Глава 6. Пир хризантем (Часть 2)

Сяолянь про себя отметила, как умно поступила госпожа. Простота и элегантность оказались лучше вычурных нарядов. Нефритово-зеленый цвет платья выгодно оттенял нежную белизну кожи Му Юй, а изящная заколка в волосах стала завершающим штрихом, идеально гармонируя с нарядом. В свои лучшие годы Му Юй выглядела особенно очаровательной и прелестной.

Му Юй перерыла всю свою шкатулку с украшениями и нашла только эту заколку. Несколько дней назад она так тщательно все перебрала, что все мало-мальски ценное отправилось в ломбард Фанъюань. Только эта заколка каким-то чудом уцелела, и, к счастью, пригодилась. Главное, чтобы никто не заметил ее происхождения.

Закончив сборы, Му Юй села в карету, которая ждала у ворот. Экипаж медленно тронулся.

Резиденции находились недалеко друг от друга. Карета покачивалась на мостовой, и вскоре Му Юй оказалась у ворот резиденции Цинского Гуна.

Резиденция Цинского Гуна занимала обширную территорию. Среди предков семьи Гу были канцлер и наставник наследника престола. Это была семья ученых и литераторов, и потому сад в их резиденции был устроен с особым изяществом. Беседки, павильоны, древние деревья и искусственные озера — все было продумано до мелочей. Но самым прекрасным был ручей с чистой водой из реки Линьян, протекающий через весь сад. Журчание воды не смолкало круглый год, а по берегам ручья буйно цвели цветы и зеленели деревья.

Раз уж это был праздник хризантем, то без хризантем никак нельзя было обойтись. Издавна литераторы любили хризантемы, и Цинский Гун не был исключением. В его резиденции был отведен специальный сад под названием «Восточный Забор», где выращивали исключительно хризантемы.

Слуга проводил гостей из резиденции Аньюаньского Хоу в сад, где уже собралось множество гостей, любующихся хризантемами. Цинский Гун и его супруга встречали гостей с радушием и безупречным соблюдением этикета, как и подобало знатной семье.

Увидев семью Аньюаньского Хоу, они особенно обрадовались, ведь это были самые важные гости сегодняшнего дня.

После обмена приветствиями выяснилось, что наследника Гуна нигде не видно.

В семье Гу было немного детей. Кроме наследника Гу Сюжаня, остальные были еще несовершеннолетними и рождены от наложниц, поэтому не могли присутствовать на подобных мероприятиях.

Цинский Гун, видя вопросительные взгляды гостей, ведь все прекрасно понимали истинный смысл этого праздника, объяснил: — Сюжань сейчас служит в Министерстве чиновников. У него сегодня дела, но он скоро вернется и обязательно присоединится к нам за обедом.

— Хорошо, что он занят. Сюжань — опора государства, и на таких людей всегда большая нагрузка.

Му Яо, узнав, что наследника нет, немного расстроилась. Ведь она наряжалась все утро ради него, а его и след простыл.

Му Юй, ничего не зная ни о каком наследнике, заметила в дальнем саду красивые, спелые хурмы и долго смотрела на них, представляя, какие они вкусные.

Госпожа Гу, заметив, что обе девушки скучают, сказала: — В нашем саду много цветов. Если вам нравится, можете прогуляться и полюбоваться пейзажами. Чувствуйте себя как дома.

Му Юй давно хотела уйти. Она с трудом выдерживала светскую беседу и несколько раз зевнула от скуки.

Му Яо тоже не хотела оставаться. У нее в столице было много подруг, и она часто бывала на подобных мероприятиях, но сегодня ей не хотелось показываться на глаза людям, боясь стать посмешищем. Поэтому она, теребя платок, отправилась на прогулку по саду.

Когда лишние люди разошлись, оставшиеся четверо продолжили беседу. Они говорили обо всем на свете: о войне на севере, о южных варварах, о засухе на северо-западе и наводнении на востоке. Объехав всю страну, они наконец-то перешли к главному — к вопросу о браке.

К этому моменту родители Му Юй поняли, что этот праздник хризантем был устроен не для любования цветами, а для того, чтобы расставить все точки над i.

Семья Гу была знатной и уважаемой в столице, известной своими учеными и литераторами. Жена наследника должна была уметь управлять делами всего дома. Му Юй, эта глупышка, не знала этикета и не разбиралась в тонкостях светской жизни. Даже если бы она вышла замуж за наследника, она бы не справилась с этой ролью.

Только Му Яо, которую они воспитали сами, с детства знала все правила поведения в высшем обществе. Место жены наследника предназначалось только ей.

Цинский Гун с супругой уже встречались с Му Яо и были ею очарованы. Сегодня они впервые увидели Му Юй. Хотя девушка была красива, жива и обаятельна, ей не хватало достоинства и спокойствия, присущих женам наследников. Она не подходила на эту роль.

Им всегда нравилась Му Яо, и все их предыдущие слова были лишь способом проверить отношение семьи Хоу, убедиться, что они признают Му Яо своей законной дочерью. Если семья Хоу не будет проявлять фаворитизма, то семья Гу с радостью примет Му Яо в качестве невестки.

Обменявшись взглядами и молчаливо поняв друг друга, Аньюаньский Хоу первым заговорил: — В браке главное — это судьба. Му Яо с детства знакома с Сюжанем, их судьбы связаны. Что скажете, господин Гун?

— Моя семья не обидит свою невестку, — ответил Цинский Гун. — Все необходимые формальности семья Гу выполнит, можете не сомневаться.

Так был решен вопрос о браке. Цинский Гун и его жена были в восторге, их улыбки сияли ярче, чем все цветы в саду.

У родителей Му Юй с души свалился камень. Раз уж Му Яо выходит замуж за Гу Сюжаня, то судьба Му Юй была предрешена.

Если она не справится с семьей Цинского Гуна, то что уж говорить о резиденции Наньаньского князя?

Впрочем, с этим проклятым местом никто не справится. Этот вопрос они отложили на потом.