн (Часть 2)

Лу Маньчжоу, услышав это, немного удивился, но затем подумал, что годы рождения Хэ Ду были временем самых ожесточенных войн. Тогда из шести царств три уже пали, а из оставшихся трех Восточная Цзинь династии Ли и Западная Цинь династии Ван были примерно равны по силе, и еще была Южная Ци династии Ху, которая лавировала между ними.

Два великих царства отчаянно боролись за господство над Поднебесной, и войны шли непрерывно.

Родители Хэ Ду были правителями города и каждый день думали о том, как противостоять вражеским войскам. Вероятно, у них не было времени праздновать Праздник середины осени.

Думая так, Лу Маньчжоу не стал больше расспрашивать, а просто положил куриную ножку в тарелку Хэ Ду: — Ешь побольше, дети еще растут. В дороге такой вкусной еды нет.

Хэ Ду, глядя на куриную ножку, скривил губы. Всю дорогу они с Лу Маньчжоу питались в основном дичью, которую охотились, причем чаще всего это были дикие куры, и почти все куриные ножки доставались Хэ Ду.

Хэ Ду положил куриную ножку обратно в тарелку Лу Маньчжоу: — Надоело, — чтобы избежать скучного перекладывания этой ножки туда-сюда, он первым взялся за тарелку с говядиной: — Вот это хорошо, в дороге такого не ели, и под вино пойдет, — сказав это, он даже притворно отпил глоток вина.

Это был первый раз, когда Хэ Ду пил вино.

Вино было острым, и когда оно текло по горлу, казалось, что горло горит.

Хэ Ду очень удивился, как Лу Маньчжоу может так любить этот вкус.

Они выпили целую флягу вина. Лу Маньчжоу и так был болтуном, а выпив, стал говорить еще больше.

Он начал рассказывать Хэ Ду всякие истории, причем все дальше и дальше от темы.

Хэ Ду привык, молча слушал, иногда задавая один-два вопроса.

— Мне тогда было, наверное, двенадцать или тринадцать лет, и с этим Псом-императором Ли Ци мы еще были как братья.

— Он был на десять лет старше нас, и, честно говоря, я не понимал, как ему тогда нравилось дурачиться с нами.

— Но большую часть времени он действительно просто сидел рядом и слушал, как мы болтаем.

Лу Маньчжоу болтал без умолку.

Эта история хорошо шла под вино, и Хэ Ду не удержался, выпил еще две чашки.

Из отрывочных рассказов Лу Маньчжоу Хэ Ду постепенно собирал картину его юности.

— Когда мне было четырнадцать, — Лу Маньчжоу отпил глоток вина, — моя мать умерла.

— Когда мать тяжело болела, отец еще воевал, и без императорского указа не мог вернуться в столицу.

— Когда он вернулся, мать уже похоронили.

— Мы с младшим братом вдвоем занимались похоронами.

— Он вернулся, чтобы взять одного из нас, братьев, на войну.

— Мой младший брат с детства был слаб. Я тогда начитался историй, не понимал, что такое поле боя с его мечами и копьями, и всем сердцем хотел прославиться и пойти воевать с отцом.

— В день, когда я уходил с отцом, брат пришел попрощаться. В то время я был стеснительным, — Лу Маньчжоу неловко рассмеялся, его голос звучал немного устало, — мне было неловко, чтобы брат видел, как я плачу, это было бы так позорно! Я его старший брат, как так можно!

— Поэтому я оттолкнул его руку и сказал: "Иди скорее домой, ты все равно не можешь идти на войну. Что ты здесь делаешь!"

Юноши в большинстве своем не очень хорошо умеют прощаться, всегда сдерживаются, не желая говорить о нежелании расставаться и тоске; они также не понимают непостоянства мира, не думают, что каждое расставание может быть последней встречей в этой жизни.

— Я пошел на войну с отцом, и каждый день убивал людей.

— На моих руках кровь многих жизней.

Лу Маньчжоу закрыл глаза, в ушах, казалось, звенело оружие, перед глазами снова возникли горы трупов, и ветер приносил запах крови: — Кровь брызгала на лицо, это было отвратительно.

— Ее невозможно было смыть.

— Я каждый день думал, когда же закончится эта чертова война.

— Я совсем не хотел там оставаться, я не хотел воевать.

— Но ничего не поделаешь, моего брата держали в Баогуне.

— Мы с отцом не смели проигрывать, думали, что так брату будет немного легче.

— Потом и отец ушел, остался только я. Я каждый день думал, когда же меня кто-нибудь убьет мечом, и тогда мне не придется воевать.

— Но потом подумал, что так нельзя, эй, брат ведь еще в Баогуне, мне нужно вернуться живым.

Дальнейшая история была печальной. Лу Маньчжоу взял двенадцать городов, и Поднебесная почти полностью перешла под власть Восточной Цзинь. Лу Маньчжоу вернулся с победой, полный радости от встречи со своим единственным оставшимся родственником, но узнал только о смерти брата от болезни.

В то время Ли Ци уже был императором, и чтобы Лу Маньчжоу не отвлекался на войне, он скрыл эту новость.

— Я тогда бросился к нему, хотел его избить, но Инь Чэн меня остановил, — Лу Маньчжоу потер виски, — Ли Ци дал мне должность, у меня не было особых амбиций, я просто так, используя ситуацию в своих интересах, пробыл на ней год, пока он меня не подставил.

— По логике, я должен был умереть еще во Дворце Минчжэн, но я сбежал.

— Не знаю, какой в этом смысл.

Хэ Ду немного перебрал с вином.

Он лежал на столе, слушая рассказы Лу Маньчжоу о прошлом. Его щеки от опьянения покрылись легким румянцем, глаза были полузакрыты, казалось, он вот-вот уснет.

Когда он услышал, как Лу Маньчжоу говорит о войне, он вдруг снова оживился, подпер голову рукой, желая послушать.

Он хотел услышать, какой война была в глазах этого некогда могучего генерала.

Он думал, что Лу Маньчжоу расскажет, как он неудержимо брал двенадцать городов; расскажет, как он был полон сил и энергии, как его длинное копье пронзило грудь бесчисленного множества людей.

Но когда Лу Маньчжоу сказал: "На моих руках кровь многих жизней", он оцепенел.

Его представление о Лу Маньчжоу застыло в том году, когда ему было восемь лет.

В тот день был его день рождения, и он долго умолял родителей провести его с ним.

С тех пор, как он себя помнил, родители чаще оставляли ему свои спины, чем проводили с ним время.

В тот день родители согласились на его просьбу, и мать даже погладила его по щеке: — Хороший мальчик, если мы вернемся с этой войны, обязательно хорошо отпразднуем с тобой день рождения.

Но мать не сказала, что делать, если они не вернутся, как ему быть одному.

Он ждал целый день. Тем временем снаружи постоянно доносились звуки битвы. Он, как и в любой другой день, ждал у каменного стола, говоря себе: они вернутся.

Они обещали.

К полуночи он дождался только новостей о том, что городские ворота пали и правитель города мертв.

Он выбежал из ворот резиденции и увидел мать, стоящую у ворот всю в ранах, с красным копьем в руках, противостоящую Лу Маньчжоу.

Мать услышала его голос, обернулась, взглянула и крикнула: — Беги!

Затем снова повернулась к Лу Маньчжоу.

Что произошло дальше, Хэ Ду на самом деле помнил не очень четко.

Ему тогда было всего восемь лет, и он был напуган.

Когда он пришел в себя, мать уже лежала в луже крови, а Лу Маньчжоу с мечом в руке шел к нему.

В тот день он впервые увидел Лу Маньчжоу: в серебряном венце, в боевых доспехах.

Лицо его было измазано чьей-то кровью, и он выглядел как демон, вышедший из ада.

Хэ Ду с запозданием осознал, что нужно бежать, и, повернувшись, бросился прочь.

Лу Маньчжоу в тот день, вероятно, устал и даже не стал его преследовать.

Позже, сколько раз он просыпался посреди ночи, ему всегда снилась сцена того дня рождения, снились родители, которых он не дождался, снилось окровавленное лицо Лу Маньчжоу. Из-за этого у него сложилось глубоко укоренившееся впечатление о Лу Маньчжоу: безжалостный убийца, относящийся к человеческим жизням как к траве.

Позже, снова встретившись в Ваньчэне и скитаясь вместе с Лу Маньчжоу, он до сегодняшнего дня постепенно стал воспринимать этого человека иначе.

Эти новые представления складывались из бесчисленных мелких моментов, пережитых вместе.

Эти разрозненные мелочи понемногу накапливались, перекрывая его прежнее впечатление о Лу Маньчжоу.

Хэ Ду иногда даже думал, что если бы они с Лу Маньчжоу родились на несколько лет позже, в то время, когда Поднебесная была объединена, они, вероятно, были бы очень хорошими друзьями.

Или вообще не пересеклись бы. Лу Маньчжоу отправился бы странствовать по цзянху.

А он сам, возможно, стал бы где-нибудь мелким чиновником.

Так тоже неплохо. Отсутствие пересечений лучше, чем кровная месть.

Жаль, что это всего лишь предположения Хэ Ду, которые невозможно воплотить в жизнь.

Этой ночью оба напились.

Лу Маньчжоу был немного лучше, с трудом заставил себя спуститься вниз, чтобы согреть воды для купания, и даже стащил туда Хэ Ду.

Они закончили приводить себя в порядок и легли в постель очень поздно. Голова Хэ Ду была тяжелой и мутной, он полуоткрытыми глазами смотрел на полную луну за окном, которая отбрасывала холодный лунный свет, разделенный окном постоялого двора на несколько частей, падающих на пол.

Он вдруг вспомнил Праздник середины осени много лет назад, когда он поклонялся луне и загадывал желание.

Его желанием тогда было: чтобы каждый Праздник середины осени он проводил с семьей.