Глава 1: Возвращение домой (Часть 1)

Уезд Лаошань, Северный город Лэян.

2014 год, 21-е число двенадцатого лунного месяца (Лаюэ), 21 января по солнечному календарю.

Пару дней назад в уезде Лаошань прошёл такой сильный снегопад, что хлопья снега скрывали всё вокруг. Но за последние два дня мрачные, серые, плотные облака постепенно рассеялись, открывая бескрайнее небо, лазурное, как зеркало.

Сегодня небо было безоблачным. Несмотря на мороз в минус десять с лишним градусов, погода стояла ясная и солнечная, словно предвещая что-то хорошее.

Ученица второго класса старшей школы Сюй Цинму уже две недели была на зимних каникулах.

За эти две недели, после окончания семестровых экзаменов, Сюй Цинму сначала гостила неделю у дедушки и бабушки со стороны отца, которые баловали её как зеницу ока, а затем её забрали бабушка и дедушка со стороны матери, которые тоже носились с ней как с сокровищем ещё неделю.

Сначала по неосторожности, потом по недосмотру, из-за заботы и переживаний четырёх стариков, твердивших: «Деточка так устала от учёбы, посмотри, как похудела», она набрала два с половиной килограмма жирка.

Сюй Цинму поняла, что если так пойдёт и дальше, она станет похожа на толстушку с новогодней лубочной картинки на стене у бабушки. Она решила не ждать, пока родители приедут за ней, а попросила младшего дядю отвезти её на вокзал, чтобы одной сесть на скоростной поезд и поехать домой.

Так что сегодня был её первый день дома после начала каникул.

Погода выдалась прекрасная, и по дороге на вокзал у неё было такое лёгкое настроение, что она невольно тихонько напевала себе под нос.

Младший дядя Сюй Цинму по материнской линии, Мужун Янь, вёз её на вокзал и то и дело косился на племянницу, которая так рвалась домой и просила не говорить об этом родителям.

Особенно его удивляло, что она заметно поправилась, но не только не расстраивалась, а наоборот, была в отличном настроении и даже напевала арию из пекинской оперы.

Мужун Янь включил поворотник и медленно озвучил свою догадку:

— Слушай, Сюй Цинму, ты так торопишься домой, не разрешаешь мне говорить твоим родителям, да ещё и такая радостная. Ты что, завела себе парня? Красавчик встречает на вокзале?

Сюй Цинму: «…»

Сюй Цинму подумала, что её дядя мыслит слишком приземлённо.

Неужели красивая девушка, радостно спешащая домой, обязательно завела себе парня? Может, она просто торопится домой, чтобы порешать задачки.

Хотя, надо признать, её возвращение домой в этот раз было несколько поспешным и странным.

Родители собирались забрать её завтра. У папы, профессора Сюя, сегодня был рабочий ужин с представителями компании-партнёра, а у мамы, директора Мужун, и утром, и днём были запланированы пробные уроки для детей. Оба сегодня были заняты.

Они договорились, что как только освободятся сегодня, завтра сразу же приедут за ней на машине. Но она вдруг решила именно сегодня поехать домой на скоростном поезде. Это действительно было немного подозрительно.

Столкнувшись с логичными, казалось бы, подозрениями дяди, Сюй Цинму с послушным видом уклонилась от ответа и вежливо сказала:

— Спасибо, дядя, что отвёз меня. Ты так потрудился.

Мужун Янь: «…»

Самой большой притворщицей в их семье была именно эта «пай-девочка» Сюй Цинму, как её все называли.

**

Через полтора часа скоростной поезд прибыл на Северный вокзал города Лэян. Сюй Цинму, таща свой 24-дюймовый чемодан, направилась к выходу на Северную площадь, к станции лёгкого метро, собираясь доехать домой на нём.

Но как только она подошла к турникетам на выходе с Северной площади вокзала, она подняла голову и увидела прямо перед собой модно одетого красавчика, который изо всех сил радостно махал ей обеими руками.

Сюй Цинму на мгновение остановилась, а затем продолжила идти к нему.

Этим красавчиком был Жэнь Синъюань, её хороший друг, с которым они росли вместе с первого класса. В начальной и средней школе они были одноклассниками, а в старшей школе оказались в разных классах, но он всё равно часто приходил к ней поболтать.

Если бы Жэнь Синъюань не говорил всем подряд, что ему нравятся зрелые и умные старшие сестрички, а не такие соседские девчонки с детской припухлостью на щеках, как она, её семья, возможно, давно бы уже заподозрила, что у них ранние отношения.

Жэнь Синъюань в этот момент поднял обе руки высоко над головой и махал ими так усердно, будто встречал свою любимую айдолку из женской группы.

Сюй Цинму приложила удостоверение личности, прошла через турникет и тоже помахала Жэнь Синъюаню, медленно улыбаясь:

— Мой менеджер идёт сзади. Если хочешь автограф, попроси у него.

Жэнь Синъюань рассмеялся и подошёл:

— Плохой у тебя менеджер. Мало того, что идёт позади звезды, так ещё и позволяет звезде самой выходить болтать с фанатами?

Сюй Цинму передала ему чемодан, её недоумение росло:

— Кажется, мой менеджер действительно никуда не годится. Синсин, а как ты узнал, во сколько я сегодня приезжаю?

Она ему не говорила. Она даже специально просила дядю не сообщать родителям, так что и они не знали.

Жэнь Синъюань виновато почесал нос, потёр пальцы, а потом вдруг достал телефон, открыл электронную полку и показал ей книгу «Счёт Мэйхуа»:

— Братец в последнее время этим увлекается.

Сюй Цинму: «…» Врёт.

Сюй Цинму не говорила Жэнь Синъюаню точное время своего приезда, но он безошибочно встретил её.

Ему бы работать папарацци, сливающим информацию о звёздах, подумала Сюй Цинму. Он так точно вычислил маршрут возвращения звезды и вовремя её подкараулил. Надо будет посоветовать Жэнь Синъюаню заняться этим профессионально.

Жэнь Синъюань приехал на машине — на машине своего отца, да ещё и с водителем отца.

Когда Сюй Цинму подошла к машине, водитель Ли Вэй вышел, чтобы помочь положить её чемодан в багажник. Она вежливо поздоровалась:

— Здравствуйте, дядя Ли. Спасибо вам.

Ли Вэй работал водителем в семье Жэнь уже лет десять и знал Сюй Цинму столько же. Они были знакомы донельзя. Он улыбнулся и сказал: «Муму, не стоит благодарности», — затем поднял голову, посмотрел на неё и удивлённо добавил: — Муму, ты поправилась.

Сюй Цинму: «…»

Жэнь Синъюань, стоявший рядом и уткнувшийся в телефон с таким видом, будто играл в игру, услышал слова дяди Ли и фыркнул от смеха.

Он и сам заметил, что лицо Сюй Цинму распухло, и глаза тоже опухли, словно она всю ночь проплакала. Ему всё это время хотелось рассмеяться, но он не решался.

Услышав смех Жэнь Синъюаня, Сюй Цинму внезапно разозлилась и пнула его своей зимней сапожкой.

На улице было холодно, она просто была тепло одета.

На штанине Жэнь Синъюаня остался снег от её пинка, но он не обратил на это внимания, со смехом стряхнул его, убрал телефон и галантно открыл ей дверцу машины.

Сюй Цинму замёрзла на холодном воздухе и, стоя у двери, несколько раз кашлянула, прочищая горло, прежде чем сесть в машину.

Снег выпал не только в уезде Лаошань, но и в самом городе Лэян пару дней назад прошёл сильный снегопад, и только сегодня распогодилось.

Над головой ярко светило солнце, небо было чистым и голубым, но температура оставалась низкой, и снег ещё не растаял.

На улицах перед многими магазинами всё ещё лежали сугробы, сметённые в кучи. Они ярко блестели на солнце, слепя глаза. Утоптанный снег на дорогах тоже блестел, как зеркало.

Сюй Цинму жевала клубничную жвачку «Дада», смотрела в окно на мелькающие уличные пейзажи и, прищурившись, искала в небе ласточек.

Однако в лазурном небе после снегопада не было ни одной ласточки.

Ласточки и другие перелётные птицы давно улетели на юг, к тому же они обычно облетают города стороной во время миграции, так что сейчас их здесь и не могло быть.

Сюй Цинму время от времени надувала пузырь из жвачки, а затем тихонько лопала его, словно нарочно раздражая собственные барабанные перепонки.

Она прислонилась лбом к окну, глядя наружу. В стекле отражался блеск золотых серёжек-гвоздиков в её ушах. Она размышляла, зачем Жэнь Синъюань приехал её встречать. Может, он хотел, чтобы она помогла ему с домашним заданием на каникулы?

Сюй Цинму смотрела, думала и вдруг ей в голову пришла весёлая мысль. Она повернулась к Жэнь Синъюаню и сказала:

— Синсин, подставь-ка ухо.

Жэнь Синъюань: «?»

Он тут же заподозрил, что Сюй Цинму собирается внезапно крикнуть ему в ухо, чтобы напугать. Он настороженно посмотрел на неё — в детстве она часто так делала.

У других девочек их изощрённый ум проявлялся в послушании и благоразумии, а её — в подобных детских шалостях.

Сюй Цинму узнала этот взгляд Жэнь Синъюаня и подняла руку, клянясь:

— Если напугаю, я — щенок.

Жэнь Синъюань тут же потребовал точности:

— Уточни подлежащее.

Сюй Цинму пришлось повторить, произнося слова чётко и ясно:

— Синсин, если я сейчас тебя напугаю, то я — щенок.

Только тогда Жэнь Синъюань поверил и подставил ухо.

Сюй Цинму приблизилась к уху Жэнь Синъюаня, сложив руки рупором.

Её руки не были тонкими и изящными, они были немного пухлыми, с ямочками на тыльной стороне ладони — очень милые.

На этот раз Сюй Цинму действительно не обманула Жэнь Синъюаня. Сложив свои пухлые ладошки рупором, она тихонько зашептала ему на ухо секрет.

Но сказала она вот что:

— Синсин, я знаю, в кого ты тайно влюблён.