Глава 15. Да пребудет дружба наша вечной

В гостиной уже был накрыт богатый ужин.

Как только Цзюнь Тяньлань вошел, Мужун Янь поспешно встала, изобразив слабую улыбку. — Брат Тяньлань, ты пришел.

Она посмотрела на Цзюнь Тяньланя, но не увидела Шэнь Мяоянь.

— Подавайте, — сказал Цзюнь Тяньлань, садясь за стол.

Мужун Янь отвела взгляд, обрадовавшись. Неужели брат Тяньлань, несмотря на внешнее спокойствие, догадался, что ей неприятно присутствие Шэнь Мяоянь? И поэтому не взял ее на ужин?

Эта мысль развеяла ее тоску, и на бледных щеках появился легкий румянец.

Она услужливо налила Цзюнь Тяньланю вина. — Брат Тяньлань, как дела? Много работы?

— Нормально, — бесстрастно ответил Цзюнь Тяньлань, начиная есть.

Мужун Янь, зная его немногословность, проглотила все приготовленные вопросы.

Но каждый раз, поднимая взгляд и видя за столом только их двоих, она испытывала тихую радость.

Тем временем в восточной комнате двора Хэнъу Фуи подняла подол платья Шэнь Мяоянь. На ее коленях виднелись синяки, которые были особенно заметны на нежной коже.

Фуи, охваченная сочувствием, взяла очищенное яйцо и принялась осторожно массировать им ушибленные места.

— Я знаю, что господина часто называют жестоким и опасным человеком. Но если не переходить его границы, он довольно добр. Я вижу, как он к тебе расположен. Позволь мне сказать то, что, возможно, не должна: твоя дальнейшая жизнь полностью зависит от господина, поэтому больше не гневи его.

Фуи опустила подол платья, укрыла Шэнь Мяоянь одеялом.

Шэнь Мяоянь, глядя на ее нежное лицо, чувствовала в ней старшую сестру.

— Спасибо, сестра Фуи, — ответила она.

— Ты, наверное, голодна, — улыбнулась Фуи, поднимаясь. — Я принесу тебе что-нибудь перекусить.

Шэнь Мяоянь сидела на кровати, глядя на темнеющее небо за окном. Разве она не понимала, что ее будущее зависит от Цзюнь Тяньланя?

Только вот…

Цзюнь Тяньлань вернулся с вечернего совета уже после купания.

Переступив порог, он заметил занавеску восточной комнаты и, повинуясь внезапному порыву, направился туда.

Он отдернул занавеску. В комнате горела лишь одна лампа у кровати.

Маленькая девочка, укутавшись в одеяло, сидела на кровати и читала книгу.

Свет лампы освещал ее лицо. Ее обычно озорные, блестящие глаза сейчас были спокойными, и она казалась совсем другой.

Услышав шаги, Шэнь Мяоянь подняла голову и встретилась взглядом с Цзюнь Тяньланем.

— Наставник… — мягко произнесла она, откладывая книгу.

Цзюнь Тяньлань кивнул и вышел.

Шэнь Мяоянь, потерев колени, с трудом встала с кровати и вышла из комнаты.

Он по-прежнему писал что-то при свете лампы. Она взобралась на маленькую скамеечку и послушно принялась растирать тушь.

— Что ты читала? — спросил он, выводя изящные иероглифы.

— «Лунь юй», — подняв голову, ответила Шэнь Мяоянь. — Конфуций говорил о человеколюбии, справедливости, ритуале, мудрости и доверии. Но, Наставник, почему многие, не обладая этими качествами, занимают высокие должности?

Цзюнь Тяньлань написал на бумаге иероглиф «чистота». При свете лампы его профиль казался прекрасным, как белый нефрит. — В слишком чистой воде не водится рыба, к слишком придирчивому человеку никто не подходит.

Шэнь Мяоянь, посмотрев на иероглиф, немного подумала, а затем слегка улыбнулась. — Я поняла. Вы хотите сказать, что абсолютно честный и чистый человек не умеет плести интриги, поэтому не может создать себе опору и, следовательно, не достигает высокого положения.

— Хочешь учиться? — отложив кисть, спросил Цзюнь Тяньлань.

— Вы готовы меня учить? — удивилась Шэнь Мяоянь, но тут же помрачнела. — Мой прежний учитель говорил, что я «гнилое дерево, из которого ничего не вырежешь». Лучше не стоит.

Цзюнь Тяньлань промолчал и взял со стола деревянную шкатулку.

Открыв ее, он достал тонкую кисть из белой волчьей шерсти, лежавшую на бархатной подкладке.

— Сначала научимся правильно держать кисть, — сказал он, протягивая ее Шэнь Мяоянь.

Шэнь Мяоянь узнала кисть, которую Мужун Янь подарила Цзюнь Тяньланю днем. Но, видя его серьезность, она не стала отказываться и взяла кисть.

— Напиши несколько иероглифов, — сказал он.

Шэнь Мяоянь неуверенно написала свое имя.

Она держала кисть, как палочки для еды, а написанные иероглифы были кривыми и корявыми.

Лицо Цзюнь Тяньланя помрачнело.

Шэнь Мяоянь, сравнив свои каракули с изящным почерком Наставника, покраснела.

Цзюнь Тяньлань встал позади нее и взял ее маленькую руку в свою. — Держа кисть, помни: пальцы твердо, ладонь пуста, ладонь вертикально, запястье ровно, кисть прямо.

Шэнь Мяоянь подняла на него взгляд. Его лицо по-прежнему было бесстрастным, линия подбородка — безупречной.

Она сосредоточилась на его словах.

В эту ночь луна светила особенно ярко. Ее свет, проникая сквозь решетчатые окна, смешивался со светом лампы.

Цзюнь Тяньлань, держа руку Шэнь Мяоянь, снова и снова писал ее имя.

Каждый штрих был сильным и точным.

Ночной ветер доносил сладкий аромат камелий «Снежная пагода», который смешивался с запахом туши.

Шэнь Мяоянь смотрела на бумагу, но чувствовала исходящий от него легкий аромат грушевого цвета после купания.

…

На следующее утро, когда Шэнь Мяоянь проснулась, Цзюнь Тяньлань уже ушел на утренний совет.

Умывшись, она села за стол, взяла кисть из белой волчьей шерсти и стала копировать иероглифы из оставленной им тетради.

Фуи и Тяньсян грелись на солнышке во дворе. Тяньсян с любопытством посмотрела на закрытую дверь. — Фуи, что делает госпожа? Почему она не играет с нами?

— Она учится писать, — ответила Фуи, вышивая платок, с улыбкой на губах.

— Она так долго занимается, пора бы и отдохнуть! — воскликнула Тяньсян. — Я отнесу ей сладостей!

Ближе к вечеру Цзюнь Тяньлань вернулся из дворца и зашел в Хэнъу, чтобы переодеться.

Открыв дверь, он увидел разбросанные по полу листы бумаги. Маленькая девочка, свернувшись калачиком в большом кресле, крепко спала, обнимая книгу.

Он подошел ближе. На ее щеках остались следы туши, словно она была маленьким котенком.

Он осторожно вытащил книгу из ее рук. На открытой странице было стихотворение «Мугуа» из «Книги песен»:

«Ты подарил мне персик, я отплачу тебе нефритом.

Не ради отплаты, а чтобы дружба наша была вечной…»

На его губах появилась легкая улыбка.

— Принесите воды, — тихо сказал он.

Фуи вошла, взглянула на Шэнь Мяоянь, испачканную тушью, и с улыбкой ответила: — Слушаюсь.