Глава 5. Этот ответ — настоящая пощечина

На поле боя один грозный крик может обратить врага в бегство. Сейчас, когда генерал Чжоу Ли разгневался, его подчиненные, ощущая его ярость, задрожали.

— Докладываю, генерал! В лагере появилась женщина, переодетая мужчиной! — с трудом произнес один из офицеров, нахмурившись.

Женщина? Чжоу Ли прищурился и вышел из шатра.

— Женщина? — Жунь Чжи, сидевший на своем месте, нахмурился. Он невольно вспомнил девушку, которую встретил прошлой ночью. Подумав, он тоже поднялся и вышел.

— Что происходит? Кто-нибудь объяснит мне толком?! — Чжоу Ли сначала не поверил, но когда вышел и увидел Бу Янь, тут же взревел во всю глотку.

Черт возьми, в лагере и правда женщина! Как такое могло случиться?

Сяо Боань, собрав все силы, примчался, спотыкаясь. Услышав яростный вопрос генерала Чжоу Ли, он почувствовал, как все тело немеет, а в горле пересохло. Он отчаянно протиснулся вперед и заговорил прежде, чем Бу Янь успела открыть рот:

— Генерал, у Бу Янь просто особое пристрастие к переодеванию, он не женщина! Правда!

Говоря это с трудом, Сяо Боань бросал на Бу Янь отчаянные взгляды, лицо его выражало крайнее беспокойство.

Если ее тайна раскроется, то ладно бы она умерла, но если нет, то никто не сможет ее сдержать. Все узнают, что она за женщина.

Бу Янь с усмешкой смотрела на мечущегося Сяо Боаня.

— Сяо Боань, она действительно не женщина? — Чжоу Ли с трудом верил своим ушам. Он посмотрел на Бу Янь, затем на Сяо Боаня, который стоял на своем с непоколебимым видом. Он что, слепой?

Посмотри на ее грудь, что там, маньтоу напихано? Посмотри на эту талию! Если это не женщина, он готов отрубить себе голову.

— Нет, — твердо ответил Сяо Боань, хотя и сам себе не верил. Но никто ему и не поверил.

— Бу Янь, что все это значит? — Чжоу Ли нахмурил густые брови. Он взглянул на Бу Янь и заметил, что она все это время оставалась совершенно спокойной. Только Сяо Боань изо всех сил пытался неуклюже солгать.

— Я женщина, — прямо заявила Бу Янь. — Мой отец стар, и когда пришел призыв, я пошла в армию вместо него. Сяо Боань — мой сосед из той же деревни, он все это время помогал мне скрывать, что я женщина.

Появление женщины в лагере взбудоражило грубых вояк, собравшихся поглазеть. Со всех сторон послышались выкрики.

У Сяо Боаня зазвенело в ушах. Он с обидой посмотрел на Бу Янь. Он так старался скрыть ее тайну, а она не оценила его «доброты».

— Сяо Боань, правду ли говорит Бу Янь? — сурово взревел Чжоу Ли. В его лагере оказалась женщина, среди его солдат! И она пробыла здесь три года! Чувство глубокого стыда переросло в ярость.

Сяо Боань — отличный боец, не раз отличался в бою, но он оказался пособником! Чжоу Ли был в бешенстве.

— Генерал, у Бу Янь были на то причины! Прошу вас, не наказывайте ее! — Хотя Сяо Боань был раздосадован, он не мог выдержать гнев Чжоу Ли. В душе он ненавидел Бу Янь, но на словах продолжал за нее просить.

Чжоу Ли чувствовал, что голова вот-вот взорвется. Что делать с этой женщиной?

Солдаты внизу кричали, требуя убить ее и принести в жертву перед знаменем. Убивать или нет?

— Бу Янь, ты совершила тяжкое преступление, переодевшись мужчиной и пойдя в армию вместо отца. Сейчас я должен убить тебя, чтобы успокоить гнев толпы. У тебя есть возражения? — сказал Чжоу Ли, сурово глядя на Бу Янь.

Женщины в армии могли быть только военными проститутками.

