Глава 12. Повышение (Часть 1)

Лицо императрицы выражало сложные чувства.

Она посмотрела на Ян Чучу. Глаза девочки светились искренним желанием. Императрица, немного помедлив, ответила: — Приду.

— Тогда Чучу будет ждать свою фею! — широко улыбнулась Ян Чучу.

— Возвращайся, — сказала императрица, глаза ее тоже засияли.

Выйдя из Холодного дворца, императрица выглядела задумчивой, на ее лице лежала тень печали.

— Ваше Величество… Что-то случилось? — спросила Юньмо, немного поколебавшись.

— Ничего особенного… Просто, глядя на Седьмую принцессу, я вспомнила принцессу Ваньи в детстве… Такая же милая и привязчивая, — равнодушно ответила императрица.

Ваньи была единственной дочерью императрицы, сейчас ей уже четырнадцать. Незаметно для самой императрицы, кроме обязательных утренних и вечерних приветствий, между ними… не осталось ничего общего.

— Теперь, когда Ваше Величество упомянули об этом… Мне тоже кажется, что Седьмая принцесса действительно похожа на принцессу Ваньи в детстве! — воскликнула Юньмо, но тут же осеклась, поняв свою оплошность. — Конечно, происхождение Седьмой принцессы не сравнится с принцессой Ваньи, да и сама она… недалекого ума.

— Я говорю не об этом, — перебила ее императрица. — Ладно, пойдем во дворец. Я устала, — добавила она с грустью в голосе.

Юньмо обиженно замолчала.

Когда императрица ушла, Ян Чучу наконец-то смогла вздохнуть свободно.

Вернувшись в Цин Ли Юань, она увидела стражников Вана и Чжана, с печальными лицами выходящих из соседнего двора.

Она заметила, что ворота во двор наложницы Жун снова заперты.

— Дяди-стражники! Почему вы такие грустные? — спросила Ян Чучу, видя их унылый вид.

— Мы прогневали императрицу… Боимся, что нам не поздоровится, — вздохнул стражник Ван.

Стражник Чжан тоже тяжело вздохнул.

— Но… императрица вас не наказала! Мама сказала… что вы избежали беды! — с невинным видом произнесла Ян Чучу.

Оба стражника удивленно посмотрели на нее. — Принцесса хочет сказать… что императрица больше не будет нас ругать? — спросил Чжан.

— Императрица такая занятая, разве она станет вспоминать об этом… Но она сказала, что придет еще раз, так что охраняйте ворота как следует! — Ян Чучу хитро улыбнулась, прикрыв рот рукой.

Стражники мгновенно воспрянули духом и бросились к воротам Холодного дворца.

Успокоив этих милых простаков, Ян Чучу с улыбкой покачала головой.

Повернувшись к двору наложницы Жун, она снова стала серьезной.

Ян Чучу подошла к воротам и внимательно осмотрела их. Они были заперты снаружи, и на них не было никаких следов взлома… Как же тогда наложница Жун выбралась?

Ян Чучу нахмурилась, задумавшись. Неужели замок был сломан? Или евнухи забыли запереть ворота?

В Холодный дворец приходили только евнухи, доставлявшие припасы и еду, стражники у ворот и Ли Гуанлу, который совершал обход.

Но ни у кого из них не было причин выпускать наложницу Жун… Ведь императрицу сопровождала служанка, а в Холодном дворце были стражники. Использовать безумие наложницы Жун для покушения на императрицу было бы неразумно.

Задумчивая, Ян Чучу вернулась в Цин Ли Юань.

Шэн Синъюнь уже перевязала рану и лежала в постели. Рядом с ней сидела Чжу Юнь. Ли Гуанлу, проводив лекаря, отправился во Внутренний дворец.

— Чучу, иди к маме, — ласково улыбнулась Шэн Синъюнь.

Ян Чучу послушно подбежала к матери и обняла ее: — Мамочка.

— Ты, наверное, очень испугалась, моя хорошая? — нежно спросила Шэн Синъюнь.

Ян Чучу ничего не ответила, но, обнимая мать, почувствовала, как к горлу подступают слезы.

Она покачала головой.

— Тебе больно, мамочка? — тихо спросила Ян Чучу.

— Нет, — улыбнулась Шэн Синъюнь.

— Мамочка, когда ты поправишься, давай запустим воздушного змея… — промурлыкала Ян Чучу, прижимаясь к матери.

— Боюсь, в следующий раз… стражники не выпустят тебя за ворота, — сказала Шэн Синъюнь, невольно улыбнувшись.

— Может быть… мы сможем запустить его где-нибудь еще! Императрица сказала, что придет снова! — сказала Ян Чучу с детской наивностью.

— Она правда так сказала?! — удивилась Шэн Синъюнь.

— Да! — твердо кивнула Ян Чучу.

Шэн Синъюнь задумалась. — Чучу… ты хочешь покинуть Холодный дворец? Хочешь… увидеть своего отца?

Ян Чучу подумала: «Тьфу, кому нужен этот старый хрыч!»

Однако она понимала, что им с матерью нужно найти надежного покровителя… А есть ли во дворце покровитель могущественнее императора?

— Хочу! — глаза Ян Чучу заблестели.

Шэн Синъюнь грустно улыбнулась и, помолчав, сказала: — Хорошо, я поняла.

Ян Чучу почувствовала в ней проблеск желания бороться за внимание императора и воспрянула духом… Неужели ее мать, похожая на неземное создание, наконец-то готова вступить в игру?!

Слухи о происшествии в Холодном дворце разлетелись быстро. Когда Ли Гуанлу проводил лекаря и вернулся во Внутренний дворец, все смотрели на него по-другому.

Кто-то завидовал, кто-то ревновал, а кто-то скрипел зубами от злости.

— Ну ты даешь, парень! — прошипел высокий худой евнух.

— Что вы имеете в виду, господин Линь? — спокойно спросил Ли Гуанлу.

— Императрица три года не заглядывала в Холодный дворец, а как пришла, так сразу на покушение нарвалась. И, конечно же, именно ты ее спас… Кому еще так повезет?! — с язвительной усмешкой произнес евнух Линь, лицо которого было настолько худым, что казалось, вот-вот ввалится.

Евнух Линь прослужил больше десяти лет, прежде чем стал евнухом восьмого ранга. Он уже почти получил должность старшего евнуха, как вдруг из Куньхэ Гуна пришло известие, что на эту должность назначат Ли Гуанлу, этого молокососа!

Он не мог смириться с тем, что добыча уплыла у него из-под носа.

— Господин Линь, вы считаете, что встреча императрицы с покушением — это удача? — с притворным удивлением спросил Ли Гуанлу.