Глава 10. Прогулка на лодке по озеру

Му Яо так разозлилась, что несколько дней не выходила из своей комнаты, заперев дверь. Она больше не хотела заниматься обещанным Му Юй уроком игры на цитре. Лишь когда вторая дочь Инского Гуна пришла навестить ее, она открыла дверь гостье.

Вторую дочь Инского Гуна звали Сяо Ханьшу. Они с Му Яо знали друг друга с детства. Из-за схожего возраста, происхождения и характера они хорошо ладили и считались подругами.

Сяо Ханьшу была наслышана о недавних событиях в резиденции Хоу. Кому понравится, когда ни с того ни с сего появляется родная сестра, да еще и старшая по статусу? У нее самой были ужасные отношения со сводной сестрой по отцу, поэтому, немного поговорив с Му Яо, она на семь-восемь десятых разгадала ее мысли.

— В последнее время ты немало от нее пострадала исподтишка, верно? — Сяо Ханьшу закатила глаза и продолжила: — Как насчет того, чтобы я помогла тебе восстановить справедливость?

— Как восстановить? — Му Яо знала, что у Сяо Ханьшу всегда полно коварных идей.

— Придумаем способ выманить ее из резиденции, а я пошлю людей перехватить ее по дороге и опозорить, — Сяо Ханьшу говорила об этом злобном плане так, будто обсуждала обыденные дела.

Инский Гун был выходцем из военных, поэтому в его резиденции хватало ловких людей, владеющих боевыми искусствами.

— Нельзя, — отказалась Му Яо. — Если ее опозорят, а отец заставит меня выйти замуж за этого Наньаньского князя, что тогда будет?

— Наньаньский князь... — Сяо Ханьшу задумалась на мгновение, уголки ее губ слегка приподнялись. — Тогда у меня тоже есть способ.

Она наклонилась к уху Му Яо и долго что-то шептала.

— Это действительно сработает? — Му Яо отнеслась к этому с сомнением.

— Разве не так было с моей старшей сестрой в свое время? — Сяо Ханьшу крепко сжала руку Му Яо. — Не волнуйся, это точно сработает.

Му Яо чуть не забыла о старшей дочери резиденции Инского Гуна, Сяо Ханьюй.

Той самой, что три года назад, получив императорский указ о браке с Наньаньским князем, бросилась в озеро.

В то время это событие наделало много шума в столице. Та старшая дочь семьи Сяо до сих пор была прикована к постели.

В семье Сяо было две дочери от главной жены. Старшая, Сяо Ханьюй, была рождена первой женой Инского Гуна, госпожой Ци. Госпожа Ци умерла от тяжелых родов после рождения Сяо Ханьюй. Гун затем женился на нынешней госпоже Чжун в качестве второй жены. Два года спустя она родила дочь, которой и была Сяо Ханьшу.

Таким образом, две дочери от главных жен семьи Сяо на самом деле были сводными сестрами по отцу, и их отношения были крайне недружелюбными.

После того как Сяо Ханьюй упала в воду, по обычаю резиденция Инского Гуна должна была выдать замуж за Наньаньского князя вторую дочь от главной жены. Однако дело замяли. В столице все думали, что это произошло потому, что вторая дочь Гуна была слишком молода для брака. Му Яо не знала, что истинная причина была иной.

Вскоре после ухода Сяо Ханьшу Му Юй снова постучала в дверь комнаты Му Яо, все еще по поводу урока игры на цитре. Му Яо сначала притворилась недовольной, но затем, воспользовавшись ситуацией, согласилась, сказав, что завтра отведет Му Юй в резиденцию Инского Гуна, чтобы представить учительнице. Му Юй подпрыгнула от радости.

На следующее утро Му Яо повела Му Юй в резиденцию Инского Гуна. В это время как раз начинались занятия в домашней школе семьи Сяо, и учительница игры на цитре только что пришла. Сяо Ханьшу провела сестер Му прямо в комнату для занятий музыкой.

Учительницу звали Лю. В молодости она тоже была благородной девицей из знатной семьи, но из-за последующего упадка семьи ей пришлось стать учительницей. Поэтому в ее характере всегда присутствовала доля высокомерия. Увидев, что Му Юй хочет учиться, она спросила: — Вы раньше учились играть на цитре?

Му Юй покачала головой.

— Играли ли вы на других музыкальных инструментах?

Му Юй снова покачала головой.

— Знакомы ли вы с теорией музыки, разбираетесь ли в нотной грамоте?

Му Юй опять покачала головой.

— Ничего не умеете, как же тогда учиться? — прямо заявила учительница.

— Именно потому, что не умею, и хочу научиться, — пробормотала Му Юй.

Стоявшие рядом Сяо Ханьшу и Му Яо с трудом сдерживали смех. Они были похожи по характеру. Му Яо в последние дни несколько раз тайно пострадала от Му Юй и была полна негодования. Сегодня, видя, как учительница насмехается над Му Юй, она почувствовала огромное удовлетворение.

В это время подошли и другие благородные девицы, пришедшие на урок. Услышав, как учительница ругает кого-то, они остановились в стороне, чтобы понаблюдать за происходящим.

— Чья это девушка?

— Как может девушка из резиденции Аньюаньского Хоу не разбираться в музыке?

— Ты разве не слышала? Она выросла в диких землях на юге, естественно, она ничего этого не умеет.

Несколько благородных девиц зашептались.

Сяо Ханьшу и Му Яо переглянулись, изо всех сил сдерживая смех.

Злость в груди Му Яо улеглась, и она снова приняла серьезный вид: — Не говорите так о моей сестре. Хотя она не умеет играть на цитре, зато отлично ловит жуков, лазает по деревьям и дразнит кошек с собаками.

Услышав это, несколько благородных девиц снова прикрыли лица руками и тихо засмеялись, удивляясь про себя, неужели отношения между сестрами Му действительно так плохи?

Только Му Юй не уловила скрытого смысла, думая, что сестра защищает ее. На самом деле, ей было все равно, что о ней думают другие, но она хотела сохранить лицо сестры и семьи Му. Поэтому она потянула Му Яо за руку к выходу, говоря на ходу: — Сестра, я вдруг передумала учиться играть на цитре. Может, лучше пойдем погуляем в другом месте?

Это было именно то, чего хотела Му Яо.

Она сначала отказалась: — Нехорошо, сестренка, не обращай внимания на этих невежд, пусть каждая учится сама по себе.

Затем, сделав вид, что задумалась, добавила: — Впрочем, в обучении игре на цитре главное — спокойствие духа. Если душа не лежит, то и упражняться бесполезно. Раз ты не хочешь учиться, может, отправимся на Озеро Белой Луны покататься на лодке?

— Хорошо, хорошо! — с радостью согласилась Му Юй.

— Подожди немного, я попрошу Ханьшу подготовиться, а потом вместе поедем.

Озеро Белой Луны находилось на севере города и было самым большим озером в Шанцзине. На берегу предприимчивые торговцы сдавали в аренду лодки и бамбуковые плоты, зарабатывая этим на жизнь и предоставляя туристам возможность покататься по озеру. У озера рос кленовый лес, пейзаж которого менялся в зависимости от времени года. Осенью алые листья кружились в воздухе, создавая прекрасный вид, известный во всей столице. Это было действительно хорошее место для осенней прогулки и отдыха.

Троица вышла из повозки и арендовала на берегу небольшую лодку с черным навесом. Лодка была невелика, с навесом посередине и двумя веслами по бокам, но для троих места было более чем достаточно.

Му Юй первой запрыгнула в лодку, заняла место на носу и начала играть с веслом. Му Яо и Сяо Ханьшу неторопливо сели посередине лодки.

Му Юй взялась за весла, собираясь грести, но Сяо Ханьшу остановила ее: — Подожди немного, моя служанка еще не села в лодку.

— Лодка такая узкая, нужно еще и служанку брать? — удивилась Му Юй.

Му Яо и Сяо Ханьшу обменялись быстрыми взглядами. Эта служанка из резиденции Сяо владела боевыми искусствами и отлично плавала. Не взять ее с собой было нельзя.

— Конечно, нужно. Сестренка Му, не греби сама, пусть такую грубую работу делает служанка, — сказала Сяо Ханьшу.

— Лучше я сама, мне нравится грести.

— Тогда утруждаем сестренку Му Юй.

В тот день дул сильный ветер. Осенний бриз пробегал по поверхности озера, поднимая легкую рябь. Уже наступил золотой сентябрь, и озерный ветер нес с собой прохладу, ощутимую на теле. Лодка плыла по ветру, не требуя больших усилий, медленно направляясь к центру озера.

Любоваться кленовым лесом с легкой лодки на озере было совсем не то, что любоваться им с берега. В лесу взгляд утопал в огненно-красных кленовых листьях, пылающих страстью. С лодки же можно было насладиться идеальным сочетанием нежной водной глади Озера Белой Луны и пламенной страсти кленового леса — неописуемо трогательное зрелище.

Му Юй, конечно, не разбиралась в таких тонкостях. Она просто гребла веслами, попутно оглядываясь по сторонам в поисках рыбок, высунувшихся из воды.

У Му Яо были свои заботы, ей было не до пейзажей. Лишь Сяо Ханьшу несколько раз огляделась по сторонам.

Лодка быстро достигла центра озера. Сяо Ханьшу подала знак глазами, и Му Яо заговорила: — Здесь красивый вид, сестренка, остановись ненадолго, отдохни, не греби.

Му Юй перестала грести. Му Яо, держась за борт лодки, медленно встала и, покачиваясь, подошла к носу.

— Сестренка, смотри, там не рыбка ли? — раздался голос Му Яо за спиной Му Юй.

— Где? — спросила Му Юй.

— Вон там, слева, зеленая такая, так быстро плывет, — нарочно сказала Му Яо.

— Я не вижу.

— Справа, справа, она уже уплыла направо! Сестренка, тебе нужно встать, чтобы лучше разглядеть.

Му Юй, сидя на носу лодки, долго всматривалась, но так и не увидела рыбку. Услышав слова сестры, она действительно встала и стала оглядываться по сторонам.

— Сестра, я все равно не вижу.

— Впереди, я видела, как она поплыла вперед, — сказала Му Яо, делая два шага вперед и медленно приближаясь к Му Юй.

— Где же? — Му Юй еще немного вытянула шею вперед.

— Да вон там же, — Му Яо положила одну руку на плечо Му Юй, а другую — ей на поясницу.

— Все равно не вижу, — сказала Му Юй.

Му Яо впервые делала нечто подобное, она ужасно нервничала, сердце колотилось как бешеное. Она глубоко вздохнула, словно приняв окончательное решение, зажмурилась и с силой толкнула Му Юй вперед обеими руками.

Лодка с черным навесом была узкой и маленькой. Вес двух человек на носу легко мог нарушить равновесие. От внезапного толчка нос лодки мгновенно ушел под воду, корма высоко задралась, и вся лодка потеряла равновесие. Сестры, сцепившись, с громким всплеском одновременно упали в воду.

***

(Примечание: Последний абзац оригинала содержит ссылку на сайт и информацию об отсутствии рекламы, что не является частью сюжета и удалено согласно инструкции.)