Теперь, когда тайна Бу Янь раскрыта, ее не ждет ничего хорошего. Лучше убить курицу, чтобы напугать обезьян: это и успокоит толпу, и отобьет у других женщин охоту переодеваться мужчинами и идти на войну.

— Генерал, вы хотите убить меня из-за этих возмущенных глупцов? — Взгляд Бу Янь медленно прошелся по ее бывшим товарищам по оружию. Многие из них сражались с ней плечом к плечу, некоторых она даже спасла от смерти. Но теперь они хотели ее смерти лишь потому, что она женщина.

— Бу Янь, какая дерзость! Ты хоть понимаешь, что говоришь? — Чжоу Ли чувствовал, что вот-вот взорвется от злости. Он был уже немолод, но глядя на Бу Янь, не мог сдержать гнева. Откуда у женщины такая наглость — называть глупцами добрых молодцев, идущих в бой?

— Если вы даже женщину победить не можете, то кто вы, если не глупцы? — сказала Бу Янь с полной уверенностью в своей правоте. Ей нечего было бояться. Она от природы обладала невероятной силой, могла легким толчком отбросить человека. Зачем же ей было скрываться?

— Бу Янь, ты жить не хочешь?! Ты понимаешь, что делаешь? Понимаешь, каковы будут последствия?! — крикнул Сяо Боань, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Он был уверен, что в Бу Янь вселился злой дух, иначе как бы она осмелилась, как бы посмела так рисковать всем?

— Генерал, Бу Янь из моей деревни, мы выросли вместе! Умоляю генерала, пощадите Бу Янь, позвольте ей вернуться домой! — Сяо Боань повернулся, упал на колени перед Чжоу Ли и, тяжело ударившись лбом о землю, произнес сдавленным голосом.

Чжоу Ли весьма ценил Сяо Боаня — молодой, способный, к тому же преданный и честный.

Но в следующую секунду Бу Янь нанесла Сяо Боаню звонкую пощечину.

— Я вернусь домой? А заместитель командира Сяо не боится, что после этого начнет терпеть поражение за поражением? Ведь без того, чтобы выезжать за мой счет, убивать врагов очень сложно, не так ли? — Голос Бу Янь сочился насмешкой. Сяо Боань был действительно забавным: из кожи вон лез, чтобы помешать ей.

Он умен: раз не можешь контролировать, просто вышвырни из игры.

Но он просчитался. Бу Янь была не из тех, кто станет молча сносить обиды.

Сяо Боаня чуть не стошнило от злости. Он с ненавистью посмотрел на Бу Янь. Видя ее откровенную насмешку, Сяо Боань содрогнулся. Он ясно понял: Бу Янь смеется над ним, как над мелким шутом.

У Чжоу Ли разболелась голова. Сдерживая гнев, он спросил:

— Бу Янь, что означают твои слова? Если сегодня же не объяснишь мне все начистоту, никто отсюда не уйдет!

Слова Бу Янь были предельно ясны, просто Чжоу Ли было трудно в это поверить.

Перспективный молодой воин, которого он так ценил, оказывается, добился всего за счет женщины! Это было неслыханным позором! Оскорблением не только для мужчины, но и для него, генерала! Как же он был слеп, что разглядел талант в таком человеке!

Чжоу Ли посмотрел на Бу Янь: невысокая, не толстая, не красавица. Он не верил, что она способна на такое.

Бу Янь посмотрела на Чжоу Ли. Объяснить? Не проблема, можно и объяснить.

Она подошла к Сяо Боаню и одним движением бросила его через плечо.

Лицо Чжоу Ли помрачнело.

Вот это объяснение — действительно пощечина.

Сяо Боань тоже пришел в ярость. Бу Янь опозорила его!

Хотя он знал, что ему не справиться с Бу Янь, он быстро вскочил на ноги и бросился на нее. В его глазах была мука и сдерживаемая боль, словно он говорил: «Мне так больно, прошу, не мучай меня так».

Даже в такой момент Сяо Боань продолжал играть свою роль. Бу Янь оставалось только диву даваться.