Глава 14. Нищий меняет судьбу

Другим наливали по большому половнику, а ему — лишь половник жидкой похлебки, да еще и с таким видом, будто съесть лишнюю рисинку для него — преступление, будто таким, как он, место только в могиле.

Сяо Боань с миской похлебки собрался было вернуться в казарму, но он словно стал врагом для всех. Он молчал, стараясь избегать конфликтов, но его все равно не оставляли в покое.

Кто-то выбил у него миску из рук. Теперь ему не досталось даже похлебки.

— Трус, чего уставился? Смелый, так ударь меня!

— Ха-ха-ха, чего с трусом связываться? Он только и умеет, что за счет женщины выезжать.

— Верно говоришь. Трус, хочешь поесть? Хочешь — становись на колени и лижи.

Разве можно было есть еду, выбитую на землю? Но главное — это было откровенное унижение. Сяо Боань с ненавистью смотрел на окруживших его солдат, сжимая кулаки до боли. Он видел, как они топчут еду ногами, растирают ее и плюют сверху.

— Братцы, идемте, угостим нашего великого генерала Сяо, — его молчаливое терпение не остановило их, а лишь раззадорило.

Как бы Сяо Боань ни старался сдержаться, он больше не мог.

Он взмахнул кулаком и с силой ударил стоявшего перед ним человека.

На мгновение воцарилась тишина.

— Убирайтесь! Вы сами меня вынудили, — прошипел Сяо Боань сквозь зубы.

Он вложил в этот удар всю свою силу. У получившего удар солдата было странное выражение лица. Сяо Боань подумал, что тот понял, с кем связался.

Но кто бы мог подумать, что тот разразится хохотом:

— Силенок-то маловато, ты что, женщину бьешь?

— Раньше я сомневался в силе генерала Бу, но сегодня вижу — вот кто настоящий мужик! А ты, мать твою, просто баба! Ой, как больно ты меня ударил... — издевательский тон, преувеличенные гримасы. Сяо Боань в ярости ударил снова.

Однако вместо искаженного от боли лица он увидел лишь еще более разнузданный смех.

— Ах ты, баба! Дай-ка я научу тебя, что такое настоящий кулак! — Солдат, получивший два удара, перестал издеваться и, подражая Сяо Боаню, ударил в ответ.

Выглядело так, будто он просто играючи, легонько толкнул Сяо Боаня.

Однако Сяо Боань почувствовал адскую боль.

Его лицо исказилось, рот открылся, словно от невыносимых мучений.

— Еще и притворяется! Мерзость какая! Братцы, бейте его! — Солдат ударил несильно и, увидев преувеличенную реакцию Сяо Боаня, почувствовал отвращение и махнул рукой.

Сяо Боань не понимал, что происходит. Он чувствовал лишь, что все тело ломит, каждый удар причинял невыносимую боль. Он потерял сознание от боли.

— Что вы тут делаете?! — Сквозь туман Сяо Боань услышал грозный окрик. Это был голос Чжоу Ли. Он был вне себя от радости. С трудом разлепив веки — он очнулся лишь на силе воли — он хотел увидеть, как Чжоу Ли восстановит справедливость.

Все его тело болело так, что было трудно дышать.

Однако он услышал, как избивавшие его солдаты в один голос заявили:

— Генерал, Сяо Боань разбрасывался едой! Вывалил ее на землю и сказал, что раз нет мяса, то и есть нечего. Братья возмутились и проучили его.

Сяо Боань почувствовал, как к горлу подступает кровь. Когда это он разбрасывался едой? Но теперь все решали их слова.

Сяо Боань был так зол, что его чуть не стошнило кровью. Он хотел объясниться, но любое движение отзывалось мучительной болью во всем теле.

Он не успел вымолвить ни слова, как услышал холодный голос Чжоу Ли:

— Сяо Боань обманывал начальство, нарушал воинскую дисциплину, презирал закон. Учитывая его былые заслуги на поле боя, его заслуги и проступки уравновешивают друг друга. Лишить его воинского звания и отправить домой.

— Генерал мудр! — Выслушав объяснения солдат, Чжоу Ли еще больше разочаровался в Сяо Боане.

Поступки Сяо Боаня вызывали у него крайнее презрение, а теперь он еще и посмел разбрасываться едой — это было невыносимо.

Изгнание было лучшим решением.

Сяо Боань не смог вздохнуть от ярости и снова потерял сознание.

На этот раз он больше не очнулся.

Как только Чжоу Ли ушел, солдаты пнули бесчувственное тело Сяо Боаня. Убедившись, что он не двигается, они оттащили его в его палатку и ушли.

Пока Сяо Боань падал все ниже и ниже, Нищий, наоборот, устраивался все лучше. Он стал одним из поваров, наладил хорошие отношения с другими солдатами-поварами и больше не голодал.

Вечером, вернувшись в палатку и увидев снова избитого до синяков Сяо Боаня, Нищий равнодушно сказал:

— Благодетель, я же говорил вам потерпеть еще немного. Зачем вы опять ввязались в драку?

Глаза Сяо Боаня злобно сверкнули. Стиснув зубы, он прорычал:

— Твоя Великая формация уничтожения духов! Когда она будет готова? Когда ты наконец избавишься от этого злого духа?

Сорок девять дней — ждать было невыносимо трудно. Он не мог ждать ни минуты.

Дело было не в том, мог он терпеть или нет. Дело было в том, что эти люди ненавидели его и искали любой повод придраться. Теперь его еще и лишили звания. Вернуться домой? С каким лицом он вернется домой?

— Благодетель, не торопитесь. Это дело не одного дня. Вы столько выдержали, неужели не потерпите последний месяц? — успокаивал Нищий Сяо Боаня, а про себя ругал его: «Идиот».

На удачу Бу Янь сейчас можно было только смотреть. Посметь отобрать ее — не жить захотел?

Даже если захочешь получить, нужно еще посмотреть, есть ли у тебя на то судьба.

— Ты не можешь ускориться? Я готов заплатить любую цену, — Сяо Боань возлагал последние надежды на Нищего. Он с мольбой посмотрел на него.

Нищий загадочно улыбнулся:

— Благодетель, способ есть. Но вы действительно готовы заплатить любую цену? Даже если это будет стоить вам двадцати лет жизни?

Сяо Боань на мгновение замер. Пожертвовать двадцатью годами жизни… Он колебался лишь секунду, а затем решительно сказал:

— Да! Лишь бы Бу Янь отдала мне эту небесную удачу. Двадцать лет так двадцать лет.

Нищий многозначительно поддержал Сяо Боаня под руку:

— Раз благодетель готов на такое, я, конечно, не стану вас подводить. Ждите от меня хороших новостей.

Сяо Боань кивнул:

— Хорошо. Только поторопись, я долго ждать не могу.

Нищий взглянул на Сяо Боаня, улыбнулся и отвел взгляд:

— Не беспокойтесь, благодетель.

Нищий в совершенстве владел Тайными искусствами, но от небесной кары — Пяти недостатков и трех нехваток — ему было не уйти.

А теперь нашелся кто-то, готовый принять его судьбу на себя. Конечно, он ему поможет.

Сяо Боань был полон радостных надежд. Он думал, что после ритуала Нищего он снова сможет контролировать Бу Янь. Нет, Бу Янь ему будет даже не нужна! Он сможет законно получить титул и звание, зажить богатой и роскошной жизнью.

Нищий покрыл тело Сяо Боаня густыми, замысловатыми узорами, которых тот не мог разобрать.