2. Подарок на день рождения (Часть 1)

— Бай Шанлу, я заказал для тебя целый стол угощений в «Обители пьяного небожителя». Как поешь, пойдем с Су Цзыцзином и остальными на храмовую ярмарку, — Байли Шаньцзян привел Бай Шанлу в роскошный ресторан.

Над рестораном развевались яркие шелковые флаги, интерьер был изысканным, а посетители — одеты в дорогие наряды. Как только юноши вошли, к ним тут же подбежал слуга и проводил в отдельную комнату.

— Блюда в «Обители пьяного небожителя», конечно, трудно заказать, но мы с тобой их уже перепробовали. Не очень-то оригинальный подарок, — Бай Шанлу скривил губы, всем своим видом показывая безразличие, но при этом внимательно осмотрел комнату, и лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, сел за стол.

Его осторожность была не напрасна: прошлый опыт празднования дней рождения с Байли Шаньцзяном оставил слишком глубокий след в его душе. Он боялся, что этот коротышка снова что-нибудь выкинет.

Когда Бай Шанлу было восемь, семья Байли переехала в Аньлин, и с самой первой встречи Байли Шаньцзян не давал ему прохода, постоянно подшучивая над ним.

Спустя несколько лет Байли Шаньцзян, непонятно почему, вдруг перестал издеваться и начал называть Бай Шанлу братом. Более того, он стал дарить ему подарки на каждый день рождения, и каждый из этих подарков Бай Шанлу «запомнил на всю жизнь».

На одиннадцатилетие Байли Шаньцзян подарил ему плетеную корзинку, сказав, что там что-то хорошее. Бай Шанлу поставил ее на стол в своей комнате, а когда вечером вернулся, обнаружил, что вся комната кишит гусеницами. В ту ночь ему снились кошмары, он даже описался во сне, а утром получил нагоняй от отца.

На двенадцатилетие Байли Шаньцзян подарил ему глиняный горшок, снова уверяя, что внутри что-то хорошее. На этот раз Бай Шанлу, уже с опаской, заглянул внутрь и увидел десятки окровавленных змеиных голов. Его тут же вырвало, и следующие две недели он ничего не мог есть, сильно похудев.

На тринадцатилетие Байли Шаньцзян принес фарфоровый сосуд, но на этот раз Бай Шанлу наотрез отказался его принимать.

На четырнадцатилетие Байли Шаньцзян наконец-то не стал дарить сосуды. Вместо этого он передал через слугу деревянный ларец, в котором лежал изящный шелковый платок. Бай Шанлу обрадовался, решив, что наконец-то получил нормальный подарок.

Но не успел он как следует порадоваться, как к нему заявилась полная девушка и, уперев руки в бока, закричала: — Как эта вещь, которую я подарила своему кузену, могла оказаться у такого ничтожества, как ты? Признавайся, ты ее украл! — Как Бай Шанлу ни оправдывался, девушка не слушала, и в итоге он получил от нее хорошую взбучку.

Перед своим пятнадцатым днем рождения Бай Шанлу заявил Байли Шаньцзяну, что если тот снова подарит ему подарок, они больше не будут друзьями. Так он смог спокойно отпраздновать свой день рождения.

Бай Шанлу надеялся, что после этого Байли Шаньцзян оставит свои попытки преподнести ему подарок, но тот, видимо, решил, что раз в этом году Бай Шанлу ничего не сказал, можно снова попробовать.

Вспомнив все это, Бай Шанлу побледнел от страха, но в глубине души он все же испытывал какое-то смутное ожидание.

— Бай Шанлу, Бай Шанлу! — Байли Шаньцзян, заметив, что Бай Шанлу витает в облаках, помахал перед его лицом руками и позвал его еще несколько раз.

Когда Бай Шанлу наконец посмотрел на него, Байли Шаньцзян продолжил: — Не волнуйся, это не то, что ты обычно ешь. Хм… Я слышал, что здесь новый повар, и он впервые готовит для посетителей. Давай попробуем, как у него получается, — Байли Шаньцзян сделал паузу, словно раздумывая о чем-то.

Бай Шанлу услышал только про нового повара и кивнул. «Обитель пьяного небожителя» — лучший ресторан в Аньлине, все повара здесь — мастера своего дела. Даже если повар новый, он наверняка прошел строгий отбор.

Бай Шанлу подумал, что Байли Шаньцзян, кажется, повзрослел и стал дарить более подходящие подарки.

Однако, когда стол был накрыт, Бай Шанлу, глядя на это «пиршество», остолбенел! Что это за черная бурда посередине? А эти бесформенные комки? И это справа — яичница? Почему там, кажется, скорлупа? Или ему показалось?

Бай Шанлу протер глаза и снова посмотрел на блюдо. Нет, ему не показалось!

Байли Шаньцзян с улыбкой смотрел на еду, довольно кивая.

— Попробуй, — Байли Шаньцзян взял палочками кусочек и положил его в чашку Бай Шанлу. Он смотрел на него с сияющими глазами, словно прося похвалы.

Видя его нетерпение, Бай Шанлу сжал кулаки, сглотнул и дрожащими палочками поднес кусочек ко рту, который с трудом смог открыть. Он пытался убедить себя, что у нового повара, возможно, просто такой своеобразный стиль, и хотя блюдо выглядит ужасно, на вкус оно может оказаться неплохим.

Но он ошибался.

Блюдо было еще хуже, чем выглядело! К черту новый стиль! К черту подходящий подарок!

Впредь он скорее поверит, что свинья взлетит на дерево, чем в то, что Байли Шаньцзян подарит ему что-то нормальное.

Бай Шанлу хотел выплюнуть еду, но, увидев, как Байли Шаньцзян смотрит на него с улыбкой, испугался, что у того припасен еще какой-нибудь подлый трюк. Пришлось проглотить. В тот момент, когда он проглотил злосчастный кусок, его лицо исказилось, глаза покраснели, а к горлу подступила тошнота.

— Ну как? Как? Неплохо, правда? — Байли Шаньцзян, со своей светлой кожей и тонкими бровями, обычно выглядел задиристым и неугомонным. Сейчас же, сидя так близко, он смотрел на Бай Шанлу своими большими темными глазами с такой нежностью, что в его облике промелькнуло что-то девичье. Бай Шанлу застыл, сердце его забилось чаще, а щеки слегка порозовели.

Он опомнился и незаметно ущипнул себя за ногу. «О чем я думаю? Это же мой друг детства! Наверное, это возрастное…», — подумал Бай Шанлу.

«Нет, в следующий раз, когда ко мне в комнату пришлют девушку, я ее не прогоню. А то так и до беды недалеко. Что, если мне вдруг понравятся мужчины? Тогда… тогда… Моя репутация меня не волнует, все в Сюаньмэнь и так знают, что я бездарь. Но Байли Шаньцзян не может потерять свое доброе имя. Он же гений, как он может совершить такую… такую… непристойность? Это просто возрастное, ничего страшного», — решил Бай Шанлу.

Успокоившись, он наконец вспомнил, что Байли Шаньцзян задал ему вопрос.

— Н-неплохо… Вкус… своеобразный, — заикаясь, ответил Бай Шанлу. Его слова вызвали у Байли Шаньцзяна радостную улыбку.

— Я же говорил! То, что выбрал я… не может быть плохим. Давай, ешь больше!