И вновь вместе в долгом и трудном путешествии

И вновь вместе в долгом и трудном путешествии.

Как говорится в пословице: Дао порождает один, один порождает два, два порождают три, а три порождают все сущее.

Это значит, что если ты позволил себе слабость, и в первый день впустил маленькую дракониху в дом, то на второй день она постучится в твоё окно, а на третий день она придёт снова, да ещё и с розой, чаем «Радость» или чем-нибудь ещё. И так будет изо дня в день, в любую погоду, пока твоя комната не будет завалена всевозможными подарками.

По крайней мере, именно такой опыт приобрёл Владыка Драконов.

С тех пор как он молчаливо разрешил Мо Лиань незаконно вторгаться в его покои, она каждый вечер появлялась у его окна. Высунув половину лица из-под подоконника, она стучала в стекло и спрашивала:

— Дань Фэн, ты дома?

…Интересно, кто её этому научил.

Если кто-то писал ему в Нефритовом знамении «Ты дома?» и ничего не добавлял, Дань Фэн обычно оставлял сообщение без ответа.

Но когда этот вопрос звучал прямо под окном, он, сам не зная почему, каждый раз вставал и открывал его. Тогда Мо Лиань, словно птичка, впрыгивала в комнату и с гордостью демонстрировала принесённые подарки.

Эти «подарки» были самыми разнообразными. Иногда это был цветок или букет, щедро сбрызнутые духами, которые она, похоже, стащила из косметички Бай Хэн.

Иногда это были лакомства с ночного рынка, заботливо хранимые в пути в специальной «квантово-механической рисоварке (не требует электричества)» от Ин Сина, и всё ещё дымящиеся паром.

А иногда это были безделушки с блошиного рынка Лофу. Даже Дань Фэн, коренной житель Сяньчжоу, удивлялся, сколько странных вещей можно найти на этом корабле.

Мо Лиань считала, что, хотя жилище Владыки Драконов Видьядхары было просторным и роскошным, оно напоминало каменный алтарь — пустое, холодное и безжизненное.

Раз уж Дань Фэн пригласил её в гости, она должна была ответить взаимностью. Подражая самцам птиц, которые старательно вьют гнёзда для своих самок (кажется, тут что-то не так с гендерными ролями, но это неважно), она решила украсить его «дом», который был скучнее тюремной камеры.

Как и все драконы с других планет, Мо Лиань любила коллекционировать и копить красивые безделушки. Расставаться со своими сокровищами было немного жаль, но если делиться ими с другими драконами, то жадность отступала.

Подарки Мо Лиань не были дорогими, и Дань Фэн, не желая её расстраивать, обычно принимал всё, а потом компенсировал ей это другими вещами. Главное — чтобы даритель был доволен, а не получатель.

Но иногда он всё же отказывался. Например, однажды Мо Лиань принесла котёнка, держа его за шкирку. Она сказала, что Цзин Юань нашёл его в коробке на улице, а в Облачных Всадниках животных держать нельзя. Цзин Юань не хотел отдавать котёнка в Управление Земного Равновесия, поэтому решил спросить у Дань Фэна…

— Отдай в Управление Земного Равновесия, — ответил Дань Фэн.

Эта девчонка, ещё и чужую квартиру хочет использовать как кошачий приют! Пусть сначала свою найдёт!

*

Или, например, в другой раз Мо Лиань принесла несколько ярко раскрашенных книг, которые, по её словам, купила у межзвёздного торговца. Она сказала, что по ним можно изучить популярную культуру других миров.

Раньше она тоже приносила книги и даже читала их вслух, пока Дань Фэн разбирал документы. Среди них были истории о лисе, ждущей своего принца в золотом пшеничном поле, о заключённом, обретшем новую жизнь после побега из островной тюрьмы, об удивительных приключениях в подводном мире и фантастических путешествиях в небесный замок…

Независимо от того, были ли концовки счастливыми или печальными, это были романтические и красивые истории.

В тот день Дань Фэн был свободен, и, видя, с какой надеждой Мо Лиань смотрит на него, он решил поддержать её и взял одну из книг.

Прочитав пару страниц, он нахмурился и с хлопком закрыл книгу. На обложке красовалось название — «Цветы сливы в серебряной вазе».

На задней обложке, в самом углу, мелким шрифтом было напечатано предупреждение:

«Возрастное ограничение: 160+»

«…»

Дань Фэн отложил книгу и спокойно спросил:

— Сколько тебе лет?

— А?

Мо Лиань, которая лежала на низком диване и читала, удивлённо подняла голову.

— По стандартам Сяньчжоу, мне 166 лет. Но за пределами Лофу я обычно говорю, что мне 16. А что?

Дань Фэн мысленно отметил про себя: «16… Слишком большая разница».

Впрочем, это было даже к лучшему. Дань Фэн без колебаний конфисковал все книги и отправил сообщение Облачным Всадникам, сообщив, что какой-то торговец продаёт непристойные книги несовершеннолетней девушке, и попросил их разобраться с этим.

Цзин Юань, которого только что вызвали на работу после окончания смены: «?»

*

Ещё один раз Мо Лиань принесла маленькую коробочку и таинственно сказала, что это сделано по новейшим технологиям Палаты Ремесел, и оценить её можно только в полной темноте.

Дань Фэн, подумав: «В худшем случае придётся снова устроить облаву», согласился накрыть их одеялом и открыть коробку. Внутри оказался светящийся в темноте 17,9-сантиметровый экземпляр фигурки Владыки Драконов. Фигурка светилась так ярко, что могла ослепить покупателя, так что даже не считалось обманом.

Вот только внешний вид фигурки оставлял желать лучшего.

Дань Фэн хотел пожаловаться, что «у меня не такие зелёные волосы», «у меня нет выреза на груди» и «конечно же, у меня нет открытых плеч и спины». Но в этой тесной темноте, под светом зелёного пластикового человечка, лицо Мо Лиань сияло от счастья.

— Ура! Это мой приз за победу в соревновании обжор на Звёздном ялике! Они так загадочно об этом говорили, я думала, это светящиеся часы! Смотри, это же светящаяся фигурка, разве не лучше, чем часы?

«…………»

На самом деле Дань Фэн так не считал, но раз ей нравится…

Кстати, хотя он и принял эту светящуюся фигурку какого-то Владыки Драконов (возможно, Юй Бе, судя по его статуе в Зале Великого Дождя), он не стал выставлять её напоказ, как хотела Мо Лиань.

Во-первых, из-за одежды в стиле Юй Бе, а во-вторых, потому что позже Мо Лиань принесла фигурки всех генералов и мастеров меча Лофу. Все фигурки были размером 18-22 см, и только восьмисотлетняя красавица Цзин Лю была меньше Владыки Драконов.

Хотя производитель фигурок действовал в рамках закона и демонстрировал настоящий дух мастерства, Дань Фэн решил занести его в чёрный список.

Очевидно, проблема была не в нём, а в наследии Владык Драконов. Он был уверен, что Мо Лиань поймёт.

…Говорят, Владыки Драконов продолжают расти до трёхсот лет. Раз уж производитель фигурок такой старательный, он наверняка выпустит обновлённую версию, верно?

*

Мо Лиань часто приходила к Дань Фэну, и он начал беспокоиться, что она тратит на него слишком много времени. Он мягко посоветовал ей найти себе какое-нибудь занятие, например, работу.

— У меня есть работа! И не одна!

Заговорив об этом, Мо Лиань сразу оживилась. Она вскочила с дивана, на котором только что читала Дань Фэну, и хлопнула себя по бедру так, что звук разнёсся по комнате, словно удар в барабан.

— Дань Фэн, ты не представляешь, как я популярна на Лофу!

— ? — Дань Фэн почувствовал неладное.

Мо Лиань возбуждённо продолжила:

— Сначала я просто помогала Цзин Юаню ловить преступников для тренировки и Ин Сину пробовать руду на зуб. А потом обо мне узнали и в других управлениях, и ко мне стали обращаться за помощью. Они придумали способ меня вызывать: проецируют в небо огромный восклицательный знак, который я вижу, когда пролетаю мимо.

— В Управлении Земного Равновесия я занимаюсь всем подряд: от расчленения вышедших из-под контроля Золотых людей до решения семейных споров. В прошлый раз я помогала им разбираться с «Бандой, выпускающей животных на волю», которые незаконно выпускали чужеродные виды. Я нашла много существ из звёздной системы Тайпу Муэнь: морских демонов, крылатых насекомых, обезглавленных куриц… Встретились, так сказать, земляки. Я очень растрогалась и, вспомнив свои охотничьи навыки, перебила всех этих опасных тварей.

— Управление Небесных Ладей сейчас ужесточает контроль за соблюдением правил дорожного движения, и они наняли меня временным контролёром скорости. Если Звёздный ялик обгоняет меня в полёте, это считается превышением скорости. Мне очень нравится спрыгивать с небесных мостов Сяньчжоу Хай, превращаться в дракона в воздухе и хватать зубами пролетающие внизу ялики! Всегда попадаю! Правда, жители Сяньчжоу слишком заботливые, постоянно пытаются отговорить меня от «самоубийства». Один мужчина чуть не прыгнул вместе со мной, мне даже стало неловко. Ах да, когда Бай Хэн превышает скорость, я делаю вид, что не замечаю. Только никому не говори.

— А ещё Облачные Всадники! Цзин Лю же мастер меча Облачных Всадников Лофу? Так вот, я теперь такая крутая, что Цзин Лю пригласила меня в армию для спаррингов, чтобы я показывала новобранцам, как правильно использовать меч. Она говорит, что тренировочные Золотые люди слишком хрупкие, а солдаты не могут угнаться за её скоростью и, если их заденет остриё меча, из них кровь хлещет, как из пожарного гидранта. Только я могу быть её достойным противником.

— …Я был неправ, — сказал Дань Фэн.

— ? — Мо Лиань непонимающе посмотрела на него.

— Не стоило тебе советовать искать работу. У тебя и так слишком много работы, тебе нужно отдохнуть. Для начала уволься из Облачных Всадников, это не для тебя. Остальное — как хочешь.

— Но я же дракон…

— Даже драконам нужен отдых. Скажи Цзин Лю, что ты всего лишь 166-летняя девочка. Если ей нечем заняться, пусть идёт ко мне и рубит Бессмертное Древо, а тебя не трогает.