Встреча, как у незнакомцев

Ресторан, выбранный Лю Ифэном, был, естественно, необыкновенным. Еще не войдя, можно было услышать шум голосов.

После экзаменов друзья собирались вместе, оживленно обсуждая вопросы, каждый высказывая свое мнение.

Трое выбрали отдельную комнату и вошли, но все равно слышали споры извне.

Среди споров иногда раздавались звуки плача.

Лю Ифэн слегка вздохнул и сказал: — Мужчина не плачет легко, только когда боль невыносима.

Чжан Аомин возразил: — Это не так. Если они не сдали, винить нужно только их самих за недостаток усердия. Какое отношение к этому имеет что-то другое? У них нет способностей, но они выражают себя плачем. Это поступок труса. Брат Фэн, что вы думаете?

Фэн Цинлянь, услышав это, не сразу ответил, а задумался: — У каждого свои трудности. Мы не он, поэтому, естественно, не знаем, почему он плачет.

— Брат Фэн ошибается. Если не изучать народные настроения, как узнать волю народа? Не зная воли народа, как быть чиновником при дворе? — В словах Чжан Аомина чувствовалось некоторое возбуждение.

— Брат Чжан проницателен, — Фэн Цинлянь сложил руки в приветствии, не соглашаясь и не возражая, демонстрируя равнодушное отношение.

— По смыслу слов брата Фэна, кажется, вы не согласны со мной, — Чжан Аомин пристально посмотрел на него, в его взгляде читалось исследование.

— Брат Чжан, не думайте слишком много. Я не то чтобы не согласен, — Фэн Цинлянь улыбнулся, не выражая недовольства из-за отношения Чжан Аомина.

Чжан Аомин приподнял бровь: — Значит, согласны?

— Тоже нет.

— Тогда что вы имеете в виду? — В голосе Чжан Аомина появилась нотка гнева.

Лю Ифэн тоже почувствовал недоброжелательность Чжан Аомина. С тех пор как они сели в ресторане, Чжан Аомин, казалось, постоянно искал повод придраться к Фэн Цинлянь.

Неужели они знали друг друга раньше?

Не похоже. Во взгляде брата Чжана явно читалась проверка, а не встреча старого друга.

Брат Фэн же все время сохранял легкую улыбку и не злился из-за чрезмерных расспросов брата Чжана. Какое прекрасное самообладание.

В душе Лю Ифэн еще выше оценил Фэн Цинлянь. Он не стал вмешиваться в странную атмосферу между ними.

В конце концов, они не были хорошо знакомы, и он не мог быть уверен, знали ли эти двое друг друга раньше. Неосторожное вмешательство могло бы обидеть обе стороны, что было бы нехорошо.

Фэн Цинлянь, видя, что Лю Ифэн не собирается говорить, почувствовал некоторую беспомощность, но не собирался отступать снова и снова.

С этим талантливым ученым, который когда-то был так же знаменит, как и он, Фэн Цинлянь давно хотел встретиться. Просто тогда они были разного пола, и им было неудобно встречаться наедине. Раз сегодня этот молодой господин Чжан так хочет посоревноваться, пусть попробует. Посмотрим, кто больше достоин звания "Первый под небом".

Подумав об этом, Фэн Цинлянь, в его безмятежной ауре, появилась нотка соперничества. Он громко сказал: — Благородный муж не говорит о людях за спиной. Хотя мы сегодня участвовали в Имперских экзаменах, у нас нет стопроцентной уверенности в успехе. Если, стремясь стать чиновником для народа в будущем, мы будем вторгаться в чужую личную жизнь, это не поступок благородного мужа.

Чжан Аомин слегка прищурил глаза, в них мелькнула нотка упрямства: — Я говорю о воле народа, а не об их личной жизни.

— Причина, по которой мужчина плачет за дверью отдельной комнаты, относится к его личной жизни.

Воля народа, как и сердце народа, — это не сердце одного человека.

Определять волю народа по сердцу одного человека — это не слишком ли… — Фэн Цинлянь остановился, не договорив. В конце концов, они только что познакомились, и это было лишь временное обсуждение. Он не хотел делать отношения слишком натянутыми, возможно, в будущем им придется служить вместе при дворе.

Хотя ухудшение отношений с Чжан Аомином могло бы помочь сохранить его личность в тайне, видя, что спустя столько лет Чжан Аомин все еще помнит его, ему было жаль.

В наши дни осталось слишком мало людей, которые помнят прошлое.

Лю Ифэн смотрел на Чжан Аомина. Он думал, что с его гордостью тот обязательно рассердится, но Чжан Аомин лишь молча смотрел на Фэн Цинлянь некоторое время, а затем вдруг громко рассмеялся.

Фэн Цинлянь тоже был поражен Чжан Аомином. Он никогда не видел, чтобы тот так смеялся. Такой внезапный смех казался немного странным.

Чжан Аомин протянул руку, взял чашку чая и сказал: — Брат Фэн проницателен, действительно великий талант. Я искренне восхищен. Сегодня познакомиться с таким человеком, как брат Фэн, — действительно большая удача в жизни. Я поднимаю эту чашку чая вместо вина, чтобы выпить за брата Фэна.

Лю Ифэн и Фэн Цинлянь одновременно опешили. Никто не ожидал такой реакции от Чжан Аомина.

— Брат Чжан слишком вежлив, я недостоин, — Фэн Цинлянь очень быстро отреагировал и тут же поднял чашку чая.

Странная атмосфера тут же исчезла. Лю Ифэн с облегчением вздохнул, поднял чашку чая и весело сказал: — Нам повезло познакомиться, значит, такова судьба. Давайте выпьем вместе.

Фэн Цинлянь и Чжан Аомин улыбнулись, и все трое одновременно подняли чашки.

После того как они выпили, глаза Чжан Аомина блеснули, и он сказал: — Слушая акцент брата Фэна, кажется, вы не из столицы. Могу я узнать, откуда вы родом?

Фэн Цинлянь знал, что Чжан Аомин не отказался от своих попыток проверить его. Если он не развеет его сомнения, в будущем будет еще больше проблем. К счастью, он был готов. Услышав этот вопрос, он не испугался и спокойно сказал: — Я живу в горном лесу в районе Ланчжоу.

Лю Ифэн, услышав это, тут же заинтересовался: — Горный лес? Брат Фэн, неужели вы из семьи охотников?

— Моя семья живет за счет медицины, помогая охотникам лечить некоторые болезни.

— Вот как, — Лю Ифэн понял, осмотрел Фэн Цинлянь с ног до головы и сказал: — Я не вижу, чтобы брат Фэн был похож на охотника. Охотники не бывают такими хрупкими, как брат Фэн.

Уголки губ Фэн Цинлянь слегка дернулись, и он сказал: — Я с детства был слаб и вырос на лекарствах.

Лю Ифэн, услышав это, тут же закрыл глаза, слегка понюхал и сказал: — Неудивительно, что я постоянно чувствую легкий запах лекарств. Я думал, что у меня галлюцинации.

— Брат Фэн обладает выдающимися знаниями. Не знаю, слышали ли вы о Первой красавице-ученой из Ланчжоу? — Когда Чжан Аомин говорил это, он не отрываясь смотрел на Фэн Цинлянь, стараясь не пропустить ни одной его реакции.

К сожалению, он был разочарован. Фэн Цинлянь, услышав о Первой красавице-ученой из Ланчжоу, лишь выразил легкое сожаление и очень печально сказал: — Конечно, слышал. Только никогда не было возможности познакомиться с ней. А теперь неизвестно, жива она или мертва.

— Разве не говорили, что из всей семьи Фэн никто не выжил? — Лю Ифэн вспомнил новости, которые слышал от старших в детстве. Смутно помнил, что все погибли.

— Из слуг резиденции Фэн никто не выжил. Дети господина Фэна и его супруга пропали без вести, их судьба неизвестна. Столько времени прошло, а новостей нет. Вероятно, их постигла беда, — Когда Фэн Цинлянь говорил об этом, на его лице было лишь легкое сожаление. Он слегка вздохнул: — Жаль такого хорошего чиновника, как господин Фэн.

Ха, господин Фэн был человеком, которому я хотел подражать всю жизнь. Жаль, что хорошие люди не живут долго. Жаль, что я тогда был молод, иначе обязательно вступил бы на чиновничью службу, чтобы помочь ему.

Эти слова были сказаны искренне и от всего сердца, результат долгих размышлений. Только так, говоря это, он не привлечет внимания, когда захочет расследовать это дело позже.

Лю Ифэн, услышав это, кивнул, еще больше убедившись в необыкновенности этого брата Фэна.

— Брат Фэн и господин Фэн носят одну фамилию. Неужели у вас есть какие-то общие предки? — снова попытался проверить Чжан Аомин.

— Брат Чжан, вы не знаете. В том районе Ланчжоу очень много людей с фамилией Фэн. В будущем, когда брат Чжан отправится в Ланчжоу, он узнает, — сказал Фэн Цинлянь с улыбкой. Именно поэтому он осмелился приехать на Имперские экзамены под своим настоящим именем и фамилией, не боясь быть разоблаченным. Он просто забыл о существовании Чжан Аомина поначалу.

Чжан Аомин наконец сдался, сделал большой глоток чая и больше не задавал вопросов.

Фэн Цинлянь тайком вздохнул с облегчением. Он был застигнут врасплох и не знал, как долго еще сможет выдержать. Хорошо, что этот человек вовремя замолчал. Но опасность оставалась. Если в будущем он узнает его имя, возможно, возникнут новые проблемы.

К счастью, кроме Чжан Аомина, старшие члены семьи Чжан почти не видели его. Думаю, пока он сможет обмануть Чжан Аомина, беспокоиться не о чем. Как только он быстро выяснит правду о семье Е (вероятно, имеется в виду Ночной Одинокий Город или его мать), тогда он уйдет с должности, и опасности не будет.

Что касается того, попадет ли он в список успешных кандидатов, Фэн Цинлянь не беспокоился. В этом он был чрезвычайно уверен. Даже если он не станет чжуанъюанем, его имя Фэн Цинлянь обязательно будет в первой десятке.

Его планы были хороши, но жизнь непредсказуема, и планы часто не поспевают за изменениями. Вступить на чиновничью службу — это как войти в болото: легко войти, но трудно выбраться.

В Императорском кабинете перед столом стояла молодая женщина, изящная и грациозная, с торжественным выражением лица, примерно восемнадцати лет.

Эта особа была одета в белое роскошное одеяние, украшенное золотой вышивкой, выглядя чрезвычайно благородно. Рядом с ней на коленях стояла женщина в красном роскошном платье. На ее лице не было ни малейшего страха, скорее озорство. Она опустила голову, но глаза ее беспокойно бегали из стороны в сторону. Когда женщина рядом встретилась с ее бегающим взглядом, легкое предупреждение в ее глазах тут же заставило женщину в красном успокоиться.

Эта женщина в белом была Су Жаньмо, известная по всему миру, непревзойденная в мудрости и стратегии среди членов императорской семьи Су, считающаяся самой мудрой Её Высочеством Четвёртой Принцессой.

Су Жаньмо мягким голосом сказала: — Это все из-за моего плохого воспитания, что Луань'эр пошла на Имперские экзамены, чтобы натворить дел.

Цинлуань надула губы, но не осмелилась возразить.

Император, старик лет пятидесяти, с суровым лицом, в котором угадывались черты юношеской красоты, выглядел добродушным, но обладал внушительной аурой, не требующей гнева.

Увидев на лице младшей дочери безразличие, он сказал: — Думаю, Луань'эр есть что сказать.

Цинлуань поспешно кивнула.

Жаньмо взглянула на нее с некоторой беспомощностью.

Император, увидев выражение лица Жаньмо, громко рассмеялся. Только его младшая дочь могла заставить обычно строгую Жаньмо показать такое интересное выражение. Он также знал, что у его младшей дочери всегда есть проницательные мнения, и с некоторой любопытством сказал: — Расскажи.

— Я пошла, чтобы оценить таланты для отца, а не просто натворить дел.

— И что ты заметила?

В сознании Цинлуань мелькнула мимолетная улыбка Фэн Цинлянь. Она кашлянула и сказала: — Ничего.

Проклятый ботаник, я ни за что не скажу о тебе ничего хорошего.

Жаньмо, увидев улыбку в ее глазах, слегка покачала головой: — Раз ты оценивала таланты, неужели никто не привлек твоего внимания?

Император громко рассмеялся.

Цинлуань льстиво сказала: — Мой взгляд не сравнится с взглядом отца и старшей сестры. Только особо выдающихся я могу заметить. А обычных людей, конечно, должны распознавать вы.

Император был очень доволен лестью, махнул рукой и сказал: — У тебя такой сладкий язык. Ладно, ладно, я не буду наказывать тебя за то, что ты устроила беспорядок на Имперских экзаменах.

— Да здравствует Отец Император! — тут же взволнованно воскликнула Цинлуань.

Жаньмо рядом охладила ее пыл: — Отец не накажет тебя, но это не значит, что Императрица тоже не накажет.

Лицо Цинлуань тут же поникло, что снова вызвало у Императора громкий смех.