Успешно сдавшие экзамены

В Императорском кабинете, торжественном и строгом, Император сидел за столом, глядя на толстую стопку белых листов, покрытых черными иероглифами. Некоторые были заполнены до краев, другие содержали лишь несколько слов.

Слегка нахмуренный лоб Императора свидетельствовал о его недовольстве этими экзаменационными работами.

В самом деле, кому угодно надоест целый день смотреть на одно и то же, тем более Императору, которому еще предстояло просматривать доклады, из-за чего у него появилось много лишней работы и сократилось время отдыха.

Перед столом Жаньмо стояла спокойно и безмятежно, словно погруженная в медитацию, не двигаясь ни на йоту.

Она нисколько не чувствовала, что время тянется мучительно долго.

— Мо'эр, взгляни на это, — тон Императора был ровным, без особого удивления, словно он обсуждал с дочерью стихи.

Жаньмо, услышав это, взяла работу из рук Императора, внимательно просмотрела ее, затем посмотрела на имя и только после этого сказала: — Чжан Аомин и так известный под небом талантливый ученый. Такая литературная основа вполне закономерна, ведь его отец — нынешний Чэнсян, и домашнее образование Чэнсяна, естественно, нельзя недооценивать.

Император кивнул и протянул еще один лист: — Взгляни на этот.

Жаньмо, как и прежде, просмотрела работу, посмотрела на имя и только потом сказала: — Лю Ифэн происходит из семьи генералов. То, что он может так хорошо писать, вызывает восхищение, но выбор слов уступает Чжан Аомину.

В глазах Императора читалось полное удовлетворение. Он рассмеялся: — Если бы Мо'эр участвовала в Имперских экзаменах, кто смог бы с ней сравниться?

— Отец Император преувеличивает. Что касается таланта Чжан Аомина, то я не уверена, что смогу его намного превзойти, — Жаньмо не стала самодовольной от похвалы Императора, а лишь спокойно констатировала факт.

Император, естественно, знал характер своей дочери и не стал продолжать эту тему. Вместо этого, просматривая работы, он спросил о другом: — Луань'эр в последние дни стала намного спокойнее. Как твоя матушка ее усмирила?

Говоря о шаловливой принцессе Цинлуань, на лице Жаньмо появилась легкая улыбка, и она с небольшим оттенком беспомощности сказала: — Матушка заключила с ней пари.

— О, — Император заинтересовался и спросил: — Что за пари?

— Луань'эр сказала, что сможет угадать, кто займет первое место на экзаменах. Если угадает, то матушка даст ей три дня выходных, чтобы она могла выйти из дворца и погулять.

— А если не угадает?

— Она готова провести месяц под замком.

— У нее такая уверенность? — Император знал, что его младшая дочь больше всего боится быть посаженной под замок. То, что она согласилась поставить на кон заключение, вызвало у него интерес. Он был еще больше заинтригован тем, кого она выбрала: — Так она сказала, кто это?

— Мо'эр тоже очень любопытно, — Жаньмо покачала головой: — Но Луань'эр не хочет говорить. Говорит, боится, что если я узнаю, то намеренно не дам этому человеку занять первое место.

Император беспомощно покачал головой: — Эта маленькая девочка, какая же она взбалмошная. Думает, все такие же, как она.

Он сделал паузу и продолжил: — Раз она не говорит, что если она потом намеренно назовет первое место тем, кого она выбрала, чтобы сжульничать? Что тогда?

Жаньмо улыбнулась и сказала: — Матушка подумала так же, как Отец Император. Поэтому Луань'эр написала имя на бумажке, зашила ее в шелковый мешочек, сделала пометку и отдала матушке, сказав, чтобы открыли после того, как определится первое место.

— Ха-ха, эта озорная девчонка, надо же было такое придумать, — Император с горящими глазами посмотрел на Жаньмо и спросил: — По твоему мнению, кого выбрала Луань'эр?

Жаньмо покачала головой: — Наверное, она познакомилась с кем-то за пределами дворца. Отец Император тоже знает, что Луань'эр в последнее время часто выезжает. Претендентов на Имперские экзамены так много, встретить образованного человека вполне возможно.

— Она ведь знает Чжан Аомина и Лю Ифэна, и у нее такая уверенность. Должно быть, этот человек сильнее их двоих. Такого таланта и Отец Император хотел бы узнать, — сказал Император, отпивая чай, с большим интересом.

— Отец Император, не торопитесь. Вы просмотрели только половину работ. Возможно, этот человек находится во второй половине.

— Верно сказано. И ты не стой, садись.

— Благодарю, Отец Император, — Жаньмо поблагодарила. Главный евнух, понимая ситуацию, принес табурет и подал чай с закусками. Император передал ей просмотренные работы, чтобы она не скучала.

Через некоторое время, когда Жаньмо еще не допила свою чашку чая, Император воскликнул "Ого!", что тут же привлекло внимание Жаньмо. Что могло так удивить даже Императора?

— Мо'эр, иди сюда, — Император поманил ее. Увидев, что она подошла, он протянул ей работу в руке.

Жаньмо внимательно прочитала. Чем больше она читала, тем больше удивлялась, и выражение ее лица слегка изменилось.

Император, увидев это, вдруг подумал о чем-то. За столько лет, кроме Цинлуань, он никогда не видел, чтобы безмятежная аура Мо'эр менялась. А сейчас она изменила выражение лица из-за какой-то бумажки. Это было неожиданно, но принесло и немного радости.

Мо'эр выросла, ей пора выходить замуж. Столько лет не встречалось подходящего человека. Возможно, владелец этой работы будет хорошим кандидатом.

Фэн Цинлянь?

Жаньмо посмотрела на это имя, внимательно поискала в памяти, но не нашла никакой информации об этом имени. Словно оно появилось из ниоткуда. Неожиданно, что этот человек, никому не известный, смог сразу занять первое место. В народе, действительно, скрываются тигры и драконы.

— Как Мо'эр считает?

— Этот человек излагает мысли четко, широко начитан, имеет уникальное видение и учитывает все аспекты. Я сама уступаю ему, — Жаньмо смотрела на почерк, который хоть и не был сильным и твердым, но и не был похож на изящный почерк девушки из хорошей семьи. В нем была какая-то непринужденная элегантность. Говорят, почерк отражает человека. Глядя на эти иероглифы, можно было предположить, что их владелец, должно быть, человек свободный духом, не заботящийся о славе и выгоде. Но почему такой человек участвовал в Имперских экзаменах?

— Не думал, что Мо'эр тоже признает поражение.