Глава 10. Я — та самая искра, что сожжет Чу Юньцзяня дотла

Тяньсян вместе с другими служанками принесла блюда и с энтузиазмом представила их: — Этот суп из снежного гриба и рыбьих костей я специально приготовила для госпожи. Он очень полезный, помогает расти.

Шэнь Мяоянь посмотрела на суп, от которого исходил насыщенный аромат, и невольно скривила губы. Она что, очень маленькая?

Тяньсян, казалось, не замечала ее смущения и продолжила: — По сравнению со сверстниками госпожа действительно выглядит немного меньше, как росток. Но ничего страшного, я буду готовить вам больше питательных супов, чтобы вы подросли!

Шэнь Мяоянь приложила руку ко лбу. Ну ладно, она знала, что выглядит максимум на десять лет, но не настолько же, чтобы ее сравнивали с ростком!

К тому же, некоторые люди от природы развиваются позже, и это ее случай!

Цзюнь Тяньлань, сидевший рядом, изящно съел росток маша со своей тарелки и мысленно согласился со словами Тяньсян. Девочка действительно была похожа на тонкий росток.

В этот момент Сюхэ, стоявшая за спиной Шэнь Мяоянь, вдруг с глухим стуком упала на колени: — Это все моя вина! Прошу, господин, не вините госпожу Шэнь!

Все в комнате посмотрели на нее. Госпожа Шэнь невысокого роста, и какое ей до этого дело?!

Сюхэ тихо всхлипнула: — Это не госпожа Шэнь пролила воду на вашу пропись, господин! Это я, это я случайно опрокинула чашку и намочила ее! Госпожа Шэнь ничего не знает!

В ее словах слышалась попытка скрыть очевидное, и всем присутствующим показалось, что она пытается взять вину Шэнь Мяоянь на себя.

Шэнь Мяоянь медленно отпила глоток супа, который ей налила Тяньсян. Ее нежное личико выражало полную невинность: — Сестрица Сюхэ, о чем вы говорите? Я ничего не понимаю. Пропись Наставника в полном порядке, почему вы говорите, что она намокла?

Сюхэ опешила и посмотрела на Цзюнь Тяньланя. Тот, опустив глаза, сидел с равнодушным выражением лица, совсем не похожим на человека, чью драгоценную пропись испортили.

Она стояла на коленях, теребя подол платья, совершенно растерянная. Она точно намочила ту пропись, чтобы подставить Шэнь Мяоянь, так почему же она целая?! Что-то здесь не так!

Пока она ломала голову, Шэнь Мяоянь, хлопая большими глазами, снова спросила: — Сестрица Сюхэ, почему вы говорите, что пропись намокла?

Лицо Сюхэ то бледнело, то краснело, она не знала, что ответить.

Взгляды окружающих постепенно изменились. Присутствующие были неглупыми людьми, и все поняли, что Сюхэ действовала намеренно, желая выставить себя хорошей перед господином и оклеветать госпожу Шэнь.

— Я… я, должно быть, ошиблась… — пробормотала Сюхэ в свое оправдание.

Шэнь Мяоянь вдруг отставила чашку с супом, взяла платок и начала вытирать слезы, открыто выставляя ситуацию напоказ:

— Я думала, сестрица Сюхэ искренне хотела помириться со мной… Но я не ожидала, что вы попытаетесь меня подставить! Вы, должно быть, затаили на меня злобу за тот случай и решили отомстить… Значит, ваше поведение утром во дворе было просто игрой на публику! А я-то… а я-то еще ломала голову, какой подарок вам сделать…

Она горько заплакала, спрыгнула со стула, закрыла лицо рукавом и побежала в свою комнату, не давая Сюхэ ни малейшего шанса объясниться или оправдаться.

В столовой воцарилась тишина. Все служанки опустились на колени, затаив дыхание. Цзюнь Тяньлань продолжал спокойно ужинать. Сюхэ сидела на полу, в ее глазах читалось недоумение.

Она никак не могла понять, что произошло. Она своими руками намочила ту пропись, чтобы подставить Шэнь Мяоянь и лишить ее расположения господина. Но как же так…

Внезапно ее осенило. Она с изумлением посмотрела на Цзюнь Тяньланя. Неужели это господин? Неужели господин намеренно покрывает Шэнь Мяоянь? Неужели господин ценит Шэнь Мяоянь?! Но Шэнь Мяоянь — всего лишь дочь преступника, она и в подметки не годится ее госпоже, почему же она заслужила внимание господина?!

Ее лицо выражало полную растерянность и страх, она никак не могла взять в толк, что происходит.

Цзюнь Тяньлань закончил ужин, омыл руки и спокойно произнес: — Сюхэ оклеветала госпожу Шэнь и нарушила покой в резиденции. Забить до смерти палками.

Слова «забить до смерти» он произнес легко и безразлично. Никто из служанок в столовой не посмел просить о пощаде. Вошли стражники и увели все еще растерянную Сюхэ.

Ей, видимо, заткнули рот, потому что вскоре во дворе раздались приглушенные женские крики боли. Крики постепенно стихли, пока не исчезли совсем.

Цзюнь Тяньлань встал и с безразличным видом направился в спальню.

Шэнь Мяоянь сидела в восточной комнате, обнимая вышитую подушку, с отрешенным видом. Она знала, какая участь ждет Сюхэ. Она погладила кровать. Еще днем Сюхэ лежала здесь живая…

— Разотри тушь, — раздался снаружи низкий голос.

Шэнь Мяоянь вышла и хотела встать на скамеечку, но ноги подкосились, и ей пришлось опереться на край стола, чтобы удержаться.

Цзюнь Тяньлань взглянул на нее. Ее лицо было очень бледным, должно быть, она испугалась.

Он достал лист сюаньчжи и выбрал из подставки тонкую кисть: — Держи.

Шэнь Мяоянь, помедлив, взяла кисть.

Цзюнь Тяньлань встал у нее за спиной и, накрыв ее маленькую руку своей большой ладонью, поправил ее хватку.

Шэнь Мяоянь удивленно подняла голову и увидела его волевой подбородок.

Цзюнь Тяньлань, держа ее руку, обмакнул кисть в тушь, стряхнул излишки о край чернильницы и начал медленно писать на бумаге.

На его ладони были тонкие мозоли, от прикосновения которых Шэнь Мяоянь почувствовала легкую щекотку.

Через мгновение на бумаге появились четыре больших иероглифа: «Уничтожить корень и стебель».

Шэнь Мяоянь снова подняла на него глаза, в которых читалось непонимание: — Наставник, я знаю только один иероглиф — «стебель».

Цзюнь Тяньлань помолчал и сказал: — Уничтожить корень и стебель.

— Уничтожить корень и стебель? — Шэнь Мяоянь посмотрела на бумагу, и в ее глазах мелькнула тень. — Я знаю, что это значит. Наставник недоволен тем, что вчера у ворот резиденции я не прогнала Сюхэ, и поэтому сегодня возникли эти проблемы, да?

— Да, — равнодушно ответил он, взял новый лист бумаги и, держа ее руку, продолжил писать.

Шэнь Мяоянь была немного рассеянна: — После того, как я проснулась, я тайком подменила испорченную ею пропись. Наставник, спасибо, что поверили мне.

Цзюнь Тяньлань промолчал. Кисть скользила по бумаге, выводя имя Шэнь Мяоянь.

Шэнь Мяоянь, глядя на три иероглифа, написанные с такой силой, что казалось, они вот-вот прорвут бумагу, на мгновение задумалась.

Она вспомнила, как отец бесчисленное количество раз учил ее писать свое имя. Но тогда ее мысли были заняты красотами сада, и она никак не хотела учиться, часто доводя отца до белого каления.

Теперь она хотела бы учиться как следует, но отца уже не было рядом.

Задумавшись, она вдруг подняла голову: — Чу Юньцзянь хотел убить меня, чтобы уничтожить род герцога Шэнь, не так ли?

Цзюнь Тяньлань промолчал.

Шэнь Мяоянь посмотрела в его глубокие узкие глаза и звонким, но серьезным голосом произнесла: — Наставник, он знает, что значит «уничтожить корень и стебель», а я знаю, что значит «из искры возгорится пламя». Наставник, я — та самая искра, что сожжет Чу Юньцзяня дотла.