Глава 1. Возвращение

Снова ступив на эту знакомую и в то же время чужую землю, я на мгновение ощутила гнетущую растерянность.

Это место, где я прожила почти восемнадцать лет, но с тех пор, как я уехала, прошло уже четыре года.

Время шло, и маленький городок моего прошлого теперь застроен высотками. А я… я потеряла былое душевное спокойствие. Боль, печаль, чувство вины… Эти противоречивые эмоции терзали меня все сильнее, пока машина ехала вперед.

— Мисс, заезжать внутрь?

Я открыла глаза, которые немного болели и щипали. Передо мной предстал знакомый жилой комплекс. Возможно, из-за облицовки плиткой многолетние дома не выглядели слишком ветхими.

Я на мгновение засмотрелась, пока до моих ушей снова не донесся вопрос водителя.

Потерев ноющие и слезящиеся глаза, я хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, прерванные смутным, но сильным голосом из прошлого. Глубоко вздохнув, я ответила: «Не нужно, остановите здесь».

«Су Янь, раз ты так любишь убегать от проблем, может, тебе стоит просто укатиться обратно в материнскую утробу?!»

Цзи Хэн, видишь, столько лет прошло, а я все еще не могу избавиться от тебя. Даже убежав так далеко, я все так же ясно слышу каждое твое слово. Твой образ настолько глубок, что даже время не смогло его стереть. Все, что связано с тобой, глубоко отпечаталось в моей памяти.

Думаю, ты сейчас тайно злорадствуешь по этому поводу!

Но, Цзи Хэн, я устала. Я больше не хочу быть так связана с тобой. Пожалуйста, отпусти меня, хорошо?

Я знаю, я виновата, но за эти годы я уже понесла наказание.

Все эти годы вдали от дома, одна в чужом месте, с грузом вины на совести… У меня не было ни одной ночи, когда я могла бы спокойно уснуть, ни одного дня, когда душа и тело были бы в покое. Я даже боялась прикоснуться к теплу родного дома. Чего ты еще от меня хочешь?

К тому же, то, что случилось тогда, было совсем не так, как ты думаешь. Моя вина не непростительна.

Ты наверняка не хочешь дышать со мной одним воздухом, но еще больше ты не хочешь, чтобы я жила спокойно. Поэтому ты предпочитаешь мучить себя, чтобы еще сильнее мучить меня.

Цзи Хэн, я всегда знала, что ты такой противоречивый человек.

Помню, как мы обсуждали новость о каком-то преступнике, который загремел за решетку. Тогда ты один отстаивал свою точку зрения, с выражением безысходности и уверенности на лице. Ты считал, что его преступление было совершено по необходимости, и не выказывал ни капли презрения.

В этом ты всегда отличался от других, у тебя всегда был свой уникальный взгляд. Но почему ко мне ты не можешь отнестись иначе?

Почему именно меня ты не можешь простить?

Меня, потерявшую голову и разбудившую этого демона по имени любовь.

Рука слегка дрожала, когда я набирала номер. Внутри меня бушевала не только радость и спокойствие от возвращения домой.

— Яньянь, это ты? Ты наконец-то решилась вернуться!

Голос, прошедший через электромагнитные волны, немного изменился, но сильную радость и волнение в нем было невозможно не заметить. Эта самая искренняя и теплая любовь сейчас была подобна острому кинжалу, безжалостно вонзившемуся в самое мягкое место моей души.

— Мам, давай поговорим, когда я поднимусь.

Видишь, даже если ты совершила самую ужасную ошибку, всегда найдутся люди, которые будут любить тебя по-прежнему, оберегать, прощать твое прошлое и спасать твое настоящее.

Су Янь, ты должна быть довольна.

— Яньянь, посмотри, как ты похудела! Ты, дитя, уехала на целых четыре года! Ты уезжала учиться, а не искать убежище. Как бы занята ни была, неужели нельзя было приехать хоть раз? Это все-таки твой дом.

— Мам, прости. Я же вернулась, не сердись, хорошо? — Я заискивающе обняла эту ворчащую женщину с покрасневшими глазами, самого важного человека в моей жизни. За несколько лет разлуки на ней тоже появились следы времени, но ее фигура, хлопочущая ради меня, была все так же прекрасна.

Только что неосторожно брошенная фраза вызвала рябь в моем сердце. Горечь и чувство вины подступили к горлу. Слово «убежище» было действительно очень точным. Я изо всех сил подавила бурю внутри, не желая больше беспокоить семью, перед которой была в долгу четыре года.

— Такая взрослая, а все больше заставляешь волноваться. Ты думаешь, мы постарели и больше не можем тебя контролировать, да?

— Постарели? А ну-ка, дай посмотреть. Чей это такой прекрасный и нежный цветок? Просто с ума сводит!

— Хватит мне зубы заговаривать. Ты должна мне все объяснить. Отойди, видеть тебя не могу, только расстраиваюсь. Твой отец сегодня на обед не придет. Что хочешь поесть?

— Креветки в масле. Я видела креветки в холодильнике. — Я достала «сяо будин» и откусила кусочек. Давно забытый вкус нахлынул на меня, густой молочный аромат мгновенно заполнил рот. — Я больше не уеду. Такое объяснение устроит вас, матушка?

Цзи Хэн, прошло четыре года. Я пряталась, избегала. Теперь я решила встретиться со всем лицом к лицу. Думаю, мы сможем наконец поставить точку в наших отношениях.

Интересно, обрадуешься ли ты этой новости?

— Не уедешь? — Ее хлопочущая фигура заметно замерла, а затем слегка задрожала. — Ты хочешь разорить нас с отцом, да? Совсем бессовестная стала.

— Оказывается, мне тут так не рады? Тогда я пойду. — Я подошла к прихожей и снова надела туфли, которые только что сняла. — Су Рэй скоро должна закончить занятия, да? Пойду встречу ее. Столько лет не виделись, придется ее задобрить. Наверное, я и правда уже не справлюсь с ней. Маленькая девчонка, должно быть, уже совсем взрослой стала.

Су Янь, оказывается, ты не так сильна, как тебе казалось.

Только что в этом теплом, как весна, месте мне было трудно дышать. Лишь отчаянно борясь с собой, я могла сохранять видимость легкости.

Забота, которой я была лишена четыре года, при соприкосновении с ней превратилась в глубокое беспокойство. Оказывается, четыре года не сильно меня изменили.

Я все еще убегаю.

Цзи Хэн, я ведь когда-то была смелой. Ты это знаешь лучше всех.