Глава 3: Странная ночь

— Сяо Мяо, это ты?

— Не беги, подожди брата, послушайся, не беги.

Впереди кто-то бежал, я гнался за ее спиной, слышал только хихиканье девочки, но сколько бы я ни кричал, девочка впереди все так же обнимала своего любимого плюшевого кролика.

Вдруг я увидел, как глаза игрушечного кролика начали плакать кровью. Крови становилось все больше, она окрасила всего кролика в красный цвет. Чем больше я смотрел, тем более странным и жутким это казалось. Необъяснимый страх охватил меня. Инстинктивно я бросился вперед, чтобы схватить девочку, увести ее подальше от этого ужасного кролика, но как бы я ни старался, между мной и девочкой всегда будто что-то было.

Я изо всех сил пытался схватить ее за руку, но не мог. Внезапно девочка исчезла прямо передо мной. Я оказался посреди шумной толпы, громко выкрикивая ее имя, но в шуме толпы мой голос будто тонул. Сколько бы я ни звал, ответа не было.

— Сяо Мяо... — Когда я сел в постели, пот уже пропитал мою одежду. Я взглянул на часы у кровати — час ночи. В этом месяце мне уже второй раз снилась Сяо Мяо. Может, пора навестить ее? Глубоко вздохнув, я встал, чтобы налить себе воды.

Июль был жарким, особенно после того, как я весь вспотел. Я понизил температуру кондиционера еще на два градуса. Подул прохладный ветерок, и я невольно поежился. В этот момент я не заметил, что в углу комнаты действительно стояла девочка. В белом платье она тихо смотрела на меня.

Остаток ночи я не сомкнул глаз. Снова сел за стол и принялся перебирать дела.

Уйдя из полиции, я открыл свою консультационную компанию.

На самом деле, в Китае нет такого понятия, как частный детектив, но благодаря многолетним связям и репутации, заработанной раскрытием дел, я открыл эту компанию. Помимо простых дел по поиску людей, я брался и за многие дела, которые полиция не могла раскрыть. Конечно, именно такие дела меня больше всего и возбуждали.

Вскоре после открытия компании я столкнулся с этим делом Сюй Мина. Я, всегда уверенный в своих силах, не ожидал, что на этот раз потерплю неудачу. В душе кипело упрямство, но ничего не поделаешь — я действительно не мог разгадать эту тайну.

Покачав головой, я временно отложил это дело и взял со стола крафт-пакет. Вынул из него несколько фотографий и документов. Эту клиентку я знал еще со времен работы в полиции. Это была очень богатая женщина. Узнав, что я ушел со службы, она через знакомых нашла меня.

На фотографии был маленький мальчик. По его школьной форме было видно, что он из обеспеченной семьи. Это был единственный сын той женщины. Я удивился — думал, что в ее возрасте дети должны быть уже взрослыми, но ее сын был еще так мал.

Женщина рассказала, что ее ребенок учится в лучшей международной школе, его всегда сопровождают по дороге в школу и обратно. Но почему-то каждый день он возвращается домой с синяками. Очевидно, она считала, что ребенка обижают в школе.

Женщина сообщила об этом учителям, директору, даже просматривала записи с камер наблюдения, чтобы выяснить, кто обижает мальчика.

Но странность заключалась в том, что они не могли найти никаких доказательств того, что мальчик пострадал. А синяки на его теле продолжали появляться.

Недавно женщина заметила, что синяки стали появляться у ребенка даже дома. Сначала она подумала, что у него какая-то странная болезнь, но обошла почти все больницы, сделала все анализы. Врачи пришли к одному выводу: ребенок здоров, а синяки — от щипков.

Из-за этого женщина перевела ребенка в другую школу и сменила всех нянь в доме.

Но на прошлой неделе синяки все равно появились. Она спросила сына, в чем дело, но он не смог объяснить. Сказал только, что иногда бывает очень больно. Боль возникала во время уроков, иногда во сне, в самое разное время.

Я посмотрел на несколько фотографий синяков на теле ребенка и невольно вспомнил свое детство, особенно сине-багровые следы на внутренней стороне бедра — знаменитая пытка «блинчик с зеленым луком».

В детстве родители не раз «потчевали» меня этой пыткой. Я до сих пор отчетливо помню эту боль: большой и указательный пальцы сжимают плоть на внутренней стороне бедра, стоит приложить лишь немного силы и слегка повернуть — боль, как удар током, пронзает все тело.

Мой мозг инстинктивно начал анализировать это дело. Очевидно, что мать — единственный человек, который постоянно контактирует с ребенком. Значит, скорее всего, она преследует какую-то цель, пытается выдать черное за белое.

Разве богатые люди не такие? Ради денег готовы пожертвовать чужими интересами.

Может, этот ребенок даже не ее родной, или она разыгрывает какую-то драму с членовредительством. Подумав об этом, я невольно холодно усмехнулся. Больше всего я презирал такое лицемерие богачей.

В этот момент без всякой причины подул порыв ветра. Я не удержался и чихнул, потер руки. Откуда в этой плотно закрытой комнате взялся ветер? Я инстинктивно подумал, что окно не закрыто, и встал, чтобы подойти к нему.

Если бы я мог видеть в этот момент, то не был бы так спокоен. Все та же девочка в белом. Ее лицо было мертвенно-бледным, она не сводила глаз с Сюань Юань Яня. А чихнул он потому, что рука девочки коснулась его плеча...

Окно было плотно закрыто. Откуда же ветер? Я потер нос и покачал головой, посмеиваясь над своей нервозностью.

Я собирался вернуться и посмотреть другие дела, но обнаружил, что все фотографии со стены, увешанной делами, неизвестно когда упали на пол.

Я застыл на месте. Настенные часы замерли на четырех. За окном небо уже начало светлеть. Я снова посмотрел на фотографии на полу: — Черт возьми, что происходит? Даже если клей плохой, не должны же они все разом упасть! Просто чертовщина какая-то.

Произнеся это слово, я весь похолодел. «Чертовщина» (букв. «увидеть призрака»). Сегодняшняя ночь действительно была необычной. Сначала сон про Сяо Мяо, потом необъяснимый ветер, а теперь еще и все фотографии со стены упали.

В этот момент я почему-то вспомнил своего наставника. Раньше наставник часто говорил мне: «Каждый раз, когда возвращаешься с места происшествия, где есть труп, постой перед служебным зеркалом, выкури сигарету. Запомни, это правило нашей профессии».

Наставник был старым следователем. Я тогда только начинал, жаждал знаний и, естественно, не упускал случая спросить о том, чего не понимал.

Неожиданно наставник тогда просто сказал: «Не спрашивай. Делай, как говорят, потом расскажу».

Но тем летом я впервые выехал на место происшествия с трупом. Погибший был алкоголиком, напился и упал головой вниз в городской ров. Когда полиция прибыла, он был уже давно мертв.

Исключив насильственную смерть и записав показания свидетелей, мы с наставником вернулись в общежитие.

(Общежитие и рабочее место следователей уголовного розыска обычно находились недалеко друг от друга.)

Тогда я совершенно забыл слова наставника и хотел сразу броситься в здание общежития, но он схватил меня за руку.

В тот раз наставник объяснил причину, по которой нужно было постоять здесь: чтобы «друзья», последовавшие за ними, осознали свое состояние...

А этим так называемым другом был только что умерший. Наставник сказал, что многие люди после смерти не знают, что умерли, или не знают, как умерли. Поэтому, увидев того, кто может им помочь, они следуют за ним. Но если постоять перед этим зеркалом, то он поймет, что уже не живой, потому что не увидит своего отражения